曹如嫣走了，大夫人呆笑自己：“曹如嫣，年纪轻轻，能说出这番话，注定你这辈子是延仲的最爱了。我还真不如你。那是因为我嫁错了人，嫁了我不喜欢的人，否则，我不是这个样子！”
曹如嫣虽让大夫人没话说，但被大夫人挑拨的话气得不行：我特意去看她，她还那样说我。算了，别理她。
不出一天，蓬莱轩来了大夫人的眼中钉：程延元。
他是带着玩偶来的，给大夫人表演了一段“武松打虎”，然后说：“捞月，摘星，看到怎么玩了吗？以后就用这个给大娘解闷吧。”
大夫人笑他虚伪：“延元，我都落魄到这个地步了，人人唾弃，你那个延滨二哥肯定在骂我。你居然还称我大娘，怎么让人觉得好笑？反正你是小孩子，怎么不像你延滨二哥一样直呼我的名字？”
“大娘才说笑了。你虽病重，但谁敢唾弃名声响亮的程夫人？延元称你为大娘，是礼节，无可笑之处。”程延元说得也合乎情理。
大夫人不信：“虚伪。你这三寸不烂之舌实在令人佩服。”
程延元笑笑，手摆在身后：“都夸我口才好。那要感谢大娘，对延元的训练，次次在家宴上言语逼得延元无路可退。延元为保护延滨二哥，怀素姐姐，不得不绞尽脑汁，说尽好话。什么口才绝佳，都是大娘不辞辛苦，与延元舌辩的功劳。”
“连骂人都不带刺，不简单。”大夫人问：“延元，以前你爹问你住铢钊堂如何，你急忙拒绝，说不敢居于兄长之上，否则违逆了孝悌之道。而今，你一口应承下来，回答得还真爽快，就不怕违逆了孝悌？”
程延元解释：“大娘，彼一时此一时。程家五堂，能者居之，不论长幼。延元自认才德在延滨二哥，延兆三哥，延新四哥之上，住铢钊堂，我住得起。”
大夫人未能辩赢他，却讽刺一番：“延元，你竟能把方的说成圆的，圆的说成扁的。大娘愧不如你啊。”
“大娘过奖，延元担当不起。”程失信谦辞说。
大夫人说不过他，就来句挑拨的话：“延元，目前看，在你六兄弟中，你爹最器重你延仲大哥和你。却让你居于延仲之下，将来你会不满，延仲是否会把你当做眼中钉而排挤你？除掉你？以免你觊觎他的地位？”
“大娘为延元操心了，多谢大娘。延仲大哥有容人雅量，这是他德行之一，所以爹才会让他入主至幸堂。他不但容人，且聪明正值，不会无端杀害可以助他一臂之力的我。而我，知道延仲大哥才高于我，自然不会与他争夺。自己该得就得，不该得就不奢求。很简单，不贪，就可保一生。”程延元很有气度地解决了大夫人挑拨的话，然后说：“时间不早了，大娘，我要回去了。延元以后要专心念书，会很少有时间来陪大娘聊天。但我会尽量抽出时间来，为大娘解闷。”
“不送。”大夫人似乎被他气着了。
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