张屏慢吞吞开口:“辜家庄,显然有隐情。非朝廷所为。”
如果是朝廷下手,不至于牵扯这么多无辜。
“与女儿村图腾相同,差点以为是一家,后又发现不是。”
辜家庄与女儿村相隔甚远,且长年被朝廷监控,就算秘密活动,也不至于拿明摆着刻在村里的图案做标记。
“是嫁祸,有仇。”
而后便是辜清章。
“辜清章必是被害,逝时前后,与刘大人最接近。”
凶手看来最可能的是刘知荟。
“但……”
刘知荟忽然脸色一变:“你们方才是诈供!”
张屏看着他,两眼眨了一下。
左右侍卫扣住刘知荟,刘知荟挣扎一下,嘶声厉笑:“刘某一时不查,竟中了尔等诈供之计!尔等本无证据,就以疏临之事故意相激诈我入局!哈哈,刑部尚书、大理寺卿、御史台都大夫与这微末小卒串通,唱作俱佳,诈刘某之供,真是好清白堂审!”
卜一范咳嗽了一声。
邓绪摸着下巴笑道:“不要说得如此难听嘛,这只是一种问案的方法。有些细节不能确定,想让尔自己说出来罢了。”
张屏肃然道:“刘大人灭辜家庄,证据确凿。非要诈此。”
刘知荟再挣扎一下,死死盯住张屏:“好,你说,你接着刚才的说!但后面是什么?”
张屏道:“但,若女儿村是刘大人同伙,辜清章姓易,杀他之后数年,再灭辜家庄,不合情理。”
造反乱党的种种作为都在嫁祸辜家庄,其村灭后尚如此附会,若此村仍在,更方便嫁祸,且能借朝廷之手处之,何必冒险灭其全村?
不过,如果不是女儿村和宜平县乱党一伙,辜清章一个之前从未踏出过村落的人,性情为人皆很好,怎会惹来杀身之祸。
刘知荟又怎么会灭了辜家庄全村?
“辜家庄的确是刘大人所灭。用了鼠虫。”
辜家庄人行事小心,下手不易,所以刘知荟把毒下在老鼠和虫身上,鼠虫发狂咬人,人中毒,他人接触其身上溃烂,亦会中毒。十分狠毒的方式。
发狂的鼠与虫蹿到临村,或死在水中,污染水源,祸害了许多附近无辜。
下令官兵封村的亦是刘知荟。
“之前,刘大人曾以整肃街道为名,下令捕鼠灭蝇,有记载为证。”
刘知荟以此暗藏了很多活鼠,但这也表明,此事是他自己在做,好像没什么帮手。
为何?
“为解此疑惑,便请兰大人帮忙。”
柳桐倚找到兰珏,请他旁敲侧击相助查证此事。
“兰大人说了黄玉杏果。”
杏果一出,辜清章的身份便有了转折。
“四叶之中的三果,乃被门派扶持的皇帝。辜清章杏果的形状,是第二果,且用黄玉。他是前朝遗脉。”
这时关于辜清章之死的真相就更难断定了。
“此时证据未足,尚不能将刘大人与乱党联系。”
查刘知荟和查乱党,本是两条线。宜平县抓到的小虾小蟹,要么死了,要么审不出所以,邓绪便请高知府帮忙串通,逼走陈筹,引出离绾,本来是以为他们会去行刺高堪,再趁机抓出一批乱党。
而兰珏这边,旁敲侧击,原打算待刘知荟坐不住了,自己漏出破绽,再循而查之。
但刘知荟的反应比他们想象的大。
“刘大人竟让手下改杀兰大人,是意外收获。”
这下刘知荟与乱党的关系坐实了,更加让人不明白他干吗杀光辜家庄一村。辜清章之死,亦更加扑朔迷离。
“如刘大人所说,若刘大人要杀辜清章,不必如此麻烦。”
那么,下手的是辜家庄?
这是刘知荟行径的唯一解释。
“当时证据,已无存留,只能推测,或由知情人说出。”
如果刘知荟因为辜清章灭了辜家庄,那么咬定他杀了辜清章,绝对能激他开口。
“刘大人与那门派关系,已确定。灭辜家庄,亦证据确凿。辜家庄灭村前,亦留下了证据,就在石台下。”
易氏不可能信什么狐狸祖先,偌大的神像石台,必然是机关。灭村之难,机关坏掉难以挪动的石台,是最好藏证据的所在。
张屏来时,证据已被大理寺挖出,是封存在盒中的死鼠及那个门派的秘密。
“定刘大人之罪容易。但想知道辜清章应得的,真相。”
刘知荟静默不动。
“还有,图腾上,四叶三果,桓、易、庆三叶之外,还有一叶是谁?前前朝,与前朝之后,第三果在哪里?”
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