台子上，更衬出她肌肤雪白、唇含淡粉。她奋力地扭着脖子，想要挥舞虚弱的手臂伸向台子边上的男人。
“将军，我爱你，我真的爱你！你是我们的英雄……呵呵，我们都爱你！”台子上的少女还在不断地说着，温柔地呢喃，像是根本没发现自己腹部数条又深又长的口子，和其中不断涌出的鲜血。
腹部以下的位置看不到少女该有的曲线和修长双腿，和她柔软胸脯一般雪白的皮肤包裹着粗壮蠕虫一样的躯体，在台子上伸缩、蠕动，偶尔啪啪地甩动着。
窗外有隆隆之声在远处天际响着，仿若巨石在天空滚过。那声音酝酿着他的焦躁，和着另一种渴望在他体内发酵。
他将鞭子握在了手中向身侧的空气挥去，鞭尾撕裂空气抽出烈音，血液溅在了墙上。
“是该出去了，我也想去尝尝外面正常的女人，而不是这些随时都有可能退化出它们原本形态和智力的依娑。”
“请带我一起去，将军！”门口的人不无激动的应了一句。
他只是笑笑，然后再次挥起了鞭子。
窗外突然响起了一声惊雷。
…………
当卓勒铭方突然像一具变异的尸体一样从床上蹦起来的时候，胧祯实实在在被吓了一跳。一颗珠子脱手滚到了地上，发出哒哒的声响弹跳着。
“怎么了？”他站起来捻亮灯火去看那个睡在墙角床榻上的男人，原先在桌上他手边的莫劫则跳下地去找那颗珠子。
“雷……”卓勒铭方瞪着眼睛满身是汗，样子看起来很是惊悚。
“啊？”
“刚才，有没有打雷？”
“没……现在不是打雷的季节吧？花辉降都没到呢。”胧祯还特意侧耳听了听，他们这晚留宿的小村落并不算热闹，才天黑没多久外面就安静下来了。别说雷声，连人声都听不到。
“千峡山……一年四季都会打雷，越高的山峰越是……”卓勒铭方的声音听起来简直就像是梦呓，又像是喉咙里梗着什么。大掌捂住自己的脸，用粗糙的掌心重重摩擦。
“卓勒铭方！”胧祯提高音量：“你到底在说什么？”
他的话似乎终于让男人清醒过来，卓勒铭方猛地转身，动作大得像是原地蹦了一下。他一把抓住了和衣物一起放在床头的长鞭，而后却是奉到了胧祯面前。
“少爷！”他大声说：“这上面的红色，并不是鲜血对吗？！”
“什么？”胧祯完全摸不着头脑，却还是将鞭子接了过来。
细长的兵器即使让他来拿也不会觉得沉重，光滑的鞭柄手感微凉，手掌能感觉到鞭柄上的“千火炼”三个字。鞭柄的两端嵌着金属细丝，而最特别的却是鞭身。
不像一般鞭子由皮绳或者金属绞成，千火炼的鞭身是由无数个指节大小的薄片连接而成的，它们形状和质地看起来像指甲或是某种动物的牙，是半透明的森白色。每片的轮廓都大致相同，从鞭柄到鞭尾渐渐变小，而每片狭窄稍尖的那一端都渲染着一抹红色。
“这鞭身上的红色……并不是‘鲜血淬养而成’的吧？！”卓勒铭方瞪着胧祯和他手里的兵器，急于从他口中得到某个答案。
“不。”胧祯看着他，直视进他的眼睛深处——他似乎是第一次在这个大个子的眼中看到这种惊惶与恐惧的神色。于是他故意放缓了语速，将每个字都说得清晰：“它不是。”
卓勒铭方的身体明显放松下来，皮肤甚至因刚才过于紧绷的动作而微微发颤。
“不是……不是么？”
“不是。”胧祯坚定地摇头：“我不知道是什么样的蠢货会说出那种鬼话，但这鞭子上的红色……不，这带红纹的白色鞭节。它应该是某种动物的鳞甲，那红色只是那种动物体表的颜色而已。”
“鳞？”
“恩，你看这每一片的形状和厚度，横向带着弧度像指甲一样，中间厚两侧薄……应该是经过打磨的。我过去没见过长着这种鳞甲的生物，也没听说过。可能如今已经灭绝了，但鳞片本身的纹路和构造不会说谎……”胧祯研究起武器的材质来就不知不觉说了很多，然后他停了下来。
卓勒铭方明显并没有认真听他说了什么，他的眼神还有些散乱，没发出声音的口型不断说着“不是”二字。
于是胧祯用上些力气，一巴掌拍在了他的脑门上。
“啪！——”清脆的声音响在房间里，让卓勒铭方整个人都震了一下。
“少……少爷？”
“听着，你知道千火炼为什么能登上元皓阳口中的‘神兵谱’么？”他不知道惊醒的卓勒铭方到底在惊慌什么，也不想贸然去问，所以他选择了另一个适当的话题。
“……什么？”
“千火炼最基础的材质除了这种鳞片以外，还有龙骨。”他抚摸着鞭柄，光滑而微凉，是鲜明的触感：“不会错，包括握柄和轴心在内，这根鞭子的关键材料是‘龙’的遗骨。”
“龙……你是说那个迷阵中的……那个绿洲里男人所说的？”
“当然，这骨头应该不会来自于那条龙——它的年代应该更久远。这从辅料的材质和工艺上就能看出来，你看到鞭柄上的这些金色丝吗？”
“是……”
“它是一种配方很古老的合金，在淬炼的过程中可能还加入了磨碎的龙骨，它在握柄头上绞紧之后贯穿了鞭身的每一枚鳞片底部，将鳞片和下面打磨过的细小龙骨碎片咬在了一起。”胧
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