因为有了合法公开的身份,苟厚木的脚程提高了不少,一个月多点,他就跨越了万里魔域,来到了魔族的一座大城——天枢城。
天枢城离魔都已经只有两千里,是仅在魔都之下的第二大都市。越临近天枢城,魔元越充沛,魔族的人口密度也急剧增加。在古路原,苟厚木基本没有看到过魔族村落,到麻石坡附近后,大约二、三百里范围内,就有一个魔族村落,而到现在,几乎每过数十里,就有魔族的村落出现。村落之间,也有了明显的道路,而不再是一片片到处是路也到处不是路的荒原。
当然,这么密集的人口,就不可能单靠猎杀野外的原魔来谋生了。因此,一些经济生活的成分开始显现。比如道路两侧,逐渐有旅店、商铺、工坊出现。玻璃杯也不用再那么辛苦,一边伺候苟厚木,一边还要弑魔开路。原魔再蠢,也本能地知道不能在魔族的大路上出没!
弑魔军在魔域的活动区域,基本就是以万里为极限。麻石坡附近,偶尔还有弑魔军出没的消息。到了天枢城,就从来没有弑魔军的形迹了。阴阳魔给苟厚木的地图上,明显地表示出了魔族的战略意图。靠近生门的万里区域,特别是三、五千里以内的地方,乃是魔族的重点防御线。弑魔军发现的七座城池,多分布在这个区域。七座城市错落开来,与其管理的村落小镇一起,牢牢卡住了弑魔军深入魔域的通道。
而魔族剩下的六座城市,则密集分布在魔都附近。反而是魔都与生门的中间地带,并没有任何一座城市,只有铁头村这样的魔族聚居点散布其间。这样安排,明显是魔族害怕一不小心被弑魔军突破,发现了后方的城市。所以索性把城市都收缩到大后方。况且离魔都越近,魔元越充沛,魔族的发展也越兴盛。单纯从繁衍生息上说,城市坐落在这里也比较合理。
进入魔族核心区域后,道路两旁,逐渐也有酒店、作坊之类的建筑出现。虽然远比不得中土,但好歹是有了点商业气息。更难得的是,在个别地方,苟厚木还见到了人工种植、依赖魔元生存的植物。这些植物,被魔族称之为魔植,相当于仙界的灵植,能够吸收魔元并充当魔族的药材和炼制魔物的材料。大概是因为魔域没有太阳,很多魔植都不是绿色植物,而是淡紫颜色,很有几分妖异的美丽。
苟厚木把他一路收集的魔晶拿了两颗出来,各种魔植都兑换了一些,然后移植到了定魂戒中。
在魔域游历这么久,苟厚木已经知道,对魔族而言,魔晶的价值比较畸形。若是购买仙界出产,魔晶的价格极低,跟仙界的铜钱似的,但若是购买魔域的出产,魔晶的价格又极高,至少相当于仙界的高阶灵石。此外,跟仙界的灵石一样,魔晶的品质种类不一,并非一种合适的流通货币。但魔族金属矿产匮乏,也没有其它更合适的物品来取代魔晶的作用。
久而久之,在魔族日常的实际交易中,魔族经常实行实物交易。象张行天这样掏出魔晶来购买魔域物品的,都是魔族中的富裕阶层。
这一路上,开始因为魔晶爆率莫名其妙地高,苟厚木很快搜集到了近两千块魔晶。从麻石坡出来后,他也击杀了不下数万原魔,却只得到几十块魔晶。刚开始时,因为魔晶到处可见,苟厚木还不甚在意,到后来知道魔晶得来不易后,对魔晶也就重视起来。
定魂戒中的魔元转换阵法,他就严格控制了规模,到目前为止,也只是圈养过不到十只各有特色的原魔。之所以说是圈养过,是因为苟厚木发现了一个诀窍,那就是只要新的物种在“花果山”呆过一段时间,“花果山”扩张到位后,即使将这个物种移除,“花果山”的体积并不会再缩回去,也不会影响以后的扩张。所以苟厚木发现新的原魔种类后,为了节约魔元转换阵法的魔晶消耗,都是养几天就击杀了。
把这十几种魔植移植到魔元转换阵法中后,“花果山”再次扩大,已经达到了八十丈方圆。而在此之前,张行天一直是靠珍贵的灵液扩大“花果山”,不知耗费了多少灵液,也不知耗费了多少心力去搜集灵液。想起从前的辛苦,苟厚木差点泪流满面:要是早知道这个方法,该节约多少灵液啊!
随着对魔族核心区域的接近,魔族的生活水平也有所提升。路上出现的恶魔,至少都有件差不多的衣服遮体,很少见到象玻璃杯出场时那样衣衫褴褛的。因为一边走一边考察魔族的社会,进入魔族的繁盛地域后,苟厚木的行进速度逐渐放慢。魔族乃是铸剑门的大敌,苟厚木总觉得,多少万年来,他是第一个深入魔域的人,打探清楚魔域核心区域的情形,对将来肯定会有很大的帮助。
天枢城附近魔族社会的情形,已经称得上是人口繁盛。苟厚木心中也是暗暗称奇,按他在铸剑门时从廉刀等人处得到的消息,整个魔域都是一片荒芜。除了
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