十二年前，江南陵山县，月牙河下游一个叫“穆盆地”的村庄，出了一件骇人听闻的怪事。
穆盆地正处于月牙河下游，村民一抬头，正西半里远的地方，就是月牙河高高的河堤。
村子里的一百多户人家，几乎清一色的穆姓，同根同苗。
只有一家杂姓，就是河提下面的第一户人家。这家姓丁。
户主丁志明，是个老实巴交的三十多岁汉子，女主人穆翠珍，娘家就是本村的。夫妻俩养了两个儿子，大儿子十岁，小儿子七岁。丁志明的父亲，老爷子丁友贵还健在，七十岁人，不聋不驼，身体硬朗。生活富足，家庭和美。
甚至说起经济条件，丁家也可以算得上本村首富。在当时，就已经建起了四间上下的小楼。外墙洁白的瓷砖，屋顶红色的琉璃瓦，门前宽敞的水泥地坪，不知引来多少羡慕的眼光。
但是人在家中坐，祸从天上来。冬至刚过，丁家的小儿子丁二苗竟然病死了！
丁二苗才七岁，上学还没一个学期。这孩子长得漂亮，浓眉大眼，齿白唇红，粉嘟嘟的小脸，面捏一样。相对于木讷的大儿子来说，机灵活泼的丁二苗显然更讨人喜欢。
因为丁家单传了很多代，终于在丁志明手里开枝散叶，有了两个儿子。所以给这个孩子取名二苗。这个名字，也带有女孩的特征。惯宝宝用女孩名字，据说好养一些。
不过在丁二苗刚满周岁的时候，就有一个路过的相士给丁二苗看过面相。那相士说，丁二苗的面相非常古怪，百劫缠身。今后不在佛门修行，就必在道门历练。否则，一定活不成人。
这话让丁志明很不爽，几乎毫不犹豫地赶走了相士。可是却没想到……，到头来，丁二苗的命运果然如此！
冬至后的第二天傍晚，丁二苗一碗饭端到手里，还没开吃，突然当啷一声响，手里的饭碗掉在地上。丁志明扭头一看，只见丁二苗翻了个白眼，就倒在地上一动不动。
丁志明赶紧把孩子送到镇医院，医生用手试了试二苗的鼻息和脉搏，然后缓缓地摇头。
从摔碗到死亡，前后也就一两个小时。
这场变故，对丁家打击很大。丁志明把孩子的尸体带回家，守在他身边，蹲在地上哭了一夜。穆翠珍更不用说，早已经哭晕了好多次。
唯有丁老爷子丁友贵仰天长叹：“天意，天意啊！”
第二天上午，村子里的穆姓人家，都赶过来慰问。大家似乎对丁家的悲痛感同身受，每家每户，都送上了两百块的慰问金。
丁志明不缺钱啊，性格又耿直，所以就不想收乡亲们的慰问金。但是乡亲们态度坚决，执意要丁志明收下。
双方好一番推辞，僵持不下。
丁老爷子把自己的儿子叫到一边，叹口气说：“收了吧，这钱要是不收，整个村子里的穆姓人家，都不会安心的。”
“这、这……是什么意思？为什么人家会不安心？”丁志明皱着眉头，不知道老爹说的啥意思。
“唉……，这些事，等过些日子，我再告诉你。总之，二苗的死是天意，是命中注定的。”老爷子叹了一口气，继续说道：“天意不可违，把孩子……葬了吧。”
丁志明是个孝子，虽然心里悲苦，但是并没有对老爷子的话刨根问底，而是听取了老爷子的话，收下了村里乡亲们的慰问金。
当天上午，在乡亲们的帮助下，一具小小的棺木抬出了门。村前三里开外的坡地上，多了一座小小的土坟。这个土坟就像一个圆圆的句号，终结了丁二苗短暂的一生。
葬了二苗以后，丁志明站在自家的门前，看着南方的山坡发呆。昨天这个时候，二苗还活蹦乱跳的，可是一转眼，已经是阴阳两隔！
他的身后，妻子穆翠珍双眼红肿地走了过来，沙哑着嗓子说道：“孩子他爹，看看天就要黑了，你……、你给孩子送一盏灯吧。南山坡都是松树杂草，孩子才过去……，晚上黑咕隆咚的，他、他一定害怕。”
话没说完，穆翠珍又放声大哭起来。
丁志明也两眼流泪，哽咽着说道：“我晓得，我晓得。我这给二苗做一盏灯，马上给他送过去……”
在这一带的大山里，有这样的风俗。刚刚下葬的人，第一天晚上都会有亲人送去一盏灯，插在坟头，这是黄泉路上的引路灯。
这种引路灯，是用细竹竿做的。大约一丈长的竹竿，从前端破开，撑开碗口大的一个圆圈。然后圆圈里点上蜡烛，再用红纸糊起来，做成一个喇叭状的灯。
丁志明做好了引路灯，已经是傍晚时分。他把灯举在手上，流着泪走向南山坡。
到了二苗的坟前，丁志明烧了几张纸，把竹竿灯插在二苗的坟头，又哭了好半天，悲悲切切。
天色早已黑透，因为是上半月，所以半轮月亮越过了树头，挂在天上。月光从树叶的间隙里洒下来，照的地上一片斑驳。
晚风阵阵，吹的树叶呜呜作响。远处更有老鸹夜啼，嘎嘎嘎地只让人心里发怵。
这样的场景，让丁志明心里有点发毛。荒郊野外，他也担心突然蹦出一只鬼来。最后看了一眼二苗的坟墓，丁志明擦干眼泪，转身就走。
可就在这时，身后突然传来一声低沉的呼喝：“站住……！”
丁志明吓得两腿一哆嗦，急忙回身来看。只见几步外的矮松林里转出一个人来。
来人大约七十岁左右，精瘦，腮边两撇鼠须胡子
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