诚然，这般撒娇的我连自己都觉得矫情得可笑。可心里有片挥之不去的惶恐，变得愈发贪恋触手可及的温暖。
“悦竹在鹤来楼置了桌酒席。”
相拥相抱，温存良久，他俯首轻啄我的唇，“你若不想去，我代你推了她。”
想是旖如带话给春妈妈。这位被迫暗算我的满芳楼鸨母无颜以对，更是忌惮我枕边人的权势，惟有请悦竹出面赔罪。睨了一眼与之交情匪浅的登徒子，我似笑非笑：“给我老实交代，你可有做过悦姑娘的入幕之宾？”
许是女人天生的直觉。那日在满芳楼，虽非情人之间的炙热缠绵，可苍秋对悦竹确是另眼相待。果不其然……
“你是我第二个女人。”
虽已是小心翼翼，避重就轻。可见我眉峰一扬，他亟亟解释，“那时春妈妈得紧，kāi_bāo那天，我竞下了她，给她……破了身。可之后我们再无逾越，因为她……”似怕我就此负气出走，不过腰酸背痛，微调了下坐姿，却被他箍紧了腰身，动弹不得：“确是我对不起你，随你怎么罚都成。”
虽说心里多少不是滋味，可我前生和枢木半同居了两年，比之尤过。算是撒气，我重掐了下登徒子的脸：“悦姑娘确有让你心动的地方。可你也不是随便的人，当初怎会答应给她破身？”
成日盘算升级做鸨母的风尘女子，怎生特别。可即使苍秋率性不羁，因是身世之故，起初对我亦是点到即止。能令他献出第一次的女子，除却那个很是汗颜的人生志愿，定有其它与众不同之处。苍秋苦笑承认：“她的背影很像姑母。”
原非没有印象，只是久到只剩一个背影。
因而那夜在澜翎城最大的酒肆鹤来楼，每当悦竹转过身去与少隽交头接耳，我便目不转睛，凝望她纤细的背影，才知当年如癫如狂的苍淑妃，原是这般弱柳扶风的女子。可因此未有听到近旁苍秋轻唤，直待他家师姐一声力拔山兮的夕丫头，方才回神，讪讪一笑。
“想什么呐？这么入神。”
少隽兴味调侃，“苍大爷连唤你几声都不应。可是他欺负你，闹别扭了？”
淡睨了眼面色不善的登徒子，我摇首。可念及适才少隽不经意提起婵媛坊迄今仍未开门迎客，春妈妈亦然打算将逸柳巷的清倌召回满芳楼。忖了一忖，托首佯作愁眉苦脸：“苍大爷不让我的婵媛坊开业，欠的三千两银子没了着落，我在犯愁。”
虽是情非得已，可春妈妈确是累我两度遭掳的始作俑者。惹恼繇州的二把手，自不可能大张旗鼓地在澜翎开业，对此理直气壮的苍秋挑眉，冷言冷语：“原未指望你还这三千两，是你一相情愿罢了。”
“婵媛坊也有夕丫头的一份，你给我少管闲事！”
女权意识甚强的州牧大人即刻替我顶了回去，悦竹在旁淡笑，继而递来一张地契：“春妈妈单是打理一间满芳楼已是力不从心，往后婵媛坊就劳夕小姐多加照应。”
未想春妈妈以整间婵媛坊当作赔罪，我微是一怔，即便摆手婉却：“无功不受禄。当初春妈妈说好分我一成盈利，我只要自己应得的那份。”
“可春妈妈……”
“再提过去的事，就伤和气了。”
我平静一笑，抿却恩仇。对我凝望良久，淡定无波的姣妍面容亦漾柔笑，举杯敬酒：“小姐胸襟豁达，悦竹感佩。”
杯酒间，尽释前嫌。少隽笃笑着搂过纤肩：“我就说夕丫头不会放在心上。不过苍大爷，往后你可要好生看着你家娘子，免得自己被人卖了，还笑着付银子给人贩子。”
“师姐教训得是，这丫头确是做得出这样的事来。”
春妈妈算计我是情有可缘，若换作他人，我还不至愚善至此。白了登徒子一眼，我冷声一哼，转望悦竹：“我不擅经营，至多教坊里的姑娘一些新奇的舞步。倒是悦姑娘一心承春妈妈的位子，何不从婵媛坊开始？”
早前便察悦竹很是倚赖少隽，此刻亦然，美娇娘未有即刻作答，反是偏首看向少隽。
“夕丫头不方便抛头露面。你在满芳楼闲着也是闲着，不如先试着打理一间歌舞坊，往后接下满芳楼的时候，便会顺手得多。”
果是老情人说话有分量。春妈妈往日百般游说，皆是无功而返。顺势倚进少隽怀中，悦竹忖了一忖，终是千娇百媚地一笑：“州牧大人言之有理。如若婵媛坊往后客似云来，将满芳楼给比下去，奴家在春妈妈面前说话也有底气。”
哪是有底气，根本底气过剩。不知那位花枝招展的鸨母听此疑似白眼狼的话语，做何感想。虽然很是汗颜，可得悦竹应允，多少安心。怎生这间婵媛坊也算是我在这世界的第一份事业，有处事圆熟的悦大姑娘襄助，自是如虎添翼。故而开业那天，一经听说这间歌舞坊的坊主乃是名震北地的满芳楼花魁，便有诸多fēng_liú客慕名而来，加之悦大小姐提前放出风声，冲着惊鸿一瞥的足亦是不计胜数。得我亲授的与落英很快便成坊里的台柱，惟是可惜乐圣抱病在身，请来北地最负盛名
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