阿曼马上挡开那工头的手，说：“我会注意的，别打我的队员！”
欧泊愤怒地看着工头，洛克忙赔罪道歉，示意欧泊继续前进。
洛克边走边说：“你还是不够。”
“是啊，不够。”阿曼心不在焉地说：“或者再等几年吧。”
矿道打通了，头顶扑簌簌地掉下泥土来，欧泊松了口气。
“这里的矿已经挖完了。”欧泊说：“阿曼，你一共需要多少？”
“换个方向。”洛克埋头看地图。
阿曼说：“咱们加在一起，如果有一百万点能量单位，或许就足够了。我听商人们说在绯红星球上工作，还要缴纳一笔介绍费。如果不找职业中介的话，说不定还能再便宜点。算了，过几年再想这事。”
中午，数名矿工聚在一处休息，吃午饭，交换彼此的工作进度，有人在新的矿道深处挖出一具尸体，是很久之前矿坑塌方，死在里头的工友。
这个星球快被挖空了，他们只得沿着从前的危险地带勘探。
欧泊一直在想雷克特需要的五十万能量单位，五十万，一千克质量的上等红纹晶石是十点能量单位，雷克特需要五十吨重的矿石提纯后的能量。
这么多能量，要注入什么地方？他有装载物？
太阳下山之前，欧泊拖着一小车矿从隧道里出来，里面装着他留下的矿——b11星管得并不严格，毕竟有矿也藏不到哪里去，最终都要拿出来换物资，超重的矿石更带不走。在这么一个贫瘠的星球，除了矿石就是矿石，连金属都提取不出来，还能做飞船逃跑不成？
欧泊敲敲打打，今天他回来得很早，天空晴朗，没有沙尘暴的迹象。他拉着这一车矿离开矿工村，前往赤红岩床的废弃矿洞。
“雷克特。”欧泊喊道。
雷克特从山洞里走出来，欧泊交给他一瓶水，一块黑面包。
雷克特说：“有办法了？”
欧泊说：“我手头只有这点晶石，但是要怎么转化成能源？”
雷克特道：“我教你，跟我来。”
山洞中多了件奇怪的东西，它只有不到半米高，像个炉子，□的电线扔在地上，露出内核。
欧泊说：“我见过这个。”
这玩意他确实在母亲留下的飞船里见过，只是不知道用途。
雷克特说：“这叫原子炉，它能够溶解矿石，并转化成宇宙通用能源。”
“这又是什么？”欧泊好奇地端详一个巴掌大的圆盒，雷克特马上道：“别乱碰它。”
原子炉上的十六条接线直接接在那个圆盒上。
“这叫宇宙之心。”雷克特说：“以后会慢慢给你解释它的作用。”
“我帮你。”欧泊上前与雷克特合力把晶石倒了进去，雷克特启动一个按钮，晶石翻滚，粉碎，炉渣沉底，高纯度晶石再聚合成一块小小的能源结晶。
结晶上的红光一闪即逝，被彻底抽空，圆盒边缘亮起微弱的光。
“百分之三。”雷克特说：“未来的路还很漫长。”
欧泊说：“这是我所有的财产了。”
雷克特注视着他，没有说话，欧泊并非因为自己的矿石被这么分解了心疼，相反，能帮上他还是件有点成就感的事，仿佛是他的目标——确定能达成，并且被量化的目标。
“需要达到多少？”欧泊问。
雷克特说：“百分之七十左右。”
欧泊说：“然后会发生什么？”
雷克特说：“这是我的飞船的一部分，相当于一个能源池，当它储能达到百分之七十以后，会自动实行质能转化，修复受损机件，我就可以离开这里了。”
欧泊诧道：“你还有飞船吗？在哪里？”
雷克特说：“等到有足够的能量，我会让你看的。”
欧泊没有怀疑他的话，点了点头。
“质能转化是什么？”欧泊问道。
两人坐在山洞前，分吃欧泊的那点晚饭，雷克特心不在焉地掰面包，说：
“质量与能量的互相转化，它源自古代物理学中的一个恒定公理，就像你燃烧木头，能发出光和热，并朝周围不断辐射，质量被消耗掉，成为无序热量。同样的，纯能量只要满足一定条件，也能向物质转化。三十万点能量单位，足够转化为修理飞船需要的东西——外壳，内芯等地的破损处。二十万点能量单位则令它能够继续航行。”
欧泊点了点头，说：“你知道得真多。”
雷克特看着欧泊，说：“这是星际联合学校的初步知识，离开这里以后，你可以找个地方去上学，全宇宙都有义务教育。”
欧泊道：“星际联合学校会让我进去么？”
雷克特说：“我想会的。”
欧泊叹了口气，勉强吃了个半饱，躺在□的岩床上，眺望着头顶的星空。
夜空繁星万点，两人并肩躺着，欧泊又想起昨天雷克特说的话，问：“你说你是星辰骑士，那是什么？”
雷克特注视着漫天繁星，喃喃道：“我也不知道星辰骑士是什么，我也很迷茫。”
欧泊：“？”
“你说这些星星。”欧泊的问题实在太多了，过去的许多年里他从来没有一个能询问与回答的对象，此刻就像终于有了老师的小孩，他好奇地问：“都和咱们这里一模一样吗？”
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