黄祖大败于孙坚,引残军退守襄阳,独自去见刘表。回报之时,因害怕刘表怪罪,言辞之间颇有夸大之意,具言孙坚手下武将力强,势不可当。
刘表闻言大惊,忙请来蒯良等人商议。
“今孙坚大军压境,诸公有何计可退强敌?”
一时之间,众人神情各异。过了许久,方听得蒯良道:“如今我军新败,士气大损,不宜再战;只可深沟高垒,以避其锋。”
文臣多有人附议,具言孙坚势强,暂避锋芒,保存实力,不失为一个好办法。
武将中却有一人站出,反对蒯良之策:“子柔之言,实乃拙计也。如今兵临城下,将至壕边,岂可束手待毙!某虽不才,愿请军出城,以决一战。”
众人视之,乃蔡夫人兄长蔡瑁是也。平日素得刘表信任,刘表遂令其领军出战,不用蒯良之言。
蔡瑁引军万余,出襄阳城外,于岘山布阵。
孙坚前番得胜,如今正是士气旺盛之时。只因黄祖败退,久久不见动静,还道刘表打算固守不出,正为此发愁之际,却见蔡瑁来战,心下大喜,转向身后诸将道:“此人是刘表后妻之兄也,谁人可替吾擒之?”
“某愿往!”程普请令出战。
孙坚颔首,程普当即持铁脊矛出阵,与蔡瑁交战。
不到数合,蔡瑁败走。孙坚驱大军掩杀,直杀得尸横遍野。
蔡瑁逃入襄阳,坚守不出。
蒯良言蔡瑁不听良策,方致大败,按军法当斩。然刘表新娶其妹,不肯加刑。
刘表此番所为,本就难免有任人唯亲之嫌。后蔡瑁有罪不罚,众人更是心有不服。
蔡瑁亦因蒯良之言心有芥蒂,奈何蒯良乃荆州文臣之首,轻易动不得。只是平日里却是针锋相对。
且不论襄阳战事结果如何,只如今这般君臣离心,文武不合,荆州纵然眼前之危可解,只怕日后也不长久了。
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关羽自告别孙坚,孙坚派了船只相送。
只是关羽等人乃是北上,断不能乘此船过江,及至江边,一行人换了船只,径往襄阳而去。
入襄阳之时,孙坚大军也已登岸,关羽料定黄祖非孙坚对手,迟早必败,襄阳也不是久留之地,一行人稍事休息,便继续往南阳进发。
这日,关羽等人到达南阳城外,却被守城士兵拦下,只因关羽等人虽是布衣装扮,可那通身气派可不是普通人能有的,除关平、华佗之外,哪个不是战场上下来的,还能没有些戾气?自然显眼得很。
士兵拦下他们的原因也很简单,如今孙坚大军压境,这群人看着就不像普通百姓,谁知道他们是不是敌军派来的奸细。
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