众人对朱鸣夏的判断没有异议，当即分头行动。待命中的骑兵全部派出去之外，又从收容来得难民中挑选了些精细的到道路上去打听消息。
鹿文渊把黄安德叫来，要他带几个山东出身的士兵立刻赶往登州，向在登州城内的亲朋故旧散布有关孔有德的种种消息。
同时被派去的，还有鹿文渊手下一个专门和东三府地方教会联系的情报人员，通过教会的关系把消息散布出去。
孔有德率部从吴桥县出来，沿着本时空还没有的京沪铁路的方向一路向北，进入东光县。东光就在南运河河畔。受到运河的滋养，商业相当繁荣。
孔有德选择到东光，抱着在这里捞一把的想法――东光不是他北援大凌河的必经之地，以他的人马的快行动能力，到这里绕个圈子给自己和部下弄点好处在时间上不成问题。
到吴桥之前，他手下人马的士气已经低落到极点，一路怨声载道，一股暗流已经在士兵和军官中涌动。孔有德是宿将，当晚如果不是他当机立断在吴桥屠了一个村子，弄到许多粮食财物安了部下的心，最好的结果也是人马沿路溃散，走到山海关少一半人；最糟的，这伙出生入死的弟兄干脆就在吴桥县不顾一切的大干起来。
孔有德不愿意造反起乱：他少年从军，从死人堆里爬出来，好不容易熬到了三品参将，不想随意抛弃自己拼命挣来的前程。但是这些年来他在东江也好，在登州也好，对前途愈渺茫――虽然孙元化很看重他，但是整个大明都是一副病入膏肓的模样――看不到任何希望。
就从东江本身来说自从毛帅突然被斩，到陈副将在内讧中被杀，接着黄龙登岛，各部闹饷兵变，东江全面自相残杀，整个局面一天坏似一天。
如果说当年他们在毛文龙手下，好歹还能出去到鞑子的地面上武装示威，出其不意打一下鞑子。现在战斗意志却愈低落了。前往大凌河增援张春的命令一下达，从军官到士兵，都弥漫着畏敌如虎的情绪。
孔有德部从上到下，大概没有一个人不知道张春在大凌河会有什么结果。张春这个人他知道，肯定会以死相殉，只是又有许许多多的兵将要死于非命――而他也极可能是其中的一员。
一想到这里，他就觉得难以释怀。
孔有德率部到了东光之后，就暂时在离着运河不远的地方的一个村落悄悄的安顿下来。南运河附近有不少村落“靠河吃河”，颇有些暗中财的大户。他放出手下又屠了一个村子，掠夺了大批钱粮。将领军官们都了一笔小财，士兵们也吃饱喝足，多少落了些银钱，士气也比以前高些了。
但是更伤脑筋的事情来了，官兵们吃到了甜头，都有些乐不思蜀。有人甚至在暗中鼓动军官干脆落草当土匪，在这富庶的地面上大捞一票。
孔有德对此嗤之以鼻：军队一旦沦为土匪，战斗力很快就会彻底涣散，到时候自己就是个不成器的山大王，迟早要毁于官兵和团练之手。
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