「老爷，您别气，是我不好， 没有教好耀祖，可是根子他……」
「可是什麽！不管此事是真是假， 无风不起浪。何守根你可敢指天发誓， 你没有做出此等伤风败俗、败坏家风、给祖宗抹黑的丑事！」
守根心中一凉，伤风败俗之事， 难道……
「爹，我一进门您就对我施行家法， 可是您总得告诉我发生了什麽事吧。」
「你还有脸问！」
「他爹……」
「住口！」
「大哥，外面传言你跟刀哥……说你跟他不清不白，还说……」中元说得断断续续。
「还说什麽？」守根压下惊慌，强作镇定。
「说你……」
「说你拿人家的钱，说你在卖！你这个畜牲！你这个畜牲！」
「他爹！」
「爹！」
一番慌乱，安抚下气得差点昏过去的何梦涛。
守根跪在地上脸色惨白。
「你说！你到底有没有做这种事？」何父缓过气来，用手指著大儿子， 颤抖地问。不管此事是否属实，他何家传出此事，已经足够他无法抬头见人。愧对祖宗啊！
谁？是谁在胡说八道？
守根惊讶慌乱中，根本没有听清老爹在问什麽。
「你说啊！说你没有做过这种事！」
见守根神色不像平常那麽自然， 那神情明显就有一丝惊慌。何父的心凉透了。
「你这个畜牲！」气得目眦欲裂的何父腾地从椅子上站起，走到守根面前挥起竹板就是一下。
一竹板抽到背上。
守根疼得倒抽一口冷气。
「他爹， 不要啊！」何姚氏和二娘侍妆哭叫著扑上前拦阻。
何父回头， 暴吼：「你们给我坐回去！」
两位母亲顿时不敢再多说一句，只怕火上浇油， 越烧越烈。
何父怒气升腾， 又是一竹板狠狠抽下。怒吼：「你说！你到底有没有做过？」
做过什麽？拿三刀的银子，有。和他睡觉， 有。但……
「你这个畜牲！我打死你！你说！你到底有没有和、和……」何梦涛说不下去，他觉得那几个字眼从他嘴中吐出都是一种侮辱。
「根子！」大房何姚氏哭叫道：「根子，你说吧！你说你没有啊！你爹身体不好啊！你不要再气他了。」
「你给我闭嘴！」何梦涛回头大吼。
「……我没有卖。爹，您别对娘发火。」守根抬起头，终於开口道：「您放心，这房子的来源乾乾净净，我跟三刀周转的银钱，也都打了借条，不信你们可以当面质问三刀。」
此言一出， 不仅何父，就是其他三人也都不由自主松了一口气。
「那麽你是说外面那些流言都是假的？那你敢不敢发誓， 说你和那舒三刀清清白白，绝无半点苟且？」何父握紧竹板的手略略放松了一些。
守根看了眼刚刚年过半百的老父，又看了眼正用极其复杂眼光看他的二弟，再看了看用担心表情望著他的两位母亲……缓缓举起右手。
「我，何守根在此发誓， 我和舒三刀之间清清白白， 以前如此，以後也会如此。如若说谎，不得好死。」
何姚氏不由放心地哽咽了起来。
「记住你今天发的誓！头顶三尺有神明，如果你做了对不起何家列祖列宗的事，就别回来见我！死也给我死在外面，别回来脏了家里！」
「知道了， 爹。」
守根单手撑地吃力地起身， 对三位长辈鞠了一躬，表情疲乏地说道：「爹、娘、二娘，耀祖的事你们不用担心了，我已经找到他， 也知道了事情经过，耀祖是被冤枉的， 三刀也答应帮助我们家解决此事。」说完，不待长辈们提问，守根立刻跛著脚转身走出厅堂。
二娘面色大喜，想追上去询问详情， 却在看清守根表情後却步。
中元面色复杂。他不是笨蛋，看他哥表情就知道事情肯定不会那麽简单。可是他要怎麽质问他？有时候， 有些真相还是不知道的好吧……
此时三刀正在离城百里外的小镇酒铺里。
他收到了一封信。
看到熟悉的字体， 闻到熟悉的幽香，大男人苦笑一声，拆开信封。
晓霞只想问君一句话：当日承诺可算数？
三刀抬头， 面前放牛娃还在等他回音。
「你等著，我写封信给你。」
三刀跟酒铺掌柜借来笔墨，很快地修书一封，就用人家信纸背面，甚至信封也用了人家原来的。
「你把这个交给让你拿信给我的人， 跟她说：我欠她的，一定会还。」
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