1861年4月19日,在萨姆特堡陷落六天后,林肯总统宣布对南方各州实施海上封锁。这就是斯科特和瑞特他们工作的由来。
“收紧封锁线也不错,这样才够刺激。”瑞特半是玩笑半认真地说,“心脏跳到喉咙口,毛发竖立在胳膊上,血液在血管里加速流动,这种感觉是给我五十万块钱,不,五十万块金币都不换的。”
“而我恰好相反,你是单纯为了冒险而冒险,而我是为了不冒险而冒险。”斯科特轻松愉悦地说,“对我来说,现在的奋斗是为了将来的安逸。我们赞美歌颂‘奋斗’,可我今天这么努力地去奋斗,不就是为了将来有一天不用奋斗吗?”
瑞特低声嘟嚷了一句,斯科特没听清,也没有追问,于是这句话就消散在查尔斯顿码头上的海风里。
瑞特低声说的是:“我想替你去奋斗。”
男孩手掌的温度,过了很久,仿佛还留在他手上。
当瑞特点了熏火腿、煎鸡蛋和燕麦粉的时候,侍者非常抱歉地说:“我们不得不多收一倍的费用,巴特勒船长,现在东西越来越贵!”
斯科特塞给侍者一个金币,瑞特摆出一副一本正经的面孔咒骂道:“该死的偷运封锁线的强盗!见鬼的投机商!”
斯科特口中的咖啡呈放射状喷出,他连忙用手帕抹去嘴边的咖啡,抱怨说:“在我喝咖啡的时候讲笑话,瑞特,这太浪费咖啡了!”
这次轮到瑞特哈哈大笑。斯科特往瑞特张开的嘴里塞了一瓣橘子:“在海上缺乏水果和蔬菜会牙龈出血的。”
斯科特看着瑞特优雅地切着火腿和鸡蛋,动作迅速、流畅,像一头蓄势待发的野兽。他于是向瑞特汇报他妹妹和妈妈的近况。得知妹妹生了一对双胞胎儿女后,瑞特说:“我为妹妹的儿子和女儿羡慕她。”
斯科特不以为然地说:“你早晚也会做爸爸的。”他想起原著里瑞特对女儿的溺爱,会心一笑,“需要注意的是,你可千万别把女儿娇惯成混世魔王。”
“我听说这项工程需要一个女人。女儿什么的是不可能了,至少这辈子没指望。要我说多少次你才记得住,斯科特,我早就说过我是个不结婚的人。”
“身为一个高大、帅气、富有的男人,多少名门闺秀对你动心?你拥有绝对的权力挑选她们,哪怕是一个德国女伯爵……”
瑞特忍不住放声大笑:“德国女伯爵?上帝啊,她们比你还严肃,我才不会给自己找一个麻烦呢!我已经过了为一个女人发疯犯傻的年龄了,斯科特。”
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☆、第三十章
“前几天我把你的一大块绸缎送给了你母亲和妹妹,今天下午我答应她们去瞧瞧两位贵妇人把那块绸缎干什么用了。”斯科特转移了话题,又忙不迭地把咖啡灌进嗓子里,“你先回旅馆休息吧,我去查尔斯顿的集市和女王街转转,给她们带一些礼物。”
“不。”瑞特忽然冒出一个音节,显得非常唐突。他骨节分明的黝黑大手抓住了斯科特的手腕,“我跟你一起去。”
“瑞特!”斯科特差点惊呼出声,“你至少有二十个小时没睡了,别以为你肤色黑的跟印第安人似的我就看不见你的黑眼圈。”
“哈哈,难道你不觉得黑眼圈其实很性感吗?”瑞特继续飞快地吃掉盘子里的食物。斯科特不禁纳闷,盘子里的面包、火腿和煎蛋以如此飞快速度消失,瑞特居然还可以在咀嚼和吞咽的间隙抽出时间讲俏皮话,斯科特倍感神奇。
男人是目的性的动物,逛街也是充满了效率和目的性,通常一旦他们明白自己需要什么,就会在五分钟之内搞定需要买的东西。
不过今天不太一样,斯科特和瑞特慢悠悠地漫步在女王街上,有一搭没一搭地闲扯,有一下没一下地左顾右盼。
女王街上商店一家紧挨着一家,绸缎呢绒、五金、皮靴、烟草、雪茄、帽子、珠宝、瓷器、种子、药品、酒类、书籍、手套、糖果——看来什么东西都可以在查尔斯顿买到,除了生活节奏比较缓慢外,查尔斯顿几乎比亚特兰大更加繁忙。购物顾客也不少,别致的轻便马车、敞篷马车上坐着穿制服的马车夫、打扮入时的乘客……也有不少人像瑞特和斯科特那样徒步而行。
瑞特对购物非常擅长,因为经营这些东西,他对帽子、花边、饰品和丝绸的鉴赏能力比最时髦的巴黎女郎还厉害,眼光还精准。要不是瑞特那么高大而富有男子汉气概的话,或许就有人说他娘娘腔了。
漫无目的地四处看着,心情异样地平静。斯科特听到瑞特低低的嗓音:“
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