在九江通往湖口的官道上,武昌侯左良玉正督师二十万赶往湖口。
左良玉是个山东大个,人高马大,身材魁伟,头顶铜盔,身披铜甲,外罩淡紫绝战袍,胯下一匹乌龙驹,左侧走兽悬天袋弯弓插箭,战马右侧的鸟翅环得胜钩上挂着他应手的长把厚背斩马刀。
这种刀类似于北宋时期的朴刀,刀苗子长,刀身宽,带着长杆,不同的是他的刀刀背比较厚,超过三寸,不算刀杆,刀身长四尺五寸,这就增加了刀的重量。
左良玉这身行头显得威风凛凛,他的威风是在战场上实实在在杀出来的,不是光会指挥部下作战,更善于冲锋陷阵,战场上他善于左右射箭,然后大刀跟上,这种双武器令他战纵横沙场几十年,跟李自成、张献忠、曹操等流贼大仗小仗打过无数次,最出名的一战是他一箭射中张献忠的面部,然后追上去猛砍,张献忠鲜血淋漓,幸亏部下拼死相救才得以逃脱,那是他有生以来最威风的一次。
不过眼前的左良玉面色忧郁阴沉,心里憋着一肚子气。倒不是因为朱由崧御驾亲征带八万人马来征讨他,这件事他一点也不忧心,前几天他三路用兵,近二十万大军兵分三路,从正面和江左、江右三个方向对朱由崧的人马形势包围之势。光正面就有十万大军屯驻澎泽,他儿子是统率,以祖克勇的悍勇和侯方域的博学多谋,把朱由崧的八万大军阻止住不是问题,然后左右两侧好几万人马,主将徐勇、罗岱、道兴皆是能征惯战之将,跟随他多年了,指挥作战皆有经验。两路人马水陆并进,从左右两翼包抄,掐断朱由崧归路,然后自己带二十万大军一到,昏君就插翅难飞了。
他现在憋气是他的三位幕僚,湖广总督袁继咸、湖广巡抚何腾蛟和湖广参政堵胤锡,三人全都不识时务,宁死也不肯跟着他造反或者参与他所谓的兵谏。
他太需要这三位了,特别是袁继咸和何腾蛟,他们私交甚笃,左良玉对这二位相当了解,皆有将帅之才,而且在朝中影响大,可是他嘴皮都劝薄了,软硬兼施,威逼利诱,三人皆不就范,甚至组织兵民跟他干仗,面对二十万大军的围攻,袁何二人组织兵民硬是坚守了一天多,因此左良玉憋了一肚子火。
但尽管如此,他也不愿对这三位下毒手,在九江耽误了两三天时间,因澎泽还有大仗,他只有先把这三位软禁起来,然后起兵开赴澎泽,这一路上想着这些事他闹心。
正这时,斥侯来报:“启禀侯爷,大事不好了!少帅在澎泽吃了败仗,十万人马全军覆没,澎泽也丢了。”
这几句话如晴天霹雳,左良玉的双目就瞠圆了,断喝一声跟打雷一样,“你待怎讲?”
斥侯赶紧禀报了澎泽大战失利的详细经过,当左良玉闻知儿子被朝廷抓了俘虏,好半天没说一句话,成千上万的将士听闻噩耗也惊傻了。
左良玉的脸色铁青,变白再变红,突然哇哇地吐了几口血,裁于马下,人事不醒。
左良玉此前一点儿病也没有,体壮如牛,而且年纪也不算大,才五十多岁,出现今天这种状况纯是气的,有道是气大伤身,本来他就憋了一肚子火,又突然传来这样的噩耗,吃了败仗他不在乎,失去十万兵马包括祖克勇、侯方域两员健将他都可以不心疼,但亲生儿子被朝廷活捉了,他受不了,虽然是活捉但后面的事还用想吗?
因此脾气火暴的左良玉急火攻心,大口吐血当场昏厥过去。也别说是左良玉,摊上这样的事估计谁都受不了,这比老年丧子更厉害。
这下手下的兵将乱套了,幸亏谋士黄澍在场,赶紧传令就地扎营,没法再往前走了,抢救侯爷要紧。
很快左良玉被抬进了临时扎好的营寨,最好的随行军医为他望闻问切之后,不住地摇头叹息,黄澍和副将炮营统领马士秀等人一看就知道不妙,因为在他们的印象中,他们的侯爷从来没生过病,体格健壮,武艺高强,但越是这样的人,不病则已,一病惊人。军医写了个方子,取药熬药。
但是当天夜里左良玉就一命呜呼了,暴病身亡。
历史上的左良玉是三个月后才病死的,由于朱由崧的穿越,左良玉缩短了三个月的寿命,但终究没有逃过历史宿命的怪圈,这样他也算是寿终正寝了。
对左良玉来说这当然是便宜的,如果他不死还得忍受丧子之痛,被朱由崧抓住轻则一刀,重则万刮。
黄澍经验丰富,主帅在这个节骨眼上暴病身亡,这可不是闹着玩的,说不定会引起哗变,传令立即封锁消息,对外只称侯爷偶得风寒,休养几日便好,二十万军队除了谋士黄澍、副将马士秀、左良玉的亲军头目李强,以及为左良玉首诊的军医外等少数几个主要人物外,其余的将士均不知道内情。
然后黄澍和马士秀等商议之后,假传武昌侯之令,将徐勇、罗岱、道兴三个总兵调回。三路大军破朝廷的计划彻底破产,这两路人马就是取下安庆,掐断朱由崧的归路也毫无用处了。
另外,黄澍和马士秀考虑这三员大将手握十万重兵,万一他们要趁机拉走队伍另立山头或投降朝廷就完蛋了。
另外他们决定,二十万人马也不能再往前走了,这仗没法打了,左良玉撒手西去,没有人能驾驭得了这支队伍,他们要不想旗倒兵散,被朝廷抓去砍脑袋,必须另立当家的,他们想来想去,只有一个人能服众,那就是左良玉之子
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