石城垣奔去了。
练朱弦来不及牵住骆驼,再抬头去看的时候,南边的沙尘暴已经吞没了好几十座沙丘,并以雷霆万钧之势向着这边呼啸而来。光是打前哨的一股小风就已经吹得周围飞沙走石,令他睁不开眼睛。
最多还有半盏茶的时间,周遭的地形都将会被狂风改变。漫天的沙尘能够将活人磨成白骨,让丘峰变成平地、丘谷高高隆起,遍地都是流沙陷阱。
再没有其他更安全的选择,练朱弦立刻施展轻功提纵之术,同样朝着石城飞奔而去。
时间紧迫,容不得回头确认情况;可是他却一直能够听见如同雷鸣一般的轰轰巨响,紧紧追在自己身后,不断近逼。
呼啸的风声从头顶上缓缓压下,沙尘则从身后以及左右两侧包抄过来,将本就昏暗的视野搅得一塌糊涂。
练朱弦能够清楚地感觉到,敲打在后背以及脑袋上的沙粒由细变粗,再变成了戈壁滩上随处可见的小石子儿,越来越疼。
他咬紧牙关,愈发加快了脚下的速度,终于赶在视线完全被飞沙吞没之前,跑进了最近一堵石墙的背风处。
而几乎就在他将自己藏好的一瞬间,只听轰地一声,狂风撞上了高大的石墙,风中卷起的石块砸在墙上,噼啪闷响!
惊魂甫定,可练朱弦却并没有因此而放松警惕——暴风还在不断增强,流沙很快便如同洪水一般从脚旁以及头顶高处汩汩而来。不过一会儿工夫,他的脚背就已经被没过了。
知道此地不宜久留,练朱弦用力从流沙里拔出双脚,开始艰难地朝巨石城垣深处逃去。
头顶的月光早就已经被沙尘所遮盖,四周围伸手不见五指。所幸乾坤囊里还有事先准备的照夜珠。他佝偻着身子,费了好大的工夫才将宝贝取出来。然而刚想要催动符咒,一张嘴却灌了满口的细沙。
不过好歹,照夜珠还是发出光亮来了,并且迅速地照出了此时此刻眼前不可思议的场面。
练朱弦发觉自己正走在两座石墙之间的狭窄甬道中,而在他的左右和上下,所有的空间仿佛全都是流动着的——那是数以亿计的砂砾,在风中汇成的沙流,其中细小的石英颗粒,甚至在照夜珠的亮光之下,熠熠闪光。
他甚至感觉自己仿佛正在穿越一条时光走廊,通往未知之地。
不过眼前超越现实的景象并没有让练朱弦遗忘真实存在的危险。他愈发加快了脚步,不顾一切地顺着fēng_liú,向石城深处奔跑着。
高耸的石墙在他眼前迂回曲折,如同真正的人造迷宫一般。只是没有尽头,仿佛将会朝着远处无限延伸。
练朱弦并不知道自己究竟跑了多久。总之,当他再度回过神来的时候,发现风声已经不再如雷贯耳,飘散在空中的沙尘也缓缓降落下来,只在戈壁滩独有的碎石地面上铺了薄薄的一层。
看起来,沙尘暴已经被重重高墙阻挡住了。
体力的透支迫使练朱弦放慢了脚步。他一边喘息,一边扶着高大的石墙缓缓前进。
大约走了一二十步之后,他却猛地停下了脚步,扭头朝着自己的右手看去。
借着半悬在他面前的照夜珠的亮光,练朱弦看见了右手在石墙上摸索到的东西——那是一小片树叶形状的金属,虽然不清楚具体做什么作用,但却带着浓郁的西域风情装饰感。
这金色的小薄片,就像被人刻意插进松软的风化岩层里似的,也不知道究竟从哪个年代开始一直保留至今。
就在看清楚这枚小金属片的同时,练朱弦的心里突然间变得踏实了。
他果然不是第一个抵达这个奇怪地方的人类,至少在这一刻,他并不是真正孤独的。
想着要不要将这块金属片从岩缝里抽出来再仔细观察一番,练朱弦凑近观察,突然现金属片下方的石墙上仿佛还刻着什么图案。
他让照夜珠靠得更近一些,很快确认了那的确是几行文字,而且极有可能就是用刚才那枚小金属片刻上去的。但是所有文字全都是西域胡文,他并不认得。
究竟是谁,又是出于什么样的目的,在这片沙漠腹地的“迷宫”深处刻下了文字。
是警告?纪念还是留给后世的探险记号?
对此,练朱弦不得而知,可他却似乎知道了是谁刻下了这几行文字。
照夜珠照亮了石墙转弯处的小小死角。那儿堆积着大约半人高的沙砾。此时此刻,可以清楚地看见有两具黄土色的干尸,正互相依偎着。
练朱弦默默地倒吸了一口凉气,但很快又镇定下来,俯身查看尸首身上残留的信息。
这是他第一次检验沙漠里的干尸,因此也无法正确判断逝者具体的死亡时间。但是从穿着打扮上来看,首先两个人应当是西域的胡人,且为一男一女。尸身身上的衣物较为厚实,判断应该是在寒季进入的瀚海沙漠。再看死因,无论男女的衣物都很完整,似乎都没出现什么致命伤痕,或许是死于饥饿抑或者沙尘来袭。
除此之外,似乎再没有其他线索。
……且慢
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