听高颖如此话,杨广随即也就明白了:高颖访得的世外高人必是预测除夕夜江面上会碍于李玉儿在场,不便将话得太满,所以高颖才会要自己答应韩擒虎的请求。
一念至此,杨广旋即同李玉儿商量道:“渡江伐陈之期将至,不如请公公在广陵稍留两日,待大军渡江攻下建康后,也可由公公带那人回去向父皇一并报捷、复命,岂不更好?”
李玉儿心知杨广不欲使更多的人知道杨坚交待给他的秘密差使,才会挽留自己在广陵多留上两日。他既已想到伐陈成功之时,晋王杨广在朝中的地位必将极大提升,不愿在此时违拗杨广的意愿,便请杨广依旧拟写一道回复奏章,向杨坚明前敌的详细情形,命随行亲信的禁军骑快马先行返回东都,而他自己则应杨广之请留在了广陵,静候杨广率军伐陈成功的佳音。
杨广请李玉儿先回馆驿休息,随即在帅府议事厅召集众将,会议起了渡江伐陈的具体日期和兵力部署等事宜。
果如杨广所料,世人高人指点高颖,开皇九年的元旦前后,大江之上会有雾起,利于大军渡江。
杨广、高颖随与众将议定,将渡江伐陈的日期定在开皇八年的除夕当夜,就依韩擒虎所请,由他率领五百死士先于其它各路兵马渡江,充做全军先锋。
对此,贺若弼颇有微辞,经高颖向他解释,之所以选择由韩擒虎率领股精兵充任全军先锋,概因从采石一带渡江,相较贺若弼选定的烟头渚,江面更为狭窄,且距离建康稍远,不易被敌军在较短时间内察觉出隋军渡江后会直扑建康,同时,韩擒虎在百里之外率军渡江,也利于转移敌军的注意力,更便于贺若弼待次日江面上起雾时率领麾下主力从东线渡江,迅速拿下南岸重镇南徐州,贺若弼才勉强同意了这一安排。
贺若弼、韩擒虎诸将各自回营,准备率军渡江事宜暂且不表,单杨广,日也盼夜也盼,总算盼来了一场大雾,可以对南陈发起强攻了,却因李玉儿给他捎来的杨坚的一句口信,怎么也高兴不起来。
待高颖等人离开之后,杨广左思右想,命刘方第一个将李浑唤来了议事厅。
“金才,我反复思虑,还是决定将这一差使交待给你才觉放心。只不知你愿不愿意随韩擒虎先行渡过江去?”李浑与杨广熟得不能再熟了,因此两人一见面,杨广一句客气话也没有,径直切入正题,问道。
“王爷的意思是,要末将跟随韩擒虎充当全军先锋,先行渡江与敌开战?末将正巴不得有此为国效命的机会呢。王爷还有何吩咐,尽请一并出,末将必当全力以赴,不会令王爷失望的。”李浑喜出望外地答道。
“金才,我命你跟随全军先锋部队率先渡江,并不是为要你争立伐陈头功去的,而是要你从建康台城之中带回一个女人来见我。这件事无论成与不成,都不得向外透露半点儿消息,你能做到吗?”杨广直盯着李浑,缓缓道。
李浑与杨广熟不拘礼,眼见议事厅内再无旁人在场,遂笑嘻嘻地同杨广玩笑道:“莫是一个女人,就是王爷要陈叔宝的三宫六院,七十二嫔妃,末将也一定给王爷完好无损地带将回来......”
“别的女人再多也是无用,我只要张丽华一人。你但能将张丽华活着带回江北,它日lùn_gōng行赏,你定会名列前茅。”杨广紧绷着脸,郑重地叮嘱李浑道。
李浑见杨广一板正经,全然不像是私下里要自己这个同窗好友替他暗里地寻觅江南美女、金屋藏娇的架式,心中登起疑惑,沉吟片刻,才期期艾艾地问道:“万一,万一......”
“万一她要是死了,是吗?”杨广仰面长吁了一口气,摇了摇头,像是自问自答地道,“那,或许是一件幸事......我再一遍,无论差使能否办成,今日之事须永远烂在你的肚子里,要是日后惹祸上身,可别怪我没提醒过你。”
李浑似懂非懂地抱拳应道:“末将谨记王爷嘱咐便是。”
当日晚间,杨广就以犒劳出征将士为名,亲至前敌韩擒虎营中,传命韩擒虎在五百死士之中加上一个李浑。
一转眼两就过去了,开皇八年的除夕之夜,交二更时分,伫立于大江北岸的韩擒虎举目向夜空中望去,只见一轮明月当空悬挂,皎洁的月光洒满了整个江面,江面上一丝微风都没有,从江南岸隐隐传来南陈军士在战船上喝酒作乐的嘻笑之声。
韩擒虎回头向远处的采石镇戍眺望,依稀可见镇戍中灯影闪烁,人影晃动,显然,采石镇戍里的这顿年夜酒还未散场。他的嘴边浮现出了一丝不易察觉出的笑容,随即大手一挥,向在江边整装待发的五百名隋军勇士下达了渡江的命令。
月光照耀下,二十只快船像二十枝离了弦的利箭一般,向大江南岸疾射而去。
虽然韩擒虎率领渡江的只有二十只快船,但在飞速通过江心滩涂,驶向大江南岸时,仍没能避过南陈水军沿江密布的浮铃。当隋军两只快船不慎触碰到了浮铃,一连串清脆的铃声在空旷的江面上响起时,包括韩擒虎在内,每一名隋军先锋将士的心都提到了嗓子眼。
“加快速度,冲上南岸!”韩擒虎霍地挺身站起,抽出佩剑,剑尖指定大江南岸,厉声传命道。
各条快船上的水手加紧划动船桨,拚尽全力想赶在南陈水军听到铃声,出营拦截之前划到靠近南岸的江边。
可是,出乎所有人的意料,方才那一
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