眼下暑热难当，一到这种时候，人人难免胃口消减，不思饮食。所以柳眉特特选了些消夏解暑、看着就清爽的材料——水嫩水嫩的红菱、一指粗的藕带、新上的马蹄与鸡头米、刚刚长出嫩叶的莼菜，以及正当时令的茭白。
这几样，样样都位列江南人称的“水八仙”，又称“水八鲜”。
柳眉用来烹饪的手法也极尽简单淳朴之能事，要么是用滚水一烫便即上桌，要么是武火快炒断生调味，总之就是尽全力锁住材料的水份与鲜甜。
然而这些材料，在京中却并不常见，以至于这北静别院在塘里植了不少，甚至都已经被从塘中捞了上来，那些久居京中的王府仆妇却并不知该如何入菜。
可黛玉是姑苏林家人，又在扬州住了许久，又怎么不晓得这些？
柳眉想起黛玉，心里忍不住偷笑：那位，怕也是个藏得很深的吃货。
黛玉平时于吃食上极其不上心，当然这也多半因为贾府厨房送去的饮食，不怎么合她胃口。可是柳眉却听紫鹃说起过，其实黛玉见到合胃口的，就会略微多动几筷。而黛玉平时也毫不掩饰自己口味与旁人不同，就如那暹罗贡茶，贾府无一人喜爱，独黛玉说好。
这次柳眉用黛玉的家乡食材做了这样一道席面，自然勾起黛玉无限乡情——加上她满腹诗书，自然妙语如珠，令北静太妃尝着新鲜的同时，也听得兴味盎然。
少顷，柳眉亲自领着两名仆妇，提着盛有那两个热碗的食盒，来到正厅上。
北静太妃正与黛玉和凤姐两人围一桌而坐。
这桌子，并非寻常方桌，乃是一枚巨大的黄杨木根打磨而成，桌面上木纹宛然，只是打磨光滑，甚至连清漆也未上，透着满满的天然野趣。
桌上摆着的四冷碟四热炒，却是用粗陶碟盛着，而非高门大户里常用的精致细瓷。偏生就是这粗淘碟，搁在这张黄杨木桌上，再衬着厅外别院里的绿树桑麻，便显得格外和谐。
柳眉一转身，就要去身后的仆妇那里将两个热碗取出来。
“眉儿你快来！”却是黛玉先行出声招呼柳眉，“太妃可是将我问住了。”
黛玉笑着，指向桌面上一道酸甜藕带，“这其余几样我都认得，唯独这样，不止材料新奇，味儿也新鲜。”
凤姐也索性挟起一条来，望着藕带截面那又细又小的细孔说：“瞧这样子，明明就是还未长成的小嫩藕，可这怎么想出来的，竟吃这么小的藕。”
北静太妃也接口，说：“尝起来又脆又甜，与那又大又沉的大粉藕比起来，根本该是两种吃食吧！”
柳眉笑着回答：“回各位的话，这叫做藕带，确实是莲藕的嫩根，只在五月间出产，至多一旬，立即变老，就得不了这种风味。”
这道酸甜藕带是柳眉最为得意的一道热炒，除了火候极其精准，完全衬托这藕带的脆嫩以外，所调的口味正是后世闻名的荔枝味，入口酸、回口甜，极是鲜香开胃。
北静太妃闻言笑了起来，说：“这丫头也伶俐，这是在提醒我，定须多吃几筷，一年就吃这一回，过两天便吃不到了呢！”说着众人都笑了起来。太妃却不动筷，反而好奇地探头望着柳眉身后的食盒。
“这新上来的是汤么？”
“回太妃的话，是两个热碗，一个是莼菜鱼圆羹，另一个是红焖茭白。”
听见莼菜鱼圆羹的名字，黛玉已经忍不住先笑了。
作者有话要说： 水八仙：茭白、莲藕、水芹、芡实（鸡头米）、茨菰、荸荠（马蹄）、莼菜、红菱；季节原因，这里只写了六种。两年前曾经在湖北吃过一次藕带，至今难忘——其实酸辣味的更好吃，可惜红楼里通篇没提过辣椒这种神奇的调味。
红楼里明确写到这几种水生植物的有：莲藕、鸡头米、红菱这三样，所以柳眉也算是完成了一点点任务，任务条小小幅地推进推进——
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