上官弘扬也走上前去，从吴长老胸前口袋中摸出一块长老令牌和若干银两，不由喜出望外。为稳妥起见，向晚还女扮男装，打扮成了一个柔弱书生模样。三人将吴长老埋葬在一个偏僻处后，换了另一个方向，一路摸索着走下山去。沿途中倒也碰到过好几组海上帮的帮众，似乎在搜山巡查，但上官弘扬只要一掏出长老令牌，对方就慌忙拜伏在地。因此很容易就穿过了海上帮的封锁线。到得山下，遇到海上帮大队人马，上官弘扬又干脆一不做二不休，凭长老令牌征用了三匹快马。三人生怕事情有变，骑上马后快马加鞭，一路奔驰，当天傍晚就抵达了宜兴。
宜兴古称“荆邑”、“阳羡”，位于太湖西岸，此处茶园遍山，竹林茂密，大片大片的竹子随山风摇曳起伏，宛如置身于海天碧浪之中。故北宋大文学家苏轼有感而发，在宜兴留下了“买田阳羡吾将老，从初只为溪山好”的诗句。上官弘扬已南下多次，倒也还罢了。向晚和令狐安却都是初睹江南的湖光山色，举目遥望，但见溪流淙淙，良田美景，一时间身心俱醉，说什么也不愿意连夜赶路，说是想在宜兴歇息一晚。上官弘扬掐指计算了一下路途，想着宜兴到湖州仅百里之遥，明日打马狂奔，无论如何也能赶到，也就答应了两人的请求。遂找了一家依山邻水的客栈，订下了两间上房。吃过饭后，三人又不顾旅途劳苦，爬上了后山，随处游玩。直到夜已深了，才趁着朦胧的月色，尽兴而回。
来到客栈，里面黑灯瞎火，似乎连店小二也睡着了。令狐安一边打着哈欠，一边忍不住埋怨那两人道，“都怪你们，说什么要在山顶相伴明月清风，让人牙齿都酸掉了。现在可好了，咱们都进不了客栈大门了。”向晚笑道，“这个小安，还真是俗气。咱们赏自然美景，享清雅闲适，这是人生何等快意之事，你怎么就感受不到这种美好的意境呢？何况，就算进不了客栈，又有什么要紧，柴房那个狗洞看似不大，你还是可以钻进去睡一觉嘛。”令狐安气道，“哼，你骂人，我又不是小狗！”
上官弘扬道，“好了，好了，两位就别吵了。奇怪得很，这个门竟然没上锁？”说着用手一推，门吱呀一声就打开了。上官弘扬当即跨入房门，一边还轻声问道，“小二，你睡着了吗？”向晚和令狐安也跟着走了进去，大堂内伸手不见五指，四下里阒寂无声，安静得瘆人。上官弘扬道，“这情况似乎不对……”正说着，三人突觉眼前一闪，只见十几盏薄纱灯笼一起点亮，把大堂内照耀得犹如白昼。大堂中央，有一名年轻女子长发高挽，肌肤胜雪，明艳不可方物，正冷冷地盯视着他们三人。在她身后，更有十多人满脸严肃，冷若冰霜。显然对方来者不善，身份修为亦不低。三人暗暗叫苦，因不知对方身份，不敢贸然开口说话。
这时听得那名女子说道，“欧阳修《会老堂致语》有云：‘金马玉堂三学士，清风明月两闲人’。三位倒是好浓的雅兴！”上官弘扬还来不及作答，对方口吻已变得加倍严厉，“海上帮至少每月十两纹银的饷银，就是让你们来游山玩水、风月流连的吗？”
上官弘扬心想，对方怕是把己方三人当成了海上帮的帮众，既然如此，何不将计就计？遂忙躬身作答，“小人不敢。”
那名女子呵斥他道，“你会不敢？你们骑了我姐姐的那匹‘黄龙神驹’，不急着赶路公干，反而爬上后山赏月。你们究竟是何人手下，竟如此大胆？”
上官弘扬这才明白，原来是自己所骑的那匹黄马惹出了天大的麻烦。他想起了聂归豪临走所言，道是海上帮乃一个松散联盟，不同派系互不来往。忙急中生智道，“小人奉吴长老令，向桑四当家处面禀，恕不便透漏机密。”却不料那年轻女人旁边有一中年妇人暴声喝道，“你好大胆。神秀小姐乃本帮四大护法之一，受大当家委托，全权巡按，各派各系都得听从号令。还不快从实招来？”
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