“诸如李尚书这样的清流，又是你父亲的故交，都在找机会为你父亲平冤。现下只是证据不足，又时机不到。但不久了……蓝派倒台之日，众冤平反之时。”李行致的眼神还是同少年时一样，这些年他一直致力于自己的理想。他是个能有大作为之人，怀旻从小就这样认为。三年前命运的岔路口使表兄弟二人分道扬镳，怀旻很羡慕这样的他，人生可以活得坦荡无畏，清正刚直。出淤泥而不染。
李行致瞧见气氛有些凝重，切过话头，问怀旻:“也是巧了。当年说你被发配充军，我们翻遍整个西北军营，没你半点线索。真是踏破铁鞋无觅处，今日竟在此巧遇！”
“我如今在东巷尾开了一家沐香记，现下是来考察，是否能将生意做到这里来。原是借了旁人的银子来开，急着还，要不然也不会着急来此处做生意。”后面的话是解释给表哥听的，纵使人生轨迹相去甚远，但怀旻依然想保持哪怕一丁点干净。表哥清正，往往不屑于风月场所，如今他上赶着与这样的地方做生意，还是要解释清楚好。怀旻反感这种与原来的人生轨迹再无交集的感觉，哪怕是一丁点的保留，他也要做最后的坚持。
说完觉得太不自然，话头立马转了方向，“今日两位是有事相商吧，倒是我突然叨扰了。”
李行致放了手里的茶杯，“若不是有事，如何能把施大人约到此处来啊！”又打帘往楼下的绣台一望，道:“放帘子了。金屏儿姑娘一曲千金，如今好机会，听罢再议不迟？”
施齐修与他熟识，知他不好生听罢这一曲，绝无心思议论正事，摇摇头，“你呀你……听罢，可我只有功夫陪你听一曲。”
“施青天为国为民终日操劳，古今父母官皆不及君。”李行致嘴皮子摸了油又舔蜜，张嘴就恭维。完了又转眼看怀旻，邀他一同听，“嵇兄若想做这个生意，我可替你牵线搭桥。”
“却之不恭，谢过了。”
楼下乍又沸腾起来，三人将目光投向绣台，见一女子抱着琵琶信步款款走向台中央。
绣台被妃色绡绮罩着，这并非是不让人看那女子，反之，那罗裙上的绣纹都能够看得一清二楚。只是借这一层妃色添些朦胧意境，将遮未掩，引人遐想。
站定了，静静瞧着台下，喧闹渐歇，只余窃窃私语声。金屏儿亭亭玉立，拇指拨宫音，其声漫而缓。
闻音，台下静，方屈身向四座问礼。又退两步，坐于椅。美目流转，信手拨三五音，再望琴弦，了然一笑，始弹。
初是南方小调，渐渐转轻快，后四弦一挑立马转了北方民曲，又夹了些异域的奏法。台下尘客自天南地北来，或经商，或因早年战事内迁。异地闻乡音，无不感慨，更有悲怆者，洒泪湿襟。
无关音律，只寄明月。
金屏儿极目人群，秋波瑟瑟，低眉莞尔。曲近尾声，弹起宛北当地的曲子。杏雨梨云，花飞绣床，明媚春景，幽幽闺情。
又拨宫音，曲成。
座下寂静。线香烧尽，飘散最后一缕烟，落下最后一片香灰，此时台下一片叫好声才此起彼伏，经久不息。
金屏儿抱着她的琵琶，又是信步款款，退场离开。
李行致在其走后许久一直啧啧称赞，若不是施齐修委婉提醒，恐怕他都忘了今日是来谈事的。
“那我先行离开，拜托李兄的事就有劳了。改日再会。”两人谈事，怀旻不便参与。似觉得这李行致不大靠谱，告辞不忘提醒他托付的事。
怀旻走后，两人开始议本要议的事。李行致说了想法，施齐修同他具体商量了，觉得可行。
由盛德布庄垄断大部分到宛北的水路运输生丝，使其无墨可贪。这一笔银子没了，其私人的几处产业短期内肯定资金周转不灵，要钓宛漕运总督这条大鱼，不把他逼急是不行的。
誉王负责兴办的商号，要贪就得把脑袋别在裤腰上。地头蛇遇见真龙，只能认栽。
“只怕他们就会转向盐业。”李行致提出担忧。
施齐修难得露出满是算计的模样，他说:“两宛盐业这潭水也干净不到哪儿去。我已得知，上头直派了巡盐御史去，盐运使那老狐狸为求制衡已拼尽全力。若他转向盐业，就是一棒子打在这刚架好的天平上，老狐狸能放过他?届时狗咬狗，正好坐收渔翁之利。明日我同岐安修书一封，让他留心着。”
“啧啧，施大人，你真是在官场上历练出来了。”初识至今，李行致眼见着他从清高出世到深谙官场之道，心思缜密。
“若能倒蓝，将我一人的清正撇去又如何？我读万卷书，后又入仕，明志要扫尽天下贪墨。前人没做到，我没做到，只要后来者亦效仿如此，总会越来越好。”施齐修表字治平，名、字合起来便是他一生大志的映射。
修身，齐家，治国，平天下。
19
怀旻当晚收到了李行致的信，说是替他与思蜀坊的老板约了，答应后日戌时在思蜀坊内相见。
去了一趟盛德布庄想当面言谢，掌柜道他不在，只有早上才会来一趟。怀旻便留了张纸条，托掌柜保管，明早他来了给他，掌柜应下。
第二日李行致来了布庄，掌柜的拿出纸条多劳费心，必应时赴约。末了落款嵇沐穹三字。
“这是他亲手所书？”李行致眼不离纸，低声问掌柜。
掌柜答:“是，我
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