儿，叹气，摇摇头，无奈道“你倒是个刚正的。”
周慕礼不解其意，刚想出声询问，沈重却没给他机会，继续向下说着自己的观点。
“古往今来，科考的文章都要求楷法遒美，文理优长。从这方面来说，你的楷体端正，文章内容涵盖古今，诚然可以列为佳作，哪怕是现在，都可以直接向各地传播学习。”
周文瀚原本准备好接受批判，此刻却突然被赞誉，反而愈加疑惑，顿了顿，问道：“既然如此，那您为何紧皱眉头？”
“文瀚”沈重叫到他的名字，继续说道“你这篇文章，是日常生活里的佳作，可却不是科考里的上等之作。”
周慕礼倏地回想起父亲往日里谈论科考规矩时说过的话，恍然间明白，但他面上不显，等着沈重的下文。
“科考的文章，需要道理，还需要漂亮话，这种漂亮话，我们都称之为‘锦上添花’。”沈重没有卖官司，直接说道“但你的文章里，却没有类似的话。”
锦上添花。
周慕礼垂头，碎发遮掩的眼睛里透出疲惫和不屑。
不过就是多说一些奉承话，让当权者满意罢了。
“你的文章写得极好，但言辞锐利，处处批判魏朝出现的问题。”沈重隐约可以猜到他的心思，接着说道“可你别忘了，这个国家不是天子一个人在操作，它是上上下下数万官员在运转。你这般尖锐，从某种意义来说，就等同骂官员无能。”
周慕礼沉默着，一言不发。
“之后的路，怎么走，必须你自己决断”沈重拍拍他的肩膀，递过文章，叹气道“但姑父不得不提醒你，刚柔并济才是正道，你若是一意孤行，最后的苦，只能由你自己来受。”
周慕礼沉默着接过书卷，起身告辞。
苍天还是泥沼，恐怕就看他这一抉择了，沈重望着侄儿不似先前挺拔的的背影，心底暗想。
周慕礼离开沈父的居所后，为了舒缓心情，便在沈府里散步，却意外地走到了沈府的“墨清池”旁。
月色正好，柔和的月光为天地披上帘纱，展现出别样的朦胧美。
但周文瀚却没有时间来欣赏，他倚靠在沈家池塘的围栏边，手里捏着自己的文章，回想起父亲的告诫，低头，借着昏暗的月光扫视着自己的文字。
许久。
飘撒的纸片逐渐停滞在封冻的冰面上，西风呼啸，碎片又被吹进塘边荒芜的枯草丛里，逐渐被皑皑白雪所掩埋。
再无踪迹。
周慕礼原本在栏杆边呆愣着，缓缓被这西风吹得清醒过来，仿佛这时，他才回忆起，自己做过什么。
“世道如此。”
他苦笑着，转身离开，微弱的话语也随风而去。
再无踪迹。
清晨，雄鸡唱白。
练字完毕的沈长念和谢勉两人聚在一起，准备去吃早饭。
春节逐渐到来，空气里隐隐约约流转着鞭炮的硝烟味，然而很快被昨夜飘转至今的鹅毛大雪所掩盖，两人并肩走在石子路上，不约而同地放缓步调。
美景难得。
沈长念心里想着。
两人心有灵犀地维持着难得的心静。
但慢慢向前走去，本就空旷的雪地逐渐堆积起更多的白雪，不远处似乎传来女子的嬉笑声。
谢轩将两人安排在别院，愿意就是避免两人冲撞到谢府的女子。而师傅向来是个周到的人，所以此刻，两人也没有担心会撞见女儿家，依旧安静地沿着石子路行走。
可没想到正是在转弯的地方，一座假山遮挡住两人的视线，前方忽然冲出一位女子，靠内的沈长念就已经被撞了个满怀，而女子受着冲击，也向后倒去。
倘或按着男女大防，沈长念自然只能看着女儿家摔倒。
但他没顾及那么多，潜意识里迅速将女子扶稳，随机倒退几步。
跟随在为首女子身后的诸多女儿家，也都纷纷停止住自己的脚步，胆小些的瞥见外男，还偷偷地倒退。
沈长念站稳身形，一眼扫过女子妆容后立刻垂首，避免惹得女子不快。
他刚想出声道歉，身旁的谢勉却对着她身后的女儿家笑道：“灵妙师妹。”
或许是因为嬉戏打闹，或许是因为冬日严寒，亦或许是因为见着俊俏外男的羞涩，谢灵妙面颊通红地上前，低声行礼道：“两位师兄好。”
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