“好，算你有理，我这就回去写奏章请粮出兵。”刘之纶跺着脚扭头就走，心里还纳闷——我已经三次奏请出兵，朝廷怎么连个回复也没有？
刘之纶的奏章早就到了京师，但朝臣们连山陕大旱也顾不上，谁会在意边外的变故，再说东虏打北虏是好事啊，反正都是祸患，死一个少一个，为了避免李榆趁机伸手叫苦要钱，朝廷根本就不打算回复。
目前最要紧的还是剿贼，自从流寇过了黄河，中原乱则天下乱，湖广、四川皆受贼侵，朝廷于正月间调任陈奇瑜以兵部侍郎衔总督陕西、山西、河南、湖广、四川五省军务，进驻均州指挥各路官军剿贼。陈奇瑜曾经做过延绥巡抚，在任上颇为得力，剿贼屡有斩获，受到朝廷的青睐，不过总督五省军务后却再无往日的风采，被流贼牵着鼻子乱窜，大战小战报捷文书不断，贼却越剿越多，朝臣们对他的谴责声四起——其实这怪不了他，流贼大小团伙众多，时聚时散漂浮不定，连流贼自己也说不清楚明天该去哪。
六月间，陈奇瑜奏报在兴安车厢峡困住流贼，其中有巨寇闯将、八大王等，朝臣们欢欣鼓舞，以为这次必定大捷，可一举缓和贼情。但捷报迟迟没到，反而传来流贼侵掠凤翔、宝鸡、乾州、泾阳等地的消息，陈奇瑜随后的奏章中再也不提车厢峡，而是指责陕西巡抚练国事御贼不利、糜烂地方。练国事很委屈，立即上疏自辩：汉南流贼被困深谷之中，督臣却顿兵不前反而放贼还乡，数万流贼一路衣食无着，如何能不掳掠地方？暗示罪魁祸首非陈奇瑜莫属！
督抚官司打到朝廷，朝臣又兴奋起来，陈奇瑜是山西保德人、练国事是河南永城人，俩人都是万历四十四年北榜进士，但陈奇瑜当过礼部给事中，在天启朝时，曾经追随东林大佬杨涟猛烈抨击魏忠贤，从根子上讲属于东林一系，而练国事从头到尾是个地方官，在朝廷缺乏人脉，清流们当然倾向于陈奇瑜，抓住流贼祸乱陕西的事不放，奏请朝廷对练国事议罪，车厢峡的事却被选择性遗忘。
首辅温体仁却始终不表态，任由朝臣上蹿下跳——这个首辅不好当啊，周延儒结党纳贿，却名声好受清流拥护，温体仁不结党不贪财，却声名狼藉，还总被别人拆台，京师正流传一首民谣“内阁翻成妓院，乌龟王八篾片，总是遭瘟”，把乌程人温体仁、巴州人王应熊和唯命是从的吴宗达三位阁臣都骂了，以温体仁为首的这届内阁声望如此之低，上任以来一事无成。
你们不让我做事，我也不让你们遂愿，我听皇上的总行吧——温体仁早就学会了看皇帝脸色行事，皇帝不表态，他就不吭声。
金军攻破宣府边墙的消息传来，皇帝终于说话了，立逮练国事下狱议罪——是非曲直明摆着，陈奇瑜确实有罪在先，但招抚之策是他支持的，陈奇瑜这个五省总督也是他选定的，打陈奇瑜就是打自己的脸，现在火烧眉毛了，只好先委屈练国事。
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