了棍子往人群赶来,众人见不是事,四下星散。
黄书吏晓得这番动静大了,只怕瞒不过,肚里道了声霉气,少不得禀过了许知县,许知县倒没甚么着恼模样,只问了徐家是什么人家,暗暗记在心里。
那里林氏见儿子一夜不归,心下着忙,同徐寿把三坊七巷都寻到,只不见人影,第二日下午方在县衙边的小巷中寻着儿子,当时便一声尖嚎,险不曾晕去。
原来徐彦青手脚捆得粽子般,一身尿骚气缩在巷角,半脑门的血都干在脸上,门牙也缺了一颗,林氏见了儿子凄惨模样,眼泪鼻涕糊了一脸,扑上前割了绳子,扶将起来,半天方知晓缘由,几不曾把牙儿咬碎,无奈胳膊拧不过大腿,只得一泪一步,架了儿子还家。
易家哪里知道这事体,自那日后,欢郎通不登门,小娥只不言语,张氏察颜辨色,也一字不提。
这日张氏将绣活收在篮里,就要往铺里去,想起女儿,有心叫她同去,也是个散心的意思,小娥自是应了。
两个走了一程,刚来到安泰河边,就见一条画舫迎面驶来,船中几个子弟正同粉头耍笑取乐。
小娥走到桥上时,画舫恰从轿下过,便有子弟噙了酒去寻粉头的嘴,那粉头只乔张作致不依,几个子弟哄笑起来,小娥脸上一红,又把步子快了几分。
有子弟看到小娥,把眼睛一亮,探出身子,连说了几句风话,张氏大怒,方要呵斥,眼角却瞥得一人,不由一呆。
原来船头有个子弟靠在舱门上,兜着个粉头,不是欢郎又是哪个!
而小娥在后面听得那些浮话,羞恼交加,只要快走,见张氏俯了头发愣,以为她气怔了,上前扶了她胳膊,方要转身,一眼瞧见欢郎,登时把脚步儿一颤,踉跄间只攀紧了张氏,也不知心头甚么滋味。
醒过神方要转头时,欢郎正好抬起头来,两下里目光一撞,欢郎猝不及防,把手也从粉头肩上跌下来。
欢郎正有些惴惴的,却见小娥眼中无喜无怒,只冷清清瞧着自家,便有些烦恼,强把手儿抬起,搭在那粉头肩上,眼前却一暗,画舫已驶进了桥洞。
云开
好容易等画舫出了桥洞,桥上哪还有小娥身影?欢郎扭头看时,便见小娥头也不回地去了,当下怅然若失,只觉粉头的脂粉气堵得心口发慌,别了脸,只没情没绪地往船壁上一靠。
粉头见了他懒洋洋模样,心下一酥,越发放软了身子偎将过来,渐渐把手钻在他怀里,欢郎哪里知觉,想起小娥冷清清一双眸子,忽然间恼火上来,把粉头一推,自往舱里去了。
舱中几个子弟正将粉头揉在怀里胡天胡地,欢郎也不去兜搭,连灌了十来杯酒下肚,只恨小娥无情。
不过小半会,两把酒壶都交他喝得空空如也,欢郎把酒壶一晃,只迭声叫人添了酒来,两个粉头笑嘻嘻过来,一人噙了酒便往他口中哺去。
欢郎已是半酣,猛然想起那日与小娥在舱中的情景来,迷糊间方捧了粉头的脸,船身却一晃,原来有两个子弟醉得狠了,捉起个粉头,也不管她又哭又叫,就要往船下扔,唬得几个粉头尖叫起来。
欢郎愈觉头痛欲裂,撑着几案站起来,命人将船靠了岸,也不要人扶,一步一摇,沿了河只往光禄坊那处所在行去,小厮晓得他不痛快,只远远缀在身后。
这里小娥下了桥一路急走,耳边一瞬儿静,一瞬儿闹,也不知过了多久,恍惚听得张氏的呼呼气喘声,心头一惊,缓了步儿,知道自家走急了,不免带出几分愧色来。
张氏看在眼中,如何不知,想起欢郎,心中气恼,又不好说他,生怕招得女儿不快活,只拿闲话扯开,一路行到绣铺里,把活计交了,两个默默无语地走回家来。
小娥进了家门,呆坐了一时,看天色渐晚,转身去了厨下,把米泡了,菜儿拣了,方向橱下拿了碟子,一个不防却把碟子摔在地上。
正待弯身去拾,被张氏赶上一步,只叫:“我儿小心手。”自将地上碎瓷收拾了,见小娥兀自发呆,又道:“我儿累了么,且坐着歇会,你爹一会就关铺了。”
小娥听了这话,把喉头一哽,方在嘴边扯出个笑来,向前收拾,不防张氏往她脸上一看,扭了头只道:“我儿莫要难受,这些值甚么!他既这般,我们再找好的就是了,没的把身子哭坏了……”
小娥吃了一跳,方说了句:“娘,我哪里哭了……”便觉脸上淋下两道冷线来,把手一摸,泪水越发止不住地滚下来。
张氏心下着忙,只怨自家多嘴,拿了巾子擦在女儿脸上,絮絮劝慰,一面将手拍在她背上。
小娥再忍不住,扑在张氏怀里,半晌方将泪止了,眼见天色暗了,怕易仲回来问起,母女俩打叠起精神把饭食弄了。
不题小娥这场伤心,且说这日晚间许知县叫了黄书吏过来,说起巡抚不日到来之事。
原来七月里江淮间一场洪涝,把稻田淹了大半,天子不免担心百姓冬日光景,特命御史崔景为巡抚,沿江浙巡视下来,眼看就要到福州,林知府一早便交代下来,只说万不可怠慢。
黄书吏见许知县作难,微微一笑,已献上一计来,把许知县听得一捻须,也放下笑脸来。
第二日,黄书吏便在家中做东,邀了城中几个大户过来。酒过三巡,黄书吏就说起崔巡抚不日到来,一应事体如何难备,知县大人焦心如苦的话头来,几个大户听了这
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