秦掌柜跌坐踏跺上，好一会儿，才喃喃开口：“百灵曾是蓬门最红的小倌，可他一心盼着被人赎走。和他相好数月，他替我排忧解难，我便答应赎身之事。就在我和鸨头谈好价钱的第三天，他突然差人捎来诀别信，同时，百灵在蓬门就此销声匿迹。相好一场，我做不到说放就放，便花重金向郑鸨头打探，结果却被告知，百灵修书那日就自缢了。”说到此处，秦掌柜忍不住抹去眼角湿热，颤声道，“你知道么，桃花山上，我给他盖了座衣冠冢。百灵在这世上无亲无故，逢年过节，我便到他坟前上香，陪他说话解闷。十一年了！十一年了！！”
这秦掌柜，正是当初和寻壑要好、却横遭沈越拆散姻缘的秦奋。
沈越缄默着听秦奋说完，眼眶不禁酸涩，哑声问：“其实，当年是我逼着阿鲤、也就是百灵，给你写下诀别书的”
“啊？！”秦奋无比震惊。
“那时我主持修渠工程，途经南越时，恰见你和一小倌携手出入茶馆，举止甚是亲昵，念你不好男风，我猜想定是这小倌使手段把你迷住了，就着人摸清这小倌底细。随后我和百灵当面对峙，他哑口无言被迫修书。后来，他主动找上门，毛遂自荐替我说服小侯爷，条件是事成之后，我将他赎出来，并保管他余生衣食。”
“天！原来竟是这样！那……那你现在和百灵是？……”秦奋虽然老实，但适才见了素来沉着的沈越为百灵急成热锅蚂蚁的模样，就猜想百灵和沈越关系不一般。
“我是他男人。还有，百灵有名姓，他姓丘，名取自陶潜《归去来兮辞》里的‘寻壑’二字。”
秦奋留意到，在沈越揭示二人关系，说出‘男人’一词时，语气稀松平常，毫无掩饰之态。秦奋惊愕之余，又萌生几许敬意：“龙阳之癖素来不被世人看好，你二人竟坚持了十几年，其中毅力，叫秦某佩服。既然和百……寻壑……丘公子……”壑已有正主，叫‘百灵’吧，那不正好戳中寻壑为人诟病的过去；叫‘寻壑’吧，正主面前未免太过暧昧；叫‘丘公子’吧，又显得生疏，秦奋一时尴尬。
“叫‘小丘’即可。”沈越淡淡道。
“好。相处了这么多年，想必阿越你已有体会，当初对小丘多有误会。你只看到小丘心机用尽，却不知他替我办成了我所不忍之事。小丘手段狠决不假，但他的爪牙只对准外人，对自己人，他是掏心掏肺的好。”
“嗯。”沈越清楚，无论对秦奋嗯，还是对昔日的沈府、邬府，寻壑确实做到了仁至义尽。“嘘，小声些，他好不容易才睡下，别吵醒他了。”说时，沈越回头看一眼内室，确认没有动静，才稍稍放心。
秦奋压低声问：“他怎么了？”
沈越痛心：“疯了。”
“啊？！”秦奋没来得及追问，侍女就出门告知说人醒来了，二人连忙入内。
沈越唤道：“阿鲤！”而榻上的人反手撑着身子，兀自发呆，对自己名姓全无反应。秦奋百感交集，噗通一声跌坐榻侧，呜呼喊出：“百灵！”
奇迹般的，寻壑竟然回头，但只看了秦奋一眼，又转过头去继续沉默。
沈越在寻壑身侧坐下，柔声问：“秦爷给你请来了，不看看吗？”说着握住寻壑手掌。寻壑失去支撑的力量，顺势靠在沈越身上。沈越解释说：“他这几日，连我都不认得了。偶尔开口也甚是含糊，我能辨出来的，只有‘娘亲’和‘秦爷’，因此我急着把你请来。”
“原来如此。”秦奋见寻壑虽不理旁人，但模样乖巧，断断不似疯魔之人，便问沈越：“他怎么会变成这样子的？”
沈越替寻壑整理鬓角，并回答：“前天会面小侯爷，清晨回府路上，他突然惊叫，而后倒
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