楚衡带着人到了码头,与楚家有生意往来的船老大亲自过来接应。
码头边此刻停了两艘船,都不是什么华丽的游船,朴素实用。船老大领着楚衡走上前面一艘正在装货的船,身后忽然就传来喧闹声。
“船家,之前分明说好了要带奴家母女回燕都的。怎的说变就变,若是觉得钱不够,奴家再添点便是……”
“不是钱的问题……这位娘子,实话说吧,有人看上娘子了,给小的留了一大笔钱,务必要小的顾好你,别让你上船,这……这谁都不乐意跟钱过不去不是……”
楚衡朝着声音传来的方向看去,见那底下一个船老大模样的中年男子弓着腰,跟一个妇人打扮的女子说话,不免多看了两眼。
见是熟人,他回头问道:“船上可还能再带两个人?”
船老大回:“三郎要带这对母女?”
“行善积德,不过举手之劳。想来即便是添钱都想上船的人,捎上她们,也不会占了你们多少便宜。”
船老大走南闯北,见多了各种事情,只当是主家的这位小郎君心善,再想起城里城外偷偷传着的“楚善人”的名号,当即喊人下去把那对母女请上船。
江羌母女俩一头雾水地被请上船,还被特地安排了一间干净没什么气味的舱房,当即感激地行了大礼。
船老大却摆手说只是听郎君的嘱咐。可那嘱咐了的郎君,直到开船,母女俩都未能见到面。
直到傍晚,江羌带着女儿到甲板上吹海风,一眼就瞧见了站在船头,正迎着风和身边小童说话的青年。
夕阳西下,江面被印染成金色,远处水天一色,迎面吹来的风刮去了所有的燥热,直叫人心胸开阔,一扫污浊。
楚衡在舱房里呆的闷了,就到甲板上来吹风,顺便还给几个吃坏了肚子的船工扎了针。这会儿,他正空下来。
“三郎,那对母女过来了。”
五味回过头来,出声提醒。
楚衡扭头,顺着五味的眼睛看过去。
之前曾在扬州城外有过一面之缘的江羌,正牵着女儿的手,朝这边走来。
“原是郎君相助。奴家感激万分。”
江羌先前已问过船老大,这船的主人家姓什么。船老大说了个楚字,江羌仔细一想,便知是扬州楚家,心里生出两分警惕,可等看到了站在甲板上的青年,顿觉缘分不浅。
楚衡笑笑,对着江离招了招手。
小女娃有些胆怯,见阿娘颔首,这才慢吞吞地凑到楚衡跟前。
“来,张嘴。”
江离睁着圆溜溜的大眼睛,听话地张开嘴。楚衡笑着往她嘴里丢了颗药丸,见小女娃在嘴里舔了舔,甜丝丝的味道逗得她眯眼睛笑,这才对江羌道:“这药丸有些甜,但对身体好。离离底子不好,吃上一段时间,能健骨养神。”
他说着,又从袖口里掏出一瓶药:“我家小童一样在吃这些,等吃完一瓶,再去看大夫。趁着孩子年纪小,好好调理,日后才不会体弱多病。”
江羌微怔,再看因为分享了同一种药丸,正凑在一起说话的五味和江离,心下蓦地一暖,当即对着楚衡行了大礼。
等到楚衡要回舱房,江羌忽的将人喊住,问:“郎君先前只怕便知奴家身份有异,可奴家不知为何,郎君依然愿意三番四次出手相助。郎君难道不怕……”
楚衡站定,扭头将人打量了一番,忽然问:“你可会害我?”
“不会。”
“可会谋害无辜百姓?”
“不会。”
“可会谋夺大延江山?”
“不会。”
“既然都不会。”楚衡笑,“我又怕什么?”
江羌是头一回遇见这样的人,想燕都繁华似景,处处锦绣,怎样的人她不曾遇到,却不曾见过这样的人。
“郎君就不怕奴家骗人?”
“不怕。”楚衡道,“只是楚某能救人,自然也能害人。”
打肿脸充胖子的行为不可为。
这个道理,楚衡直到半夜才明白过来。
彼时,夜如浓墨,月挂半空,除了船行驶时发出的声音,江上静悄悄的。
船上各处挂了小灯,舱房内多数的烛光都已经吹熄,船工们睡得呼噜声一下接着一下。
到了半夜,忽然听到“噗通”一下入水声。楚衡在床上翻了个身。
又过一会儿,有轻微的敲门声,一下一下,笃笃笃地敲响了他的舱门。
五味起身点亮桌上的烛台,见楚衡从床上坐起,这才走去开门。
不多会儿,楚衡清楚地看到,他家小五味吃力地抱着江离走了进来。
“你……阿娘呢?”楚衡捏了把江离的脸。
小女娃舔了舔嘴唇,像是想起傍晚那颗甜丝丝的丸子,吃力地爬到楚衡腿上,然后伸手把一封信塞进了他的怀里。
信上写了楚郎亲启,一看就是女儿家的字。
楚衡拆开信,从头看到脚,再看了看趴在他腿上打哈欠的女娃娃,最后低头捂住了脸。
明天天亮的时候,该怎么跟船工们解释,一夜之间,江羌消失,留了个闺女托他送回燕都的事呢……
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