左寒一番运功之后，总算感觉舒服了一些，但仍然浑身乏力，后背疼痛。想必这次大耗真元，不知道何时才能完全康复了。想到这里，左寒不由大感沮丧。本来，他不顾叔父左性佛极力劝阻，携“冥幽真气”涉身武林，游走于黑白两道，就是想闯荡出一个名堂，一扫父亲左冷禅被人称为阴谋家所给自己带来的耻辱。为此，还不惜低三下四，曲意奉承，投奔了锦衣卫指挥使刘守有刘大人，全然没有了一个江湖好汉应有的气节。哪里想到，出师不利，和倭寇的第一次交手，就受伤极重；邀请上官弘扬加盟的意图，又尚未成功。更为重要的是，受自己节制的两百名校尉还在和海上帮东洋总部浴血奋战，万一伤亡过重，被刘大人问起罪来，恐怕要吃不了兜着走。总而言之，这次行动有过无功，前途渺茫，左寒虽然心胸开阔，也禁不住有些心灰意冷，唉声叹气起来。
上官弘扬见状，忙询问原因。左寒不愿意在他人面前示弱，打了两声哈哈，好歹遮掩过去了。但上官弘扬别具慧眼，马上想到了左寒的惆怅和抑郁从何而来。上官弘扬是一个恩怨分明的人，更不想欠下左寒一份人情。因此，他当即开口道，“左大人为了相救在下，此番受伤不轻，让人实在是难为情。若需要运功救治，在下愿效犬马之劳。还望左大人千万不要见外才好。”左寒见对方一番好意发自肺腑，自己若不实话实说，恐怕难以推却，若反倒伤了两人的和气，这就大为不妙了。因此，他也坦诚说道，“哈哈哈，上官少侠的心意，左某心领了。但恕左某实不敢接受您的输功疗治。因为紫霞纯阳，冥幽至阴。这两种内力的性质截然相反，若贸然汇合在一处，非得在体内发生剧烈冲突不可，这样就得不偿失了。”上官弘扬恍然大悟道，“原来如此，那恕在下无能为力了。”
左寒又道，“上官少侠真是一个实诚人，能结交到您这样一个朋友，左某三生有幸。”上官弘扬也道，“左大人抬爱了，在下如何敢当？”两人惺惺相惜，一时间颇有相见恨晚之意。正聊得高兴间，上官弘扬突然感觉到一阵热浪从上面传递下来，忙说道，“不好了，上面有人放火。”左寒笑道，“上官少侠不必紧张。热浪传到这里时，说明火势已经到达了顶点，很快就要衰微下去了。更何况这个地窖有不止一处通风口，火势再大也没有关系。说起来，这个小松太郎还不算太笨，懂得用放火来破我的‘冥幽真气’。其实，他根本就不必白费周折，因为第二重‘夜幕寒霜’，顶多只能维持一炷香的工夫。”
上官弘扬惊叹道，“一炷香的工夫还不算漫长？足以改变场上的形势了。他要不通过放火重见光明，啥时候被人暗中捅上一刀都不知道。”左寒也不再一味谦虚，笑说道，“也是，幸亏修炼到了这一重，让我们安然逃生。只可惜俞晶莹惨遭毒手，不能帮上官少侠报得大仇，左某心中不安。”上官弘扬咬牙切齿道，“这个事情，我跟小松太郎没完。等将左大人护送到安全地点之后，在下非得向小松太郎讨要一个说法不可。”
左寒忙道，“若有上官少侠出力，何愁不能扫灭倭寇？我替江南一带百姓，向上官少侠先说声多谢了。左某私下里以为，少侠不如干脆加入锦衣卫，张首辅和刘大人得知后，想必都十分高兴，到时候加官进爵，不在话下。”上官弘扬摆摆手道，“这就不必了。真要这样，倒成了日后我跟左大人抢功劳了，反而不美。不如左大人居庙堂之高，在下处江湖之远，咱们两人真诚合作，互为援助，不彻底打垮海上帮东洋总部誓不罢休。”
左寒见上官弘扬执意不肯归顺朝廷，也不便强求，况且上官弘扬所说的互为引援，也合乎其心意，遂点头答道，“如此也好。”两人在黑暗中会心一笑。
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