正月下，大同军离开南郑向北开拔，沿途受到陕西士绅、百姓的夹道欢迎，那首《信天游》的歌声一路传唱——地方自治、免征田赋、官员公举的政策深入人心，饱受磨难的陕西人要的并不多，只是渴望有尊严地活着，李榆带来了希望，理所当然成为他们拥戴的领袖。
不过一路所见更让人觉得沉重，陕西破败萧条在意料之中，但杀戮还在继续，每个村口、城门都挂着人头，路边还经常有吊着的尸体，李榆甚至亲眼看见一伙讨贼军活埋了几十个农夫——流贼跑了，仇恨却留下了，冤冤相报何时了啊。
李榆心中不满，没有直接赶往西安城，而是去咸阳与自己的辅兵会合，营门口见到了一脸疲倦的马光远——大同这次只动员了两万辅兵过河，就地雇佣大量民夫向各个战场运送补给，以此作为赈济地方百姓的措施，这个担子全落在老马肩上，也确实辛苦他了。
“西边情况如何？”李榆小声问，与马光远并肩走向中军大帐。
“流贼贺锦部月初打到西宁卫，明军不战而降，但藏区提督合赤烈行动很快，带领蒙藏五千骑兵会合当地回兵设伏斩杀贺锦，一举收复西宁卫，并乘胜追击流贼，赵吉的大军已与他们会合，目前正在甘州附近合围流贼余部，大局已定，捷报可能在路上了。”马光远淡淡一笑答道。
李榆点点头又问道：“西安城里在忙什么？”
“就一个字‘乱’，孙庭耀杀红眼了，叫嚣要对流贼斩草除根，‘宁可错杀，绝不宽纵’，讨贼军一天到晚抓人杀人，闹得鸡飞狗跳，新降的田见秀、吴汝义、张鼐一伙人吓得要死，拓养坤讲义气，派人护送他们去了大同，你该管管老孙了，以前也没觉得这家伙心黑手狠呀。”
“余应桂呢，他身为三边总督为什么不制止滥杀？”
“尤世威、王世钦到西安了，打出陕西剿贼联防总局的旗号，鼓动各州府士绅宿将成立议会抢班夺权，这位尤老帅想抓陕西大权，余应桂当然不答应，不去固原就任总督，就赖在西安城与尤世威一伙人斗，哪有心管孙庭耀杀人。”
李榆在大帐坐下，想了一会儿说道：“派人通知他们来咸阳见我。”
“不用通知，他们耳目灵得很，我敢打赌他们已在路上了。”马光远摆手道。
中午刚过，西安城的那伙人就跑来了，尤世威和余应桂扭在一起吵吵闹闹要李榆评理，李榆没搭理他们，上前一把揪住孙庭耀的衣领怒喝道：“孙伯希，我这一路上都看见你的人在滥杀，你告诉我，杀多少人才算完，要不要把陕西人都杀光？”
“我没有滥杀，讨贼军杀的是流贼余孽，这些杀戮士绅、抢劫财物、霸占女人的恶人刁民都死有余辜，流贼怎么做的，我就怎么还给他们，你去问尤帅，榆林人也去米脂杀人了。”孙庭耀使劲摆脱李榆，指着尤世威喊叫。
“榆子，陕西这地方你清楚，土地贫瘠百姓穷困，亩产不过三五十斤小米，家有百亩良田日子也恓惶，有几家财主富户？可流贼穷凶极恶连穷乡亲也不放过，逼粮逼饷害得多少人家破人亡，不杀丑类不足以平民愤，杀得还不够，再多杀些才镇得住地方。”尤世威满不在乎地说道。
“流贼是恶狼，但我们不是，从今天起停止杀戮，所抓人犯暂且收押，大法司白玉柱即将入陕组建陕西分司，凡狱讼皆听法司专断，其他人等不得干预，”李榆挥手果断地答道，接着又一指孙庭耀，“立即解散讨贼军，你就呆在我身边，哪也不许去。”
尤世威、孙庭耀不敢再顶嘴了，余应桂又跳出来叫道：“李汉民，你强取山西，难道还要霸占陕西，本督警告你，休得唆使同党图谋不轨，立刻解散陕西贼贼联防总局还有各地议会，等待朝廷派官接收陕西。”
“余大人，你带了多少钱、多少兵进陕西，没有就闭嘴，不花钱不流血还想捞地盘，天下哪有这么便宜的事！”王世钦马上阴阳怪气叫道。
余应桂愤怒了，武将对文臣历来像小猫一样温顺，但这帮退职宿将却敢不把他放在眼里，实在忍无可忍了，转头又向李榆大叫：“李汉民，粗鄙武夫目无朝纲，竟敢煽动民意搞竞选，还公然自封伪官，把这些刁民都给我抓起来！”
李榆招呼众人坐下，瞟了一眼余应桂说道：“余大人，我读书少但知道先存百姓的道理，陕西的状况你都看见了，请问朝廷有何打算？能拨给陕西多少赈济钱粮？”
“这个嘛，本督准备启奏朝廷蠲免陕西历年欠赋遁税，其他的等朝廷官员接受地方后自然有应对之策。”余应桂有点脸红，朝廷还打算从陕西搜刮钱财，鬼才考虑赈济地方。
“我出钱出人打跑闯贼，陕西的事我说了算，朝廷派官入陕我非常欢迎，但到这儿就得守规矩，愿意做事、善待百姓的从优相待，乱我律法、为害地方的也一定严惩不贷，我是朝臣眼里的北虏，不在乎多杀几个人，”李榆冷冷的几句话吓得余应桂直冒冷汗，有这个北虏在这儿，估计没几个官员敢跑来送死，看来朝廷要失去陕西了，李榆接着又朝众人一挥手，“我们谈实际的吧，陕西自天启末年始天灾人祸不断，百业萧条民不聊生，尤其五大边镇几乎陷入绝境，诸位有何破解困局之策？”
众人议论起来，罢黜杂税、加派是必须的，再从
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