“诏狱这地方腌臜不堪的,怎还劳烦皇帝您亲自来一趟。”秉笔跟在皇帝身后,提着自己的紫金曳撒,生怕地上的污渍把自己的衣裳弄脏。
“朕想来就来,诏狱是东厂管的,怎么,你们东厂管着,就把朕拒之门外了?”
皇帝虽是个十八少年,说起话来却是稳扎稳打的,在这样阴森的氛围里,沉沉的能滴下水来。
秉笔一听皇帝这话带着不满的情绪,也就含着胸打躬作揖,不再多言语了。
皇帝年轻,尚在意气风发的年纪,胸中很有抱负,不喜欢别人忤逆,这些秉笔也还是知道的。
秉笔在上一任皇帝在位的时候就在宫中做内监,人情世故看多了,巍巍的帝王家,虽说各形各色你来我往人情练达,看来看去也都还是一个样。
“皇上,到地方了。”走在前头引路的狱卒对着皇帝一拱手,站在了一边。
皇帝站在牢房外头,一身猩红斗篷灼灼生光。上面绣着梅花仙鹤,翩然欲飞。
秉笔从狱卒手中接过灯笼,举高了给皇帝照着,好让他看清楚里头的景象。
“啊呀,好生悲惨呐。”秉笔被里头满身是血的人给吓了一跳,不禁低声惊呼了一下。
管家双臂往两边撑开着,铁链子从壁上挂下来,缠住他的身子。地上坑坑洼洼的,里头不知是哪年哪月留下来的黑水,一只耗子见有光来,连忙四处逃窜。
秉笔皱着眉头掩住口鼻,别开了视线,不忍直视的样子,颇有点悲悯。
皇帝淡然地看着,半晌拿下了蒙住口鼻的松石绿帕子,转过脸对着站在他身边的虞景明说道:“这是你府里的什么人锦衣卫下手不知轻重,多有得罪。”
虞景明像是没听到皇帝的话,他抿着嘴,一言不发地看着牢中的人,目光硬硬的,袖中的拳头微微颤抖。
指甲嵌进掌心,钻心的疼痛。虞景明对管家没什么多的情感,他很早之前就被送进丞相府,住在小屋里,吃穿用度,都是管家在打点。
管家对人很好,温文尔起话来颇有诗意。虞景明住在小屋里的时候,管家偶尔来看看他,站在屏风外面,朦朦胧胧的,看不清模样。
虞景明对管家,多的是尊敬,管家是个气度不凡的人物,在丞相身边待久了,举手投足都是世家大族的贵气。
在丞相心中,管家是府中的主心骨,里里外外样样都少不了他。丞相和管家是生死的交情,管家当年差点瞎了眼睛,是丞相求仙问药救了他一命。
虞景明知道晏鹤山的性子,读过很多书,不会当场发飙提着剑就来要皇帝的命,但心里的算盘,是打的比谁都精明。
现在人成了这副模样,奄奄一息的,时日不长。晏鹤山那个老狐狸,指不定已经谋划好了要拿谁的命来偿。
皇帝见虞景明不说话,微微笑了笑,说:“不过朕之前听说你府里有个可人的小娃娃,现下居然没抓到他。管家不在,你也不在,那个小娃娃,该由谁来照顾呢?”
虞景明蹙了一下眉毛,但很快又恢复平常了。他脑筋转的飞快,皇帝说这话大有深意,至于是什么意思,虞景明不敢确定。
“长宁与此事并无关系,皇帝请您适可而止。滥杀无辜的行为传出去,本官可不敢保证能救回您的名声。”
虞景明抬袖拱手,恭恭敬敬的,连语气都跟平时一样恰到好处。他的目光冷冷硬硬,话语间隐隐把皇帝骂了回去。
皇帝装聋作哑:“这事好说好说,只要你遵守朕的旨意,放人还不是朕一句话的事。”
“皇帝有什么旨意?”虞景明抬眼看看皇帝,皇帝比他矮一个头,站姿挺拔着,仿佛背后生长着松柏。
“中秋过后,娶了公主便是。”皇帝说,细细地抚摸着帕子上栩栩如生的松针,“怎样,爱卿现在是从还是不从?”
这时,站在牢房两边守卫的狱卒哐啷一声打开牢门,走进去,一人按住管家的一边肩膀,抽出腰间的弯刀来,抵在管家的膝盖上。
虞景明目眦欲裂,掩在袖子下的手上暴露出一根一根的细骨,忽地他从腰带下抽出匕首来,往皇帝的面门划去。
匕首是他那天藏在腰带里的,想随身带着防身,没想到在这时候派上了用场。
皇帝大惊,往后仰身躲过匕首的刀锋,大吼一声:“动手!”
牢房中的狱卒手起刀落,径直剜下了管家的一块膝盖骨!
管家这时爆发出一声撕心的呼喊,剧烈的疼痛将他从半昏迷状态拉回了现实,鲜血淋漓。铁链被扯动了,抽打墙壁的声音和着嘶哑的呐喊声在黢黑的空间中回荡。
瞬息之间,遭遇两场巨变,虞景明听到管家的声音,钻进他的耳朵里,重重地擂击在他的心上,顷刻便擂击出巨大的裂缝!
铛----,虞景明的匕首被人格挡开了,一张涂抹着脂粉的脸凑在了虞景明的面前,满鼻子的红粉香气差点让虞景明背过气去。
秉笔手中握着灯笼的手柄,掐丝珐琅的工艺,对上虞景明的匕首,居然火花四溅。
秉笔对着虞景明露出一个森森的笑容,阴里阴气的,半夜里能吓到小孩。
皇帝踉跄了几步,牢狱里瞬间炸开了锅,那些囚犯们纷纷趴在栅栏上看外头发生了什么事,在他们暗无天日的日子里,这算是唯一的乐趣。
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