“你家孩儿他爹？”那守卫怀疑地朝夏云岚上上下下打量了一番，道：“看你还是个大姑娘的样子，成亲了吗？”
“没……”夏云岚揉了揉眼睛，眼睛里红红的。
“没成亲哪儿来的孩子？”那守卫皱了皱眉头，面无表情地继续盘问。
夏云岚低着头拍了拍肚子，一脸傻不愣登的娇羞。
“这样啊……”守卫恍然大悟，眼神里立即带上了些鄙夷和不屑。
另一名守卫听到了这边的对话，朝那守卫笑道：“呵呵，虎子，你来的时间不久，不知道边地民风粗鄙，这种事情常有。罢了，放她进去吧——”
“哦……等我查问完。”那守卫坚持问道：“身上有没有带什么东西？”
“你搜嘛——”夏云岚举起了胳膊，朝那守卫凑过去。
为了将边地女子模仿得惟妙惟肖，她特意弄了些边地妇人穿了没洗的旧衣服在身上，估计味道不会太好闻。
那守卫立即朝后面退去，边退边捂着鼻子道：“你……你进去吧。”
“不搜了吗？那就谢了啊哥……”夏云岚昂首挺胸地跨进了城门。
“别叫我哥——”那守卫在后面生气地叫道。
“知道了哥…………”夏云岚回头冲那守卫甜甜一笑。
那守卫正在气愤之中，却忽然发现回过头来的边地女子笑眼弯弯，如同冰雪化就的春水般清亮妩媚，竟有种说不出的动人心处。
他怔了一下，突然觉得真有个这样的妹子其实也不错。
夏云岚进了牧马城，但见城中冷冷清清，人烟稀少，街上往来的商人行客竟不如军士兵丁多。很多地方墙倒屋塌，露出一派战乱中的萧条景象。
街边陋檐下坐着些孤儿寡妇，面前摆着破碗，神情呆滞麻木，仿佛已经失去对生活的所有希望。
有偶尔路过的、穿着稍微体面的客商，可怜其中的一个，拿出些铜板、散碎银子或吃的东西丢进去，其他的孤儿寡妇便一起拿了充满希翼的眼睛望着这人。
这人立即如同犯了罪一般，脚下加快步子匆匆溜走。
挑起人家的希望又不能给予满足，那不是一种犯罪是什么？
然而，满街的可怜人，谁有能力去拯救？
进城之前，因着报仇雪恨的热望，夏云岚心情有一种即将释放般的轻松。可此刻，见了这城中的种种惨象，见了无数人的凄凉形状，见着无数年少的孩子、年长的妇人衣食无着、流离失所，她的心不由得渐渐沉重起来。
她想起司马连皓的遭遇，想起司马连皓对战争的深恶痛绝。
如果战争继续下去，这世间还会有多少个司马连皓？
如果司马连皓不曾遇到过燕烈王，这世间还会有多少人被司马连皓做成人皮面具或其他的东西……
一直自以为心冷如铁的她，此刻面对着战争中的城市，面对着战争中人的遭遇，心也不由得轻轻战栗。
她又想起自己今天下午去的那个名叫“牛尾巴”的小村庄。在那里，男人已经所剩无几，女人们搭伙过日子，像男人一样粗声大气地说话，像男人一样强韧地劳作。可是贫穷与饥饿仍然如魔鬼的巨爪般紧紧扼住每个人的咽喉。
她闭了闭眼，不愿再想，不愿再看，径直去找可以兑换银票的地方。
身上的散碎银子已在牛尾巴村用完，银票倒还剩下不少，如果全部兑换成银子，也许可以暂时救得那些街边乞讨的妇人和孩子。
然而，走遍了整条街道，竟没有一家兑换银票的地方。无奈之下拦了个行人问路，却被告知牧马城里早已没有人使用银票。
是啊，战争中，银票不过是无用的废纸罢了。人们所承认和接受的，只能是响当当的真金白银。
她在街头站了一会儿，天色渐渐暗下去，肚子又咕噜咕噜叫起来。她无奈地摇了摇头，信步朝前走去，想看看哪里能找到可吃的东西，又或者哪里能找个背风的地方睡上一晚。
当——
当当当——
就在夏云岚重新抬起脚的时候，背后忽然锣声一响，远远传来一个高亢嘹亮的声音：“施粥了——施粥了——”
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