年轻人挑面的手顿了顿,随即轻轻放下筷子,拿了银子放在桌上,然后对老太太道:“娘,孩儿吃好了,我们走罢。”
老太太点点头,在年轻人的搀扶下慢慢向外走。
即将跨出门口的一瞬,老太太指尖一动,一粒小石子便如箭一般飞刺向之前说话那人的屁股。
“哎哟!”屁股像是被蛇咬了一口,疼得那人直抽搐。那人惨叫一声,一瞬间就捂着屁股站了起来,赤红着一张脸四处张望道:“谁?!谁?!谁打你爷爷我的屁股!”
面馆里的人全都哈哈大笑起来。见别人都好奇地打量着他们,先前与那人交谈的朋友也有些尴尬,忙拉着站起来那人的衣摆示意他快坐下。
彼时,刚走出门口的老太太听见身后传来的哄堂大笑,唇角也勾起一个得意的笑。
这老太太和年轻人不是别人,正是贺小梅和王元芳。
王元芳自然也听见了后面的动静,看了看贺小梅藏在嘴角的笑意,并不出言责备——那人口吐秽语,本也活该受人教训。
两人出了面馆,便径直往北都城门而去。
眼见着马上就要到北都城门,两人的心都提了起来。
贺小梅弓着身子,时不时咳嗽两声,活脱脱一个老人家的模样。王元芳便一手扶着他的腰,一手搀着他的胳膊。两人两手交握,手心里全是汗。
“嘭”——就在两人直直盯着不远处的城门时,一个衣衫褴褛的小乞丐猛地撞在王元芳腰上。
王元芳惊呼一声,转头看去,那乞丐瘦得像个猴儿一样,此刻埋着头对王元芳不停地鞠躬,双肩微微抖动着,害怕极了的样子,“对不起对不起……”
王元芳心一软,虽说腰上还有些疼,却只道:“罢了,走路看着点路。”
小乞丐又给两人鞠了个躬,兔子一般跑远了。
贺小梅忽然蹙眉低声道:“不对,芳哥你看看钱袋还在吗?”
王元芳一惊,手立即摸上腰间——钱袋果真不见了。
“想不到这么小的孩子竟是个贼!”王元芳拔腿要去追那乞丐。
贺小梅忙拉住他,假咳了几声,低低道:“多一事不如少一事,”说着拿眼神瞟了瞟前面城门处来来往往巡视的守卫,“出了城再想办法。”
王元芳看向城门处盘查的官兵,心下明白贺小梅的意思——王佑仁已经连夜通知城门的侍卫,进出之人都要严格盘查。如果此时他们闹出动静来,势必惹人注意,身份就更容易暴露。
王元芳扶着贺小梅往城门处去。
“包袱给我,检查!”矮胖矮胖的侍卫头横刀挡住两人,一手夺了王元芳肩上的包袱。旁边站着的两个侍卫也上前来,分别搜着王元芳和贺小梅的身。
“出城手令呢?!” 侍卫头将检查完的包袱扔到王元芳怀里。
王元芳一愣,“出城手令?”
“是啊!刑部犯人出逃,城门都封了,你没有手令出什么城?!”
王元芳彻底呆了——他原本以为以他爹的身份,再怎么也不可能封了京城城门,最多派侍卫盘查出入之人罢了。可没想到他竟假借嫌犯出逃为由来封了城门,没有手令是出不了城的。
侍卫头见他呆呆傻傻的样子,一把推开他,“让开让开!不要浪费时间!这老大娘能走,你不行!上面吩咐过了,年轻男子出城必须要手令。”
贺小梅一听这话,心中暗暗懊悔没将王元芳也扮成一个老爷子。
王元芳跟贺小梅对视一眼,那眼神分明是让贺小梅先走。
贺小梅皱眉,用口型说了个“不”字,随即转向那侍卫头,道:“这位官爷、咳咳、我这孩子、是个、是个老实人呐,咳、老太太我以性命担保,咳咳他不是逃犯。”
“老大娘,他是不是逃犯不是我们说了算,也不是您说了算,得上面的手令说了算!”
贺小梅看他态度坚决,心里又气又急,眼中划过一抹阴鸷,袖中微微一动,一手已经握紧了几枚银镖。
以贺小梅和王元芳的功夫,他不信杀不出去。
目光微闪,贺小梅手腕一动——却被王元芳垂下的手紧紧压住。
贺小梅诧异地抬眼看他,却见他从怀里掏出一块玉牌来,扫视了众人一眼,冷道:“皇上钦赐玉牌在此——谁敢不从!”
那侍卫头把脸凑近了王元芳手上的玉牌定睛一瞧,忽然吓得魂不附体,立即伏地行礼,大喊:“吾皇万岁万岁万万岁!”
身后的一干侍卫也都赶紧跪地跟着喊万岁。
王元芳额际已有冷汗渗出,却仍不动声色地拉起侍卫头,道:“不要声张。这是皇上密令,命我等外出查一桩大案——这件案子可比这逃犯大得多,若是耽搁了……”
侍卫头一听,立即往旁退开一步,颔首道:“大人请出城。”
王元芳冷哼一声,带着贺小梅光明正大地走了出去。
远离了城门之后,贺小梅浑身一软,险些站不住,背上已被冷汗浸湿。他半靠在王元芳身上,问:“你那是个什么牌子?亏得你还有这一手,我差点就要跟他们拼命了。”
“多年前皇上赐我的一块贴身玉牌罢了,只怕他们很快就会发现不对。虽说出了城,可也暴露了你易容的本事。以后就算易了容,恐怕也不好逃了。”王元芳眉头紧锁。
贺小梅看着王元芳愁眉苦脸的样子,伸手抚平他眉间,“芳哥,都是因为我……”
“都是因为你,”王元芳握住他的手,叹了口气,
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