慕容复自辽国返回，又遇丁春秋游坦之等事扰攘，与邓百川等家臣再起程取道姑苏，已是秋半时节。但见苏州城内外粉饰一新，处处张灯结彩，黄花飘香。酒肆沽售新酿，家家赶制细巧糕饼，准备过节。来往妇人女子莫不衣饰鲜艳，珠翠溢目，孩童各各手提灯笼，在街道上追逐嬉闹不休。慕容复因北上策反萧峰不成，反耽搁了许多时日，心下烦闷，诸般风情景致亦无心细看，只低头匆匆赶路。
返抵燕子坞，家中诸人早等候多时，见他回来，皆不胜欢喜。阿碧笑盈盈的打点宴席接风，又着人安排车驾酒食，预备出门。
慕容复看她忙进忙出，皱眉道：“这却是为何来？”
阿碧奇道，“公子爷在外头辛苦得来，可忘了么？今儿原是中秋节，往年都是去啊去在余杭观江潮哉！”
慕容复不觉苦笑，“我竟混忘了。凭你张罗就是。”
到得余杭，已过了午牌光景。庄上早遣人包下临江一处洁净雅致的高楼，备下丝竹弹唱伺候着，石榴葡萄柑橘甜瓜并莲藕菱角荸荠等时新果品一应俱全。
慕容复凭窗远眺，两岸堤坝数十里万万人攒动，俱是来观潮的，扰扰不堪。那钱塘江只不语东流，水天一色淼淼荡荡。
慕容复等人皆内功深厚，耳力极好，越过喧闹人声，已听得隐隐约约从远处传来似有若无的极轻微、极琐细的声响，如同蚊蚋的嗡鸣，又像是风吹铜丝的细细振响。
邓百川道：“海潮要来了！” 众人便一起往东眺望。遥远的东方，只见白光微微泛起，天际乱云翻涌。
不一时，但见海天相连处烟云笼罩，模糊间雾霭弥漫，一条巨大白练吞天沃日忽展忽卷地横江而来。众人虽身在高楼，仍觉寒气扑面。浪潮伴随动地摧天的巨响，似金鼓齐奏，又恍似万马嘶鸣，铺天盖地抢到跟前。堤岸上观潮者人声鼎沸，此刻亦无法听到，只有潮声如雷霆彻地，耳鼓庶几被摧裂。那潮头高有数丈，是玉城雪岭际天而来，刹那时，惊湍飞掠，白沫四溅，大者如瓜小者如珠，震撼激射，势极豪雄，便是崩峦填壑、倾堆渐隅一般。恰便是唐人的诗句，如山涌到雪千盘，星斗摇天海气寒的气象。
潮头过后，仍是浊浪排天，汹涌澎湃不暇暂歇，江面如丘陵山地，沟壑连绵山峰相接，钱塘奔涌沧海横流。云水激荡交织处，是怒涛席卷霜雪，其声势之大，令人胆裂。如同万头雄狮齐声怒吼，如同千匹骐骥奔驰在广袤雪原。
众人高声喝彩之中，独慕容复一个躞蹀踱步，神思恍然。听这潮声浩大，宛然有金戈铁马之势，不禁忆起身往辽国，与萧峰挥军同征漠北讨伐阻卜部时，是何等的金鞭铁骢，箭簇如阵。二人联辔并驾，指挥若定，蓬卷入黄云，慷慨倚长剑，大军过处势如破竹攻无不克。
一时思绪如潮水弥漫，忆及纵马草原驰骋千里，轰酒比武，那是生平从未有过的畅快开怀。萧峰赤诚而待，毫无仳离芥蒂，倾心相交，使他几乎忘了此去大辽半载的主旨。然而时光荏苒，策反萧峰未成，倒将自己困于惘局，至使他不敢再久留北国，匆匆杀羽南归，无功而返。
想到此处，不觉慕容复已是长眉成结，无声叹喡。
众人面面相觑，但看他神情落寞，眉头深锁的出神样子，却都不敢来问。半晌，阿碧上前轻轻问道：“公子爷，潮水过了，阿是陪公子回去用饭赏月么？”
慕容复方回过神来，说道，“潮这便过了么？”
阿碧抿嘴儿笑道：“可不，那看潮的都逐回头潮去，都已散了哉。”
慕容复往楼下看时，果然方才人山人海渐渐的散去，看日色已昏，将过未时了，淡淡失笑道：“我却误了。这便回去罢。” 因吩咐众人启程回家不提。
晚饭摆在别院齐思轩上。此处衔山环水，柳浪如波，最宜步阶赏月。何况慕容复在外奔波多时，今年竟能在家中过节，阖府上下不由都是喜气盈盈，酒宴丰盛自不比往常。而阿碧素来知晓慕容复那一道不喜荤腥的古怪脾气，更是着意用心，使出千伶百俐的手段，亲自烹调蜜汁捶藕、翡翠烧麦、罗汉斋、文思豆腐羹、贵盏鱼米等，均是他平日爱吃的菜肴一一奉上。
众家臣与慕容复引觞对饮，讲谈些江湖中的新闻大事，不免提到西域聪辩先生苏星河尊师命摆下珍珑棋局，大会天下英雄之事。公冶乾因说及少林寺的虚竹小和尚，误打误撞破了棋局，继承了逍遥派掌门之位；并为慕容复未能参与此事，错失掌握逍遥派的机会而大叹可惜。邓百川分析道，逍遥派背靠天山，又深入兴庆府腹地，若能获此雄力，盘根于彼，况先主慕容博主事数十年间与西夏国曾建深厚渊源，于国事大有可图。
慕容复淡笑道：“逍遥派灵鹫宫之属不过是旁门左道、乌合之众；于分疆裂土建基立业之大事无所裨益。门下虽有一点过人武功，也不过是呈匹夫之勇，未足挂齿。至于那太妃李秋水，乃是宫中区区一失势孀妇，若论权势显赫，远不能与手握重兵把持朝局的都罗尾氏等相提并论。纵彼时我不是身在辽国，亦无意插手这样的江湖琐事。”
他顿了一顿，举杯一饮而尽，立起身来徐徐地道：“今观西夏之势，梁后专宠，国主李谅祚已立其子秉常为储君，梁氏依仗后宫，其势渐成。舅氏乙埋等人，鼠目寸光且贪婪好色，乱国之兆已伏。我大燕要图雄霸之业，从中用计必有斩
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