“怎么追？”五姨太把信按着褶子叠好，“人家坐船走的，早就远走高飞了！也好，苏家这个鬼地方，能走就走吧。”
杨羽托着下巴渐渐听不清五姨太的絮语，只盯着窗外一点晃动的光斑发呆，看了半晌才发现那是院里的树叶随着寒风晃动，枝叶间漏下了一丁点暖意。后来一只鸟落在了枝头，黑色的翅尖沾着昏沉的日光，有一瞬间杨羽以为自己看见了血迹，吓得猛地站起身。
恰巧苏一洪幽幽转醒，先是虚弱地喊五姨太过去，又叫杨羽给自己念信。杨羽念得心砰砰直跳，莫名的不安感传遍四肢百骸，念到最后苏士林给自己留的那些话，苏一洪猛地咳嗽起来，挥手把杨羽赶出了门。
杨羽倒不甚介意，留五姨太和苏一洪在屋里说话，自己捏着信走到院里晒太阳，再伸手抓住树枝把鸟赶走了。
屋外忽然跑进来一个家丁，见了杨羽慌慌张张地叫起来：“先生，老爷呢？”
杨羽拉住他摇头：“老爷心情不好，有什么事先和我说吧。”
家丁犹豫半晌，凑到杨羽耳畔悄声嘀咕：“姓乔的那个丘八，遇见马匪了！”
“什么？！”杨羽眼前一黑，攥住家丁的手，语无伦次地问，“怎么会遇见山贼？”
家丁疼得龇牙咧嘴，纳闷地推了杨羽一把：“这要问您啊，把路线透露给马匪的也是您啊！”
杨羽如遭雷击，站在院中怔怔地望着随风晃动的树枝，须臾忽然疯了似的往院子外跑。
“先生？”家丁急忙跟上去，“老爷在屋里呢！”
“老爷……”杨羽拼尽全力才没有表现出刻骨的恨意，“老爷在担心少爷离家出走的事儿，没空管你。”
“少爷离家出走了？”家丁吓得一个踉跄，也顾不上和杨羽说话，一溜烟窜没了影。
而杨羽跌跌撞撞跑到马厩牵马。他年幼时曾经学过骑术，后来一是不感兴趣，二来家道中落身子又不好，就再也没有骑过，现如今乔何出事，杨羽连坐轿子的心都没有，胡乱选了一匹直接爬了上去，再抱着马脖子拼命地蹬。
乔何的确遇上了马匪，可这马匪与他想象得不太一样。
苏一洪也是倒霉，没亲眼见过这群马匪，只凭书信往来，还以为对方是什么凶神恶煞的人物，实际上就是些占山为王的混混，见了乔何枪都没开就投降了，屁滚尿流地溜了个精光，连军火都没敢提。
乔何心里盘算的那些个法子全没用上憋闷至极，拽着德叔钻进树林打了些野味给兄弟们开荤，再着急忙慌地要回雁城。
德叔恨铁不成钢地拿靴子踢他：“成天脑子里就是你哥，也不去找找马匪那儿有没有苏一洪写来的信，好歹抓住人家的把柄再走。”
乔何满脑子都是杨羽，嚷嚷着不找了，德叔抬手就弹了一下他的脑门：“就知道你会是这幅德行，我早就帮你拿好了！”
“德叔做事最稳当了。”乔何嬉皮笑脸地接过德叔手里的信，粗略地扫了一眼，“哟，果然提到了我哥画的地图。”
“苏一洪这老狐狸是完完全全没打算放过你。”德叔冷哼着把乔何推到一边，“坏透了。”
“我巴不得他快些害我。”乔何却笑眯眯地把信收进怀里，“他不害我，我都没理由把我哥要过来陪我。”
德叔从喉咙里挤出一声冷哼，瞧模样气得不清。
乔何并不在意，哼着小曲吃了顿饱饭，等骑马回城的时候，胳膊一不小心被马鞍边挂的弯刀割了个小口子。
“德叔，德叔！”乔何凑到德叔面前炫耀，“你看我受伤了，快给我包扎，越严重越好。”
德叔没好气地用绑带把乔何的整条手臂都捆住，又挑了几个面黄肌瘦的兵胡乱包扎了几下，装作一副苦战归来的模样，觉得不会露馅才赶着乔何回雁城。
乔何端着胳膊骑马骑得飞快，快到雁城前让人把军火藏在了附近的山涧里，刚从树林里绕出来就撞见了苏士林。
苏家的小少爷灰头土脸地趴在马背上哀嚎，方少鸿黑着脸扯着缰绳要往雁城走。
乔何看了半晌觉得稀奇，溜达过去踢了踢苏士林的腿。
“丘八！”苏士林抹了一把脸，看清乔何以后坐起来喊了一声就蔫了，“你也是我爹派来抓我回去的？”
乔何眯着眼睛沉默片刻，反问：“你从家里溜出来了？”
“要你管。”苏士林哼哼唧唧地顺着马背往下滑，然后死皮赖脸蹭到了方少鸿身上。
乔何便又骑着马踱到方少鸿身后，拿手拍了拍他的肩：“嫌烦你就把他丢下呗。”
“姓乔的，你和我有仇吗！”苏士林撅着屁股试图用脚踹乔何。
“当然有仇。”乔何冷笑着让到一旁，“谁惦记杨羽我跟谁急。”
苏士林闻言难得安静下来，蹙眉狐疑地嘀咕：“你对杨先生是真心的？”
乔何用他自己的话回他：“要你管？”
方少鸿听他们吵得心烦，把苏士林扛在肩上跃上马背：“乔爷要挡道？”
乔何听这话听着别扭，但和方少鸿没仇就没计较，挥手让手下的兵让开，然后好奇地问了句：“你们怎么不坐船？”
“我要坐船的，他不让！”苏士林闻言瞬间恼了，蹬着腿抱怨，“方少鸿，你想骑马去北平吗？”
方少鸿狠狠地打了一下苏士林的屁
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