三人来到醉仙楼找了二楼一处雅间坐下。一番推杯换盏之后，左寒言道，“自十八年前，向问天接掌日月神教以来，江湖上总算告别了刀光剑影，和平了那么一段时日。不过，随着向老教主驾鹤归西，又重新出现了剧烈动荡的迹象。且不说日月神教的南北纷争。东南沿海一带，有海上帮的内部撕裂，东洋总部和松江总部已形同水火，不死不休，他们各自寻找强力外援，和日月神教的内讧双方亦彼此交缠，呈现错综复杂之势。西北陕甘地区，虽有令狐大侠坐镇金城，但昆仑、崆峒、雪峰、天山诸派，另有家叔所执掌的安西镖局，为争夺昆仑玉矿产开发和流通的控制权，一直在暗斗不休，并有矛盾深化之忧。西南一隅，唐门新近崛起，他们和五毒教同行相轻，相互间亦有激烈争斗。中原武林，少林寺和武当派原本关系和睦。但冲远道长接掌武当派掌门人以后，认为自己的辈分比少林寺国华方丈要大，不愿意再像通常那样，惟少林寺马首是瞻。双方嫌隙渐生，导致武当派门人和少林寺俗家弟子之间，已发生了数起摩擦。国华方丈和冲远道长的武林领袖之争，恐将继续扩大，波及无辜。还有华山派封不平，竟胆大妄为，占山为王，视华山为私人禁地。峨眉派冰风师太，太行派宋宁远，潇湘派胡山珍，则都目无法纪，不服约束。至于丐帮帮主谢知悉，因其私生子身份，帮内大佬俱都不服。谢知悉遂干脆闭门修炼，不再理事，导致偌大一个丐帮，纪律松弛，鸡鸣狗盗，民怨沸腾。放眼整个武林，风波乍起，一片狼烟升腾的景象。这正是有志者大显身手、力挽狂澜的好时机，上官少侠为何要执意归隐？”
上官弘扬淡然一笑，“如我不归隐，又能如何？”
左寒言道，“你如不归隐，从个人私仇来讲，可以诛杀向晚，报杀父之仇，从社稷民生而言，可以平定东南，保主上无忧。”
上官弘扬笑道，“左公子未免太瞧得起我了。在下单枪匹马，孤身一人，又何德何能，竟有这等滔天本事？”左寒打量了一下四周，见无人偷听，这才凑过来低声说道，“张居正张首辅和锦衣卫指挥使刘守有刘大人，都对上官少侠饱含期望，希望能借助上官少侠的威信和身手，收罗各方奇人异士，转为朝廷所用。”
“什么？”上官弘扬大吃一惊，指着左寒说道，“你，你，你……你竟是，竟是朝廷命官？”上官弘扬差一点脱口而出，说对方是“朝廷鹰犬”，但眼见对方背景深厚，不想惹其不快，所以及时改口。左寒面露得意之色，笑眯眯地说道，“左某不才，受张首辅和刘大人的提携，暂居锦衣卫千户之职，正五品。”
上官弘扬忙站起身来，拱手行礼道，“原来是左千户左大人，恕在下失礼了。”左寒并不起身回礼，只是摆摆手道，“上官少侠无须多礼。以你的身手，若肯替朝廷出力，不要说区区一个千户了，哪怕是锦衣卫镇抚使之类的官阶，估计也唾手可得。不知上官少侠意下如何？”
上官弘扬告座后，推辞说道，“多谢左大人的赏识。但在下生性淡泊，无意于功名利禄。早在去年底，就因为不善交际，卸任了黑木崖风雷堂香主的职位，当时就觉得无官一身轻。而家父被人设计陷害，无辜惨死，更使得在下心灰意冷，不愿意再掺合江湖纷争。左大人作为武林新秀，有心匡扶人间正义，实乃社稷之幸。在下祝左大人旗开得胜，马到成功。”
左寒见上官弘扬断然拒绝，隐然有了一丝怒意。但他也不想就此和上官弘扬撕破脸皮，遂婉言相劝道，“上官少侠品性高洁，让人好生钦佩。但江湖之中的事，不是你想惹就能惹，更不是你想躲就能躲的。隐居深山，不问世事，作为一种生活理想当然可以。但真要付诸实施，恐怕转眼间，就将遭来灭门之祸。别的不说，就说当年衡山派的刘正风前辈，不就因为金盆洗手，导致全家抄斩了吗？说到这个事情，家父确实负有一定责任，但平心而论，也与江湖上正邪对立的总体形势紧密相关。现如今，倭寇作乱，沿海不宁，又有谁能做到独善其身？你上官少侠渴望逍遥避世，换一句话说，是想置江南一带百姓的安危于不顾吗？不说朝廷震怒，要治你一个大不敬的罪名。就说你杀了“北海道七剑客”这件事，海上帮东洋总部又怎肯善罢甘休？除非有我们锦衣卫相助，否则的话……”左寒说到这里，突然停了下来，到底否则什么，他没有明说，但这其中含有威吓的意味，却是不言而明的了。
上官弘扬本不想投效朝廷，听到左寒试图吓唬，更是心中好笑。他答道，“兵来将挡，水来土掩。管他娘的是谁？若想找我的麻烦，我也只能誓死周旋。”
左寒见他执意不肯归顺，怒极反笑道，“好好好，上官少侠志洁行芳，又艺高胆大，原是不把我们这些俗人放在眼里。既然如此，我又何必替你强出头？这海上帮东洋总部的反扑，你就自个儿对付吧！”左寒把手向窗户那边一指，示意上官弘扬前去看个清楚。
上官弘扬走到窗户边上，俯身一看，不由倒抽了一口冷气。
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