“我有事要先行一步，许太太不在席上，我总得说一声才好。”这是三娘子寻的借口。
“许太太在后花厅会客。”
后花厅就在花园里，只是跟宴客的地方隔着假山池塘。要去花厅，有两条路，要么从池塘边的木桥，要么从东侧院墙根儿。院墙这边栽种了一片绿竹，鹅卵石铺着一条蜿蜒小径，可以直通花厅。
这也是开席前，冯秀莹领着众人赏花，转过花园。
她避开人注意，从竹林里穿行，眼看花厅近在咫尺，却无法靠近。冯秀莹在花厅待客，花厅外候着好几个丫鬟，有许家的，也有唐家的。若她从竹林里出去，只有两条花丛，根本无法遮挡她，必然会被发现。
三娘子踌躇的站住。
也说不清刚才是怎么了，鬼迷心窍似的，在别人家里，还能窥伺到什么秘密不成？
当下兴味阑珊，打算离开。
她这边刚转身，后花厅突然哐啷一声脆响，似有人砸了瓷器。外头大小丫鬟们面面相觑，却不敢贸然进去，都停在门口。倒是两个大丫鬟体面些，朝内询问。
恰好所有丫鬟都背对着她，千载难逢的机会。
三娘子行动比思维更快，等回过神，人已经绕到花厅侧面窗边。这花厅大约是为避暑建造的，很是阔朗，雕花大窗子很多。三娘子朝内瞥了一眼，有纱幔垂落遮挡，只看到一点人影，但话音很是清晰。
“一时失手，冯妹妹别介意。”钱氏歉意的话说的一点儿诚意都没有，似笑非笑的又道：“听我娘家大哥说，今年的货迟了？上个月的货现在也没送？”
冯秀莹声音低些，可丝毫不退让：“钱姐姐，我们家生意上的事都是男人管，我只打理家里，照顾孩子，外头的事儿，你跟我说也没用啊。”
“冯妹妹，这屋子里只你我两个，没必要弄那些虚的。这么跟你说吧，月底七妹妹就要回来了，我这边能等，七妹妹那边可等不得。”
冯秀莹不说话，好一阵子才道：“我得问问我家大爷。”
“可别让我久等。”钱氏起身朝外走，想起什么，停下来：“冯妹妹，你们夫妻都是聪敏人，可别做傻事。再者说了，这生意是早就谈好的，咱们得按着规矩来不是。”
等着钱氏走后，冯秀莹气得将托盘里的几杯茶盘全砸了。
“规矩？狗屁规矩！贪心不足！欺人太甚！贱人！不要脸的贱货！”冯秀莹气狠了，各种乡野脏话都冒了出来。
三娘子没敢再待，见着丫鬟们又被吸引了注意力，忙故意露出痕迹，佯装是才从竹林小径过来。
立时有丫鬟迎上来询问。
三娘子依旧拿出之前的借口，说要跟冯秀莹辞行。
“这……太太有些不大舒服。”
“那我就不打搅了，替我代传吧。”三娘子巴不得赶紧走。
匆匆离开了宅院，一口气才顺畅。
回忆着花厅里偷听来的话，好像没什么用处，不过是生意上的争端罢了。不过，“七妹妹”？按照唐家的内部排行，七妹妹指的是唐婉眉。难不成许家、钱家的生意，唐婉眉也掺和了？借着郡王府的势么？
*
眼看着天要黑了，余三几次站在彩衣局门口翘首张望，始终看不到熟悉的身影。
李氏站在自家店门口，扬声问道：“老三，阿兰还没回来啊？”
余三焦灼的点头：“镇上我都找遍了，谁都没见着她。会不会出事了？眼看着天都要黑了。”
“要不，找找？”李氏也担心起来，这次说的“找”，就是寻些人手的意思。
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