唐海月担心黑衣人伤势，叫停商荣赵霁，撕破僧袍为伤者重新包扎。
黑衣人呼吸困难，自动扯掉面巾，面巾下是一张中年汉子的脸孔，粗粝的皮肤和颊腮上几条浅淡的伤疤透露出风霜坎坷，阅历不足的人也能看出这人常年过着刀口舔血，枕戈待旦的险恶生活。
“你是天枢门的人？”
商荣也认出他方才释放的是“风声鹤唳”，故此发问。
黑衣人粗喘着，下巴点一点，再摇一摇：“我叫苗之北，父亲是天枢门苗家的旁系，三十年前已脱离天枢门，所以我不算他们的人。”
商荣又问：“上次在岘山尸谷和我们交战的人是你吗？你不是挖心贼，为何打扮成他们的模样？”
苗之北眼神迷茫，赵霁已隐约觉出双方误会的节点，指着苗之北背后的“驼峰”说：“我刚才背他的时候发现这里面硬邦邦的，像是铁块。”
又对苗之北说，“你可能不知道那挖心贼黄三真名提婆湿，还有个连体哥哥叫紧那奴，原先长在他背上，平时都用黑斗篷掩饰，外人瞧着就像驼背。跟你眼下的装束很像，所以那日我们才会把你错当成他们。”
苗之北幡然叹息：“原来如此，怪不得诸天教的人不停追杀我，肯定也认错人了。”
他为解除误会，挣扎着解开斗篷，请三人帮忙取下背上的东西，那是一只黑铁铸成的瓜楞大罐，若用来装酒，容量至少四五十斤。
商荣发现罐身上糊着一块掌心大的泥灰，像是补丁，随之想起那日在岘山悬崖上刺出的一剑，了悟道：“当时我一剑刺向你背心，感觉好像刺中一件铁器，结果还真是。这罐子里的白灰是什么？”
苗之北微露苦笑：“你都看到啦，那些是骨灰，里面或许有我的妻儿。”
三人一齐怔愣，内心闪出五花八门的揣测，然而都不及事实来得震撼。
苗之北是来找羊胜复仇的，二十五年前，这人还没为自己打造“大善人”的假面，是个明火执仗的凶徒。
清泰三年，石敬塘起兵反唐，为拉拢契丹，割让幽云十六州，建立后晋，做了数典忘祖的儿皇帝，彼时羊胜就依附这个傀儡政权，为一个将领充当谋士。
翌年，后晋军队进犯宛洛，大批难民逃难到洛阳城下，守城军士不敢开门，晋军不久杀到，正是羊胜所在的一部。
那统军将领受其怂恿，率军恣意屠杀难民，斩首数千级，充做敌军兵士向上峰冒领军功，同时俘虏了上万人。
哀鸿遍野的惨景尚未落幕，真正的噩梦降临了。
羊胜以军中缺粮为由，将这些俘虏当成“菜人”宰杀食用，还花样百出地发明了多种烹饪人肉的菜谱：
把人放在大缸里烘烤，一面灌食加了香料的汤水，最后把人活活烤熟，名为“火头烧”；
将人四肢捆绑，以开水反复冲刷，用竹篾子刮下表皮，再割肉烹饪，名为“嫩切”；
将活人放血杀死，去掉内脏，抹盐晒干，名为“两脚羊”
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成百上千的人惨死在汤镬砧板间，其中包括苗之北的妻子和两个不满十岁的儿子。
羊胜用了最残忍的菜谱炮制他们。
“那日正遇大雪，羊胜替将官宴请军士，选了三十名年轻的女俘虏，洗净后赤身luǒ_tǐ埋入雪中，半个时辰后取出，零刀割碎，沾着酱油食用，说这种吃法叫‘冻脍’。又挑了三十个小孩子，捆绑后活活撬开头盖骨，往脑浆里淋入滚油，用调羹挖食，将这道菜命名为‘赛猴脑’，这都是我亲眼所见……”
那些女人被割食时尚未断气，眼睁睁看着自己的皮肉被一块块切下，变成士兵们的下酒菜。孩子们则更惨，前者因为冰冻后体表肌肉坏死，还少一些痛苦，后者是生生被钉入细铁钻凿开头骨，他们的惨叫撕破天幕，驱散附近日夜不歇的狼嚎和乌啼，听者随着惨叫的节拍战栗，也像被一节节剁碎，呼吸里扎满冰渣。
商荣觉得胸腔里的血快被熬干了，实景远比描述惨怖，足以摧毁一个人的意志，假若他身在现场，会像发疯的野兽咬死周围所有人，不知道苗之北当时是何种反应。
“我什么都没做。”
苗之北脸色暗沉，好像那黑色的面巾还蒙在他脸上。
他是天枢苗家的后人，年轻时却因父亲的缘故未曾习武，惨祸来袭，一介文弱书生守不住国也守不住家，不过满腹的诗书也着实救了他一命，被俘后他以读书人的身份受到优待，在军队里抄写文书。这优待没能惠及家人，担惊受怕数日，他的妻儿最终沦为菜人。
惨绝人寰的宴席上，誓同白首的爱妻，血脉相连的儿子一个接一个惨死，他们的嘶嚎声声入耳，宛若乱刀凌迟他的身心，可他无能为力，唯有悄悄注视在首席上谈笑风生的罪魁，那双毒蛇般狡猾的眼睛，稀疏的山羊胡子被血泪画入脑海，至死不灭。
“人在最痛苦的时候反而最清醒，我就是，当时做了正确的选择，哪怕把自己逼到发疯也要忍耐，留着这条命为老婆孩子报仇……”
后来晋军到底攻陷洛阳，不久重安荣发动兵变，石敬塘病死，后晋的气数便到头了，他手下的部将各奔东西，苗之北等幸存的俘虏也恢复自由。
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