自元首病重，靳娅向弟弟提过好多次要去探望父亲。种种搪塞的理由下，她的请求一直没有得到准许，然而在她出嫁前夕，靳宾倒破天荒地同意了。
家政机器人苏美板着一张面无表情的脸，控制系统的超高精密性让她对总指挥官的忠诚度更胜童原。她告诉靳娅，元首刚刚服了药，现在正在昏睡。
床上的老人气息微弱，若有似无。他的皮肤布满鳞片似的白斑，鼻息声沉重得像夏日旱雷，嘴角又不雅地溢着星星点点的白沫。曾几何时这个男人是个身披熠熠铠甲的英雄，现在却像濒死的老树，苟延残息。
靳娅对自己的近况潦草带过，随即就把对话引向了弟弟。而今的她满嘴的涩，满心的苦，抱守着那份脆弱易碎的爱情进退两难。她握上父亲那只粗糙苍老的手，强作欢颜地说：“他总是没个定性，身边的姑娘换了一个又一个，有的时候我真怀疑他自己都不能叫全了她们的名字……不过您不用担心，靳宾不是孩子了，他知道自己要什么……”
听见儿子的名字，那只被女儿紧握的手动了动，老人似乎竭力想睁开眼睛，眼皮不住地扇动。
“靳……靳……”
靳娅听见父亲的喉咙中断续地发出粗重声音，以为他正在呼唤自己，赶忙把脸凑近他的嘴唇。一直到将耳朵贴上了他的嘴唇才听清，他叫的不是自己的名字，而是弟弟靳宾。
“靳宾……他在错误的路上越走越远，他的疯狂会把所有人都引向没顶的灾祸……”老人转而握上了女儿的手，枯瘦如柴的手指轻轻掐入她的手背，“不要让……不要让霍兰奚离开罗帝斯特……让他在一切无可挽回前，让他……”
这话让靳娅心惊肉跳，全身颤抖。
“靳娅小姐，元首需要休息了。”不知何时出现在门口的苏美带着药箱进了屋，“她”取出了针剂与消毒棉签，不由分说地就扎入了老人的颈外静脉。
老人挣扎着喊了一声，很快便似死了般昏睡过去。
“你在干什么？！”
“元首的病情非常严重，不间断地给药是总指挥官的命令。”苏美表情冰冷，抬手扶上靳娅的肩膀，强行请她出去了。
靳娅走下楼梯时正巧看到童原敬了个礼后匆匆跑开，而靳宾双手撑扶着楼梯，微微曲着背脊，双目凝聚的视线落在下方。
他卸掉了肩头的黑色披风，散落了一头垂坠柔长的棕金色头发，与猩红色的军装相映成辉。肌肤散发着羊奶般的光泽，侧颜的轮廓精致绝伦，那个曾深受爱神盼睐又诱惑了海伦的帕里斯，大约也不过如此。
真是个漂亮到让人心疼的男人。
靳娅也不明白，自己的弟弟曾经是那么的柔弱娟细，是圣克莱军校炼狱般的飞行训练让他脱胎换骨，当初那个怯懦、孱弱、孤独又敏感的少年就这么不见了，似天将明时的荧弱晨曦变成日照当空的光芒万丈，长成了令所有人黯然无光、自惭形秽的模样。唯一不变的是他眼角那颗泪痣，仔细看不是黑色的，而是血液凝固后的暗红色。
靳娅同样不太明白，为什么父亲对自己奉若珍宝却一直不太喜欢靳宾，打从她有记忆开始，他都对他严苛得过分。
女人伫立在离弟弟几步远的地方，闭起眼睛，十余年的时光匆促倒回，她又看见了当初那个少年——
“你看看我是什么样子！你看见了吗？所有人都拿看待怪物一样的眼神看待我，他们在背地里谤议纷纷，说元首的儿子不该是世上基因最优秀的人吗，可为什么他看上去还不如一个下等的贱民？我看到蔬菜就吐，看到牛肉也吐，我十二岁了，可还够不到靳娅的肩膀。我爬楼梯会气喘吁吁，跑两步简直要当场断气，连我的亲生父亲都不愿意看我一眼！我们伟大的元首时时刻刻想抹除我的存在，我曾亲耳听见他对旁人说，说他这生最大的耻辱就是有我这个儿子……”在母亲的病床边，孱弱单薄的少年嘶声力竭地哭泣，他责怪床上奄奄一息的母亲是个残忍的原教旨主义者，她的一念之差造成了他一身的痛苦。
“原谅我，我的孩子……我只想让你和你的姐姐在上帝的祝福中诞生，我不想用那些基因手段让你变得面目全非，人类不该借着科技之名妄图忤逆上帝……”女人病容苍白憔悴，可面部轮廓俊美非凡，依稀可见盛年时的风姿仪态。她流着眼泪向自己的儿子忏悔，试图伸手去握住他的手，“原谅我……原谅我，我的孩子……”
“不……我无法原谅你……”就在母亲的手即将触到他的手背时，少年突然把手缩了回去，他的哭泣还未休止，一个男人的手掌就掐住了他后颈。
少年的颈项纤细如同天鹅，父亲的大手几乎不费吹灰之力就能让他喘不过气。靳娅清楚地记得父亲的手背扭曲着根根青筋，而弟弟的脸被掐得通红，可怖的血丝像蛛网一样布在了眼白上。
“快对你的母亲说，说你爱她，快说！”他强迫自己的儿子向濒死的母亲表述爱意，可那个男孩铁了心不肯低头。
“我……我不……”气管几乎被捏碎，靳宾翻了翻眼白，也翻出了一颗泪，泪滴划过眼角的泪痣，像滴出了血一样。
十二岁的靳娅吓得不敢发声，就在她真的以为弟弟即将丧命的时候，那个瘦弱少年终于承受不住父亲手掌的压力，阖起眼睛，点了点头。
“我爱……”少年附身向母亲靠近，把嘴唇凑向母亲的耳边。在女人热泪
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