钱万里和乐天成的对面是个十来岁的男孩,男孩衣着破烂,面黄肌瘦,虽然身材比较高大,但明显一副营养不良的样子。
早晨一觉醒来,他发现自己家的门前静静地躺着这块令牌。这个穷惯了的孩子没见过这么精致的金属,脑子里的第一反应就是——这玩意儿能不能卖钱?
捡起这块令牌,孩子急急跑向邻村的铁匠铺,可刚走到村口就遇到了问路的蓬莱二仙。孩子手里的令牌顿时吸引了二人的主意,乐天成惊讶的问道:“小孩,这块牌子你从哪得来的?”
男孩害怕的急忙将令牌藏到背后,他天真的以为这面令牌是眼前这两个怪蜀黍丢的。乐天成马上领会了孩子的意思,掏出一个五两银子的小元宝,朝孩子递了过去:“孩子,给我那块令牌,这锭银子给你。”
男孩被银子深深的吸引住了,银子对于他来说是传说中的东西,他家连铜钱也没有几枚,这五两银子可以顶他义父一年的收入!孩子将令牌交给了乐天成,一把抓过银子就要跑开,却被钱万里闪身挡住去路。
乐天成仔细看了几眼这枚令牌,额头上便渗出汗水,焦急的问道:“孩子,你和范荣华什么关系?这令牌到底是怎么得来的!”
男孩胆怯的看着眼前这两个怪蜀黍,不敢说话。就在这个时候,远处跑来一个五六岁的女孩子,一边跑一边大叫:“哥哥,你去哪啊。”
乐天成一见,急忙一把拉住小女孩,指着男孩道:“他是你哥哥么?”
女孩儿点头,男孩则开头道:“不许欺负我妹妹!”
乐天成一笑,看着这两个孩子,女孩也是一身“百家衣”,看上去和男孩一样的缺乏营养。乐天成掏出一个大银锭,朝男孩晃了晃:“回答我的问题,妹妹还给你,这锭银子也是你的。”
男孩道:“范荣华是我义父,我叫路凯,她是我妹妹叫路素珍,那牌子是早上我在自己门前捡到的。”
“你们也是捡来的?和路家铺什么关系?”
路凯咬牙道:“我爹叫路云鹏,是路家铺人,后来当官了,不要我娘了,我娘带着我和我妹妹过日子,妹妹太小,又要吃奶,娘又要干活,没多久就累死了,我带着妹妹讨饭,没干爹收留了。”
乐天成点点头:“你爹是陈州的那个总兵?”
“我不知道。”
“你家是不是有个奶奶?也是你爹的干娘?”
路凯惊讶道:“你怎么知道?”
乐天成摇摇头,叹气道:“今天早晨捡到的这个牌子吗?”
路凯点点头。
乐天成把银子递给路凯,叹气道:“带我去你家!”
路凯虽然不知道这两个人是干什么的,但还是将二人带到了家里,范荣华没在家,家里只有一个失明的老妇人。
屋子是三间破草屋,屋里可以说是家徒四壁,除了一些必要的日用品和破烂家具,屋里什么都没有。老妇人眼目不灵,但听力很好,几人刚走进来,老妇人便道:“素珍,什么人来了啊?”
乐天成向前道:“在下乐天成,御前四品带刀护卫花冲的师父,是我徒弟让我来寻您老人家的。”
妇人一愣:“你们找我干什么?”
乐天成笑道:“您老人家不必瞒我了,我家弟子花冲已经暗访清楚您的事了,他现在随包大人在陈州放粮,不日就将来此,因为怕您有什么闪失,故而教我和我师兄一起来护驾。”
老妇人冷哼一声:“我一个瞎眼老妇,还护什么驾?”
乐天成将手中的令牌“当啷”一声扔到桌子上:“这东西叫追魂令,是江湖上一个有名杀手的信物。”
“杀手?”
“此人作案与众不同,每每要在杀人之前三天,送到人家一块追魂令,接到这面令牌的人,三日之内无论死走逃亡,都免不了三日后的一死。”
老妇动容道:“接了令牌就死,三日后怎么再死?”
“五年前,石门县令被他下了追魂令,县令服毒自杀,毒药却没了药效,上吊自杀却断了绳子,挥刀自刎,却断了刀,整整三天,他家下人目睹他用了不下二十种方法自杀,却都失败了。”
“七年前,江南彩剑门接了追魂令,门主下令门下五十七名弟子各自逃散,但三日之内,所有人都被抓了回来,没有人活着离开彩剑门总舵。”
“十年前,山西第一富豪‘小财神’接到追魂令,他聘请了山西极富盛名的十位高手,并请高人打造了一间铁屋,不许任何人进屋,吃喝拉撒均有专人从一个窗口送入。可惜的事,三日之后他死在了铁屋之中。”
“够了!”老妇人显得有些激动:“他是什么人!为什么来找我!”
乐天成拿起那块令牌,令牌的正面写着“追魂”,反面写着“夺命”。乐天成摩挲着令牌,叹息道:“这人叫彭海彭公良,江湖上人称‘万里追魂夺命叟’。他不会主动去找任何人,只有人去找他,他杀人的代价很高,他每次杀人都是根据被杀人的价值来定价,据说没有低于十万两的时候,所以要他来的人,一定是个极有身份的人!”
老妇人叹道:“那一定是赵德芳!”
“八王赵德芳?”
老妇人冷笑道:“我死了,这大宋天下不就又到了他们家的手里!”
钱万里在一旁着急道:“说这些有什么用啊,先想想怎么过了眼下这关吧,那彭公良可是黑榜第五的高手,凭咱们俩能保得住国太性命吗?”
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