br / 对于霍重华，她总是束手无措。
“父亲和母亲皆不在了，棠儿只想扶持幼弟，将来盼他能支应门庭，至于婚事，还不曾考虑。棠儿这厢多谢华夫人的好意。”楚棠婉言谢绝。
言罢，她抬头看了一眼男席那一边，霍重华身为户部郎中，新上任的星秀，很得朝中大臣赏识，她一抬眼就看见他正与旁人举杯共饮，是成年男人的成熟与稳重，哪里还有那种痞子fēng_liú。他真要是一直这幅作态，她或许能考虑嫁给他。
短不短命并不重要，重要的是将来霍重华能帮衬楚湛一把。
可霍重华私底下却是……让她招架不住的野性样子！
华夫人浅笑，心道，姑娘家恐怕是不好意思，这件事等过阵子再提也罢。
宴席正是酒憨时，一黄门自夹道疾步而来，他身后跟着一个银甲的将士，接着火光，楚棠认出了此人正是禁军首领，武成。也是慕王的嫡亲娘舅，是慕王府的有力支柱之一。
不出几息，待武成说了什么，帝王似勃然大怒，当即掷了碗碟。
顿时，宴席鸦雀无声。
“大胆逆贼！至今还死不悔改，枉朕再三给了萧家机会。武统领听令！朕命你携禁军一万，即刻出城迎战，割萧贼头颅者，朕必有大赏！”帝王暴怒之下，众臣却是倒吸了一口凉气。
禁军如何骁勇，也未必能抵得过萧家军五万人马，而且禁军之中不乏有萧将军的旧部。
这个决策明显不妥。
然，金口御言，无人敢置啄。
楚棠的手背一热，是楚妙珠轻轻拍了拍她：“棠儿不怕，萧贼打不进来的。”她看似胸有成竹子。
楚棠点头，她还真是丝毫不怕，天塌下来，有高个子的顶着，她不过一个深闺小姐，与国家政事搭不上一点关系。
酒馈半途而散，帝王留宿御书房，楚妙珠回凤泽宫后，拉着楚棠说了好一会话。
内殿群花怒放，宛若仲春，处处奢贵娇纵。
楚棠发现，内殿宫人俱被挥退，独留了梅呈立侍在侧。
差不多入夜了，楚棠才去了偏殿，而那之后她再也没有见到梅呈出来。
这……她总觉得哪里不太对劲。
在皇宫这一夜，楚棠睡的无比踏实，仿佛回到了从未与霍重华相识以前的日子。别说是梦了，白日里也想不起他来。
*
是夜，一万精兵自德胜门疾步而出，整齐的步伐地动山摇，百姓无一安寝，这个年怕是过不好了。
北京城有九道门，德胜门，恰如其名，是出兵的通道。西直门直通玉泉山，故此是用来运水的。而这时，百千名身手了得的劲装男子正从细直门悄然而出，守门的将领看到顾景航手里的令牌，虽有犹豫，但还是开了城门。
那可是定北侯府的白虎玉牌，可令君王低头，是先祖皇帝赠与顾家，以备他日所用。
且不说，顾景航一个庶子是如何得到这块顾家的专家之宝的。他当夜潜入叛军后方也是无人知晓，就是定北侯本人亦不知。
“大人，咱们此番行径当真不会激怒侯爷？如果圣上也追究呢？”身后心腹道。
顾景航还是那身玄色的锦袍，冷眸在银月下隐露杀机：“胜者为王，败者为寇，陛下的心思怎是你们这些人能懂的。只要砍了萧贼的脑袋，陛下只会赏不会罚，尔等就等着升官发财吧。”
三日后，天际才刚破晓，城门处冷风萧萧，天际残留的月影灼灼。
德胜门大开，由兵部尚书刘栋骑马亲迎凯旋而归的将士们。
而最为令人注意的则是那玄色血袍的顾景航，他一手持缰绳，一手提着萧贼的头颅，迎街接受所有人的仰慕注视，以及发自内心的惧怕。
武成竟然在后，兵部尚书刘栋眼看着顾景航自他身侧骑马而过，魁梧凶悍，惊艳了严冬。
刘栋勒了缰绳凑到武成跟前：“武统领？这……本官怎未曾听闻陛下命顾百户出战？”
武成是个典型的武将，弱冠那年从辽东回京之后，就一直镇守城门。他长着一张武将惯有的张飞面孔，被刘栋一问，同是摇头表示不解，“我也不清楚啊。不过这一次亲手斩杀萧贼的人就是他，此事有千万将士亲眼所言，作假不得，就看陛下怎么说了。顾百户此番并没有违背圣意，他带出去的人都是定北侯府的人，我还真是无从挑理。”
刘栋长叹了一口气，对顾景航的名声已经早有耳闻。像公卿之家，爵位到了一定程度，是可以私自圈养护院的，只要不超过两千人即可。
定北侯府作为本朝首位的武将之家，一次能派出这些人手，也实属正常。
顾景航解除围城的消息一时间传遍京城。这个顾家庶子的名声再度大热，不亚于当年霍重华高中状元时。
帝王大喜，便在大年三十那日，在泰和台设庆功宴，褒奖功臣。顾景航从百户，一跃成了千户。
*
定北侯府。
定北侯回京已有一月，直至听闻萧贼
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