刘婧凭着赵构赐于的象牙腰牌顺利地从西华门进入了皇宫。带刀护卫去通报以后，才带领刘婧进入宫中，直往皇帝的御书房走去。
皇宫的金壁辉煌，无处不让刘婧窒息。想不到短短两年间，就建成了这么雄伟和华丽的建筑，必是花费了不小的心思。眼前金色的琉璃瓦在阳光下闪耀着特独的光芒，炫目得令刘婧不能直视。两边高大的朱壁宫墙涂着崭新的赤色，如一条巨龙蜿蜒不尽。其间大小殿堂错落有致，多不胜数。刘婧跟在护卫身后走了很久，终于停留在一座殿宇的面前。
护卫与守在门口的首领太监苏公公通报以后，就回自己岗位去了。然后，由苏公公进殿向赵构通传，直到他的允许，刘婧才得以进殿。
不一会儿，刘婧就看到苏公公涎着笑脸走到面前，恭敬地说：“刘娘子，官家请你立即进殿。”
刘婧对他低首欠身：“谢谢，有劳苏公公了。”
跨入高高的门槛，又是一间偌大的房间。迎面可见赵构的面前放着一张花梨盘龙大案，案上垒着高高的奏折，并有数十方宝砚和各色笔筒，筒内插的毛笔如就树林一般。案桌两旁是绣着牡丹的屏风，在他身后那庞大的花梨书架上是一排排装订考究的书籍，有淡淡的墨香四处盈溢。
在殿内除了赵构以外，还有一人，便是文臣吕颐浩。想必他正好有政事与皇帝相谈，赵构听到刘婧前来的传讯，竟顾不得许多，立即传了刘婧进殿。
赵构喜不自禁的对刘婧说：“刘娘子，朕终于盼到你归来了！”
刘婧俯身说道：“奴婢参见官家，愿官家万福金安。”
赵构注视着刘婧说道：“你回来就好，宫中尚食的位置可是一直为你留着的。”
吕颐浩听到他们的谈话，终于知道事情的原委，也深明皇帝的心意。他沉思了良久，终于说道：“官家，请容微臣说一句。官家要立刘娘子为尚食也不是不可，只是肯定会遭到文武大臣的反对。况且，宫中的御厨们都只听令于杨司膳，想必已在心里默认他为尚食了。如今您要强行立刘娘子为尚食，恐怕是有些难办……”
赵构满脸不快指着吕颐浩说：“你们这些人就只知道这么说。那就为朕想想办法吧，难不成你也是反对的一个吗？”
吕颐浩惶恐地跪于赵构面前：“微臣不敢！官家请息怒，微臣倒是有一个妙计，应该可行。”
赵构急切地说道：“那你还不赶快说来！”
吕颐浩慌忙说道：“为了堵住泱泱众口，务必要刘娘子与杨司膳进行一场厨艺比赛，获胜者当选为最高尚食。这样一来，群臣们再要反对也难，刘娘子也好服众啊。”
赵构面露喜色，继而又有些担忧：“此法虽是最好，可是难保刘娘子就是最终获胜者呀！”
刘婧坚定地说：“官家，奴婢也觉得吕大人所说是一个好法子。奴婢愿意尽力一试。”
赵构颔首，走到刘婧面前鼓励道：“刘娘子，朕相信你一定会赢的，你不可让朕失望！”
赵构的这句话给了刘婧不小的压力，他的言下之意便是要求她只许获胜，不许失败。为着他的心意，刘婧只有硬着头皮答应了下来：“好！奴婢会为了官家赢得这场比赛。”
赵构满意地笑了，又对吕颐浩认真的说：“吕尚书，此事就交于你办吧。具体的比赛规则和日期都由你来决定。”
吕颐浩点头哈腰：“好，多谢官家对微臣的信任。另外，微臣建议官家再选出十位大臣做评委，由微臣做裁判。比赛规则当然是以公平、公正为最好。为了公平其间，比赛的食材要以双方抓阄决定，直到比赛的那一日才揭晓。”
赵构赞扬吕颐浩想得周全，又问刘婧意下如何？刘婧当然是满口答应下来：“吕大人的计策果然是非常公正，容不得旁人做半点手脚，奴婢一定会好好遵守。只是还有一事，还望官家成全。”
赵构即刻说道：“你尽管直说。”
刘婧指的当然是宫外的四位伙伴，如今终有机会说了出来：“奴婢在民间还招募了四位厨艺高超的厨子，希望能做奴婢比赛的助手。而且，比赛结果不管输赢，请官家允许他们留在尚食局。”
吕颐浩接口说道：“刘娘子所言慎是。助手必须是你的亲信，否则很容易吃亏。”
赵构也觉有理，对刘婧笑道：“这有何难？只要是你选的人，朕一定也会厚待他们。”
刘婧曲膝谢道：“多谢官家隆恩，日后的大赛奴婢一定会全力以赴。”
赵构微笑着对刘婧说：“朕自会给你几天时间好好准备，十日后正式进行比赛吧！”
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