明珠院门口，留在家中的大丫鬟冬梅拿着琉璃灯，带着婢女婆子们已等候多时，一瞧见姚心萝，就迎了上来，屈膝行礼笑道：“姑娘可算回来了。”
姚心萝笑道：“是啊，可算回来了，这一路上好辛苦。”
“姑娘，热水已经备好，洒上了茉莉香露，姑娘泡一泡，就能解乏了。”冬梅笑道。
姚心萝满意地笑着点点头。
冬梅笑道：“冬林，冬格，给你们淋浴的热水，也送到你们房里去了。你们赶紧去洗洗，姑娘这儿有我伺候。”
“是啊，你们跟着我出门，也累了，赶紧去洗洗，这里有冬梅她们。”姚心萝回首笑道。
“奴婢一会再来伺候姑娘。”冬林和冬格屈膝行了礼，退了出去。
等姚心萝沐浴更衣回到内室，冬村捧着乌木雕花砚匣进来了，“姑娘，这是善培刚送过来的砚台。”
姚心萝打开盒盖，从里面把砚台拿出来，坐在美人榻上仔细端详。冬梅拿着干爽的长巾，站在她身后，为她轻轻擦拭头发。
姚心萝往砚面上呵了口气，微微颔首道：“就着石形雕出来的枫叶，栩栩如生，还是冰纹的，石质温润幼滑，按之如小儿肌肤，砚面呵气即润，真是一方好砚台reads;。”
“老太爷送给姑娘的东西，自然是上好的。”冬村笑道。
姚心萝笑，把砚台小心翼翼地放回砚匣，“拿去砚室，我明儿再看。”
“是，姑娘。”冬村接过砚匣，将砚台送去砚室。
“姑娘，奴婢来了。”先行回院子的冬枝已经归纳好行李箱笼，沐浴更衣收拾好自己，走了进来，屈膝行礼道。
“冬枝啊，你去准备两张拜帖，明儿让人送到大皇子和昭仁大公主府上去，就说我后天过府拜访。”姚心萝向后靠在美人榻上，杏眼半阖。
“是，姑娘。”冬枝领命而去。
冬梅放下手中已半湿的帕子，从小婢女手中，拿来另一块干爽的帕子，为她擦拭头发。
姚心萝掩嘴打了个呵欠，漫不经心地问道：“冬梅姐姐，这些天京中可有什么事情发生？”
“初九那天，赵家在西郊马场举办的那场马会，出了点意外，造成了一死两伤的惨剧。死得是忠勇侯府的曾五姑娘，受伤的是黄将军的嫡女黄二姑娘和勋羽左卫齐统领的妹妹齐二姑娘，黄二姑娘的左手断了，齐二姑娘右腿断了。”冬梅捡最为重要的事先说。
姚心萝困意一扫而空，猛然坐了起来，冬梅及时松开了手，没有扯痛她。赵家马会的请柬，姚心萝也有收到，虽然就算不随祝氏出门，她也不一定会去参加，但是闻此事还是会心惊。
“是谁负责调查此事的？可查出什么来？”姚心萝蹙眉问道。
“是由西城护卫司去调查此事的，据说是曾五姑娘为了赢得赛马的头彩，强行从黄二姑娘和齐二姑娘中间硬冲过，使马儿受了惊吓，失去了控制，三个姑娘从马上被摔了下来。曾五姑娘当场摔断了脖子，黄二姑娘的手和齐二姑娘的腿是被马的后蹄给踩断的。吴统领调查后，判定这是一起意外事件。”冬梅道。
“意外事件？”姚心萝眸光微闪，声音低沉了下去，“或许是吧。”
“忠勇侯府和赵府都送了药材到黄府和齐府，黄将军和齐统领收下了药材，事情看起来似乎已经解决了，可是奴婢打听过，黄二姑娘和齐二姑娘的手和腿都无法恢复如初。”冬梅道。
姚心萝躺回美人榻，闭上眼睛，幽幽叹了口气，道：“曾念玫这争强好胜的性子，终是害死了她自己，也拖累了旁人。”
“听闻忠勇侯夫人看到曾五姑娘的遗体时，哭得晕了过去。”冬梅拿过另一块干爽的帕子，边继续帮她擦拭头发，边说道。
“娇子如杀子。”姚心萝声不可闻地评点道。姚心萝和曾念玫的年龄上有差距，两人偶尔在宴会上遇到，并不十分熟悉，但是忠勇侯夫人宠女的事，京都各府皆知，韩氏曾数次感叹，亦告诫过姚心萝。不是她不同情忠勇侯夫人痛失爱女，而是曾念玫落到这个下场，忠勇侯夫人也是有责任的。
养女可娇不可纵，该教的规矩、该约束的地方，就得教，就得约束。可是忠勇侯夫人因长女早夭，对小女儿曾念玫百般溺爱，养得曾念玫蛮横不讲理，万事不服输。曾念玫出事，是早就可以预见的。
“承恩侯府的老夫人养的猫生了四个小猫崽，有一只据说长得好像小老虎，在眉额处还有一个‘王’字。”冬梅适时的换了话题，说其他府上无关痛痒的闲事。
次日，天色朦朦亮，粗使婆子开始清扫庭院。在碧纱橱守夜的冬梅和冬村轻手轻腿的从床榻上起来，穿戴妥当，悄声走了出去reads;。
冬林、冬枝、冬格已领着小婢女们，拿着洗漱用品，站在廊下候着了。
“冬林。”冬梅和冬村低声唤道。
冬林微微点点头，“冬梅姐，你和冬村快去梳洗吧。”
冬梅和冬村匆匆而去。
大约过了半刻钟，屋内的舶来品西洋钟，发出“当当当”的声响，冬林三人先行进屋。
“姑娘，已经卯时正，要起来喽。”冬林走到床边挽起帐幔，柔声唤道。
姚心萝睁开惺忪的睡眼，对着冬林莞尔一笑道：“冬林早。”
“姑娘早。”冬林笑着回应道。
婢女们伺候姚心萝起床更衣，洗漱梳妆。
姚心萝让冬村带上给小宝宝的礼物，带着婢女出了院子，去澹
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