天色已经黑尽了，戴澜过来叫他们吃晚饭。苏应悦因为被兄长呵斥，十分不悦，但在他面前又不敢顶撞，所以一听说要移步餐厅，当下也不等其他人，转身就往外走。
苏承源不知是喜是忧地叹了一句，“她啊，就是被惯坏了。也就明商敢接她这个烫手山芋”。
苏应衡望着妹妹远去的背影，表情莫测。他们从小一个跟着父亲，另一个却随母亲旅居美国，到底没多少亲近时光。
记得小时候，应悦总不喜他与其他女孩子玩儿，不许别人抢走她哥哥，也不知现在对艾笙的排斥是否也缘于那种霸道。
苏承源见他一声不吭，便劝慰道：“你妹妹只是不懂与人亲近的方法。她心里总是盼着你好的”。
苏应衡跟在他身后，老头子从来不让人扶他，所以便小心地不去走挡光的位置。
“您不用操心这个”，苏应衡的面容一半在光里，一半却隐在阴影下，有一种油画般的质感。
苏承源也打住这个话题，爷孙两个沿着九曲回廊，在檐下宫灯的照耀下，不疾不徐地往前院走。
到了餐厅，艾笙正在帮蔡阿姨上菜，她是最没有架子的人，亲和力十足。一道白茭炒肉两人各做一道，让对方品评，非常有趣。
只在厨房呆了大半个小时的光景，蔡阿姨就把艾笙当自己人看了。
前者以前在军营里当过炊事员，带着军队里面的泼辣爽利，说话做事都带一种潇洒。和艾笙在一起心里欢喜，把军营里的趣事一桩桩讲给她听。
艾笙这时才有一点同这个家里熟悉了。来之前总怕苏家的门坎太高，自己会格格不入。但真正来了才知道，真正的世家豪族具有海纳百川的底蕴，自然也容得下她这个小女子。
蔡阿姨把两道白叫炒肉放到苏应衡面前，让他猜哪道是艾笙做的。
她见艾笙冲苏应衡挑眉，赶紧笑着上前去捂住艾笙的眼睛，“不许作弊，我这个监考官还在一旁看着呢”。
苏应衡拿着筷子分别尝了，然后毫不犹豫地指着右手边的那盘说：“这道是艾笙做的”。
蔡阿姨大笑：“夫妻两个果然心有灵犀”。
艾笙惊奇地看着苏应衡，贴近他，眨巴着眼睛小声问：“你怎么知道那是我炒的，你可从来没尝过我的手艺？”
苏应衡也同样低着嗓子答：“我没吃过你炒的，可却经常吃蔡阿姨做的菜”。
艾笙恍然大悟。
两人说小话时，苏应衡眉宇轩朗，眼睛里带着笑意。一对壁人站在一处，便成了风日无猜的静好。
苏承源见了，略略放下心来。自打儿子儿媳之间的孽缘之后，他深知强扭的瓜不甜，只盼着从小就孤寒的孙子是真的选了个能陪他一生的人罢。
想到这儿，他挑着白眉看向蔡阿姨。后者趁其他人不注意，淡淡摇了摇头。
苏承源心下冷哼，看来今天非得留他们在老宅住一晚了。
于是朝蔡阿姨抬了抬下巴，蔡阿姨会意，下去吩咐人做事。
一家人眼见着要入席，苏承源四下扫了一圈，问旁边的女佣，“灵安呢？”
女佣还未答，说曹操曹操到，郁灵安挺着大肚子姗姗来迟。只是走近了众人才看见她眼眶是红的，刚刚一定是哭过。
在儿子生前，苏承源一向对郁灵安没有好脸色，除了苏应衡的亲生母亲，谁也不是他心目中好儿媳的人选。
但儿子在六个月前辞世，留下郁灵安和她肚子里的孩子，只觉得可怜。便接她到老宅里安胎。
也算告慰儿子的在天之灵了。
此时见她眉眼哀楚，便温和问道：“这是怎么了？”
郁灵安打起精神摇了摇头，说：“刚刚睡了一觉，梦见老苏，他问我家里怎么样，我说一切都好，应横还带了个漂亮的媳妇儿回来，他一定会喜欢”，说着她泪盈于睫，泫然欲泣。
在坐的人除了艾笙都知道苏应衡父亲苏烨心属的儿媳妇另有其人，于是表情都滞了滞。
苏应悦自然不满地凝着目光，倒是苏应衡仍旧从容不迫的样子，脸上没什么表情地对郁灵安说：“那下次我爸再托梦给你，帮我谢谢他”。
郁灵安听了，脸色猛地僵住，擦眼泪的手停在半空，不知该不该把动作继续下去。
诡谲的氛围，艾笙自然感觉到了。听韩潇不止一次说起，豪门暗流涌动，自己置身其中，还真有点难熬。
所幸苏承源干咳一声之后，打岔道：“还说那些干什么，好好吃饭。菜都要凉了”。
等他这个长辈动了筷之后，其他人才开动。
苏家餐桌上实在沉闷，大家都不说话，碗筷碰撞的声音都没有。刚蔡阿姨艾笙普及了一下这里的“餐桌文化”，握筷时手心要朝上；金丝楠木餐桌中央有一条线，吃饭时不能越过那条线夹菜……
听说苏应衡奶奶是民国时期的大家闺秀，家里的规矩都是她定下的。
那么多条条款款，艾笙真不知道是吃饭还是上刑。
最让她觉得不方便的是，夹菜要用公筷，换来换去，满桌佳肴也不如在食堂吃着自在。
艾笙想得出神，一不小心夹了焖鸭汤里的花生。她对花生过敏，自然不能吃。
但刚刚蔡阿姨也特地提点过，说老爷子打仗时吃过苦，最见不得有人浪费粮食。
不知道自己把花生扔掉，会不会犯了老人家的忌讳。
她踌躇的样子引起苏应衡的注意，后者询问地看了她一眼。
艾笙灵光一闪，
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