却说孙坚分兵四路,围住襄阳攻打,刘表自知不敌,终日坚守不出。
孙坚久围襄阳不下,心下焦灼,遂聚众将于帐中商议。
麾下韩当谏言:“吾素闻荆州富庶,若刘表执意坚守,守上一二年也不成问题。如今之际,当宜速战速决,日久恐不能成事!”
原来孙坚踞江南时日尚浅,地方世族并未完全归心,此番又是跨江而来,比不得襄阳之众以逸待劳,若想取胜,唯有速战。
是夜,狂风骤起,天色晦暗,孙坚只觉更加烦躁不安。
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彼时,襄阳城内,刘表亦是焦头烂额。
白天,孙坚又遣人于城下叫战,长此以往,襄阳士气低迷,恐不战自破。刘表聚集众人商议:“如此下去总不是长久之计,尔等可有何良计,可解襄阳之围?”
蒯良谏言:“孙坚跨江而来,必欲速战速决,其锋不可挡,当以固守为上,迟早自退。”
“子柔为何总长他人志气,久不应战,必有损士气,更置主公颜面于何地!”
蒯良抬眼视之,正是蔡瑁,心下更是不喜:“某一介文人,有心无力,蔡将军勇武,自去便是。”随即退后,不再多言。
在场之人,皆知蔡瑁前番出战,大败而回,一时间气氛有些微妙,此乃世家之争,可不是寻常人能掺和的。
蔡瑁闻言大怒,认为蒯良乃是故意羞辱,正要发作,被身后蔡和拉住。
众人只见,蔡和拉住蔡瑁一番耳语,蔡瑁脸色好转,拱手道:“吾为主公荐一人,乃义阳魏延魏文长,此人武艺不凡,精通兵法,如今正在主公帐下任职,主公可令其上场一试。”
刘表遂招魏延入内,见其身长八尺,相貌凛然,不似常人,心下大定:“文长观孙坚手下诸将,可有一敌之力?”
魏延恭敬道:“某愿一试,全身而退不成问题,必不会堕了主公名声!”
“好!哈哈——”刘表识人无数,也看得出魏延不凡,见其心性沉稳,不骄不躁,更添几分欢喜。
外间忽有人来报,城外黄盖叫阵。魏延遂请命出战,刘表应允。
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孙坚见刘表久不应战,便令麾下程普、韩当、黄盖等将轮流叫阵。
今日轮到黄盖,原以为还是无人出战,却见对面城门打开,放出一票人马来,为首一人身长八尺,面若重枣,目若朗星,手持长枪,腰间配一把大刀,颇有几分气势。
黄盖一扫先前懒散,打起十二分精神应战。
二人你来我往,战数十会合不分胜负。魏延怕对方遣人来援,自己势孤不敌,便想抓住机会重创黄盖。迎面虚晃一枪,声东击西,另一手自腰间抽出长刀,直劈黄盖。
黄盖亦是久经沙场之人,忙侧身躲过,却还是伤了左臂,孙坚怕其有什么闪失,下令鸣金收兵,程普、韩当一齐上阵,接回黄盖,魏延自回襄阳。
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那厢黄忠辞了职务,即吩咐家人收拾了行囊,何博亦处理好一应事务,这天,具都会于何府准备启程。
此时,黄越仍住在何府,见关羽等人要走,在一旁看了许久,最终还是忍不住上前道:“云长将军这就走了吗?”
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