虞冬蓉懒得同他敷衍，直截了当道：“小玉麟那孩子在我那儿。”
郑班主神色一僵，回头去看班底的一群人。大家各忙各的，神色如常。小玉蓉不知道什么时候回来的，也在里头，正专心致志地给何翠仙梳头，并没有什么异样。
他回过头来，干笑两声：“七爷……”
“您就直说吧，到底怎么个意思？”
郑班主放下烟锅，咳嗽了一声：“是这么回事儿。咱们这个行当，七爷您也是知道的，离不开后头有人。王爷如今恰好愿意做这个东。小玉麟得他青眼，那是交了大运了。王爷也说了，念在他小不懂事，从前的事儿就算了。如今景泰楼的场地，班中的行头，全赖王爷资助……咱们无以为报……”
虞冬荣打断道：“但这里头，总有个先来后到。若论资助……”他盯着郑班主：“您和春班初来乍到的时候，我虞七也没少出力吧。”
郑班主点头，意味不明地笑了一声：“这个咱可不敢忘。只不过……您也从没说过，要管着这孩子的往后。七爷也不是头回捧角儿了，这里头的规矩，想必是比我更清楚的。”
虞冬荣听明白了，这是耍赖不认账的意思。这事儿也怪他自个儿。小玉麟出科出得无声无息，虞七少爷连个花篮子也没来得及送。岁尾又忙，没能分出心思在这上头。郑班主是拿这个钻了空子，说不好听，这叫货卖两家。
他沉了脸：“那我现在就同你讲分明。这个孩子我是要捧的，往后他的场面，用度，一应所需我都包了……”
郑班主摇头：“您看重他，是他的福分。可是七爷，您这话儿给的晚了。”
虞冬荣审视着他：“晚与不晚，还不都是班主您一句话的事儿。”
郑班主还在摇头：“您可别为难我……”
虞七少爷是生意人，知道凡事都可以谈，凡事都有个价。他不带感情地笑了一下：”您这是连人带契，都送过去了？”
郑班主收起了敷衍，脸上露出了一点狡诈来：“契？咱们梨园有规矩，除非到了日子，否则天王老子来了，也动不得这契。小玉麟不论包给了谁，没到日子，就都是和春班的人。”
虞冬荣心里有谱了：“得了。我也不包了……”
郑班主神色一松：”七爷您大度，肯体谅我们的难处……”
“我买。”虞冬荣傲慢地看着他，抬了抬下巴：“这孩子我买了。您开价吧。”
郑班主脸色冷了下来：“七爷，这玩笑开不得。一行有一行的规矩。”
虞冬荣施施然地往椅子上一坐：“班主，您何必跟钱过不去呢？”
“这不是钱的事儿……”
虞七少爷常年在生意场与梨园行里两头混的，对人情世故向来通透。小玉麟心野，郑班主肯定早就看出来了。拿他做人情，一来是想讨好瑞王爷，二来也是打杀那孩子的锐气。好教他知道，不是扒上一个虞七爷就万事如意了，自己的小命仍然是握在班主手上的。而且梨园里规矩大，外人爱莫能助。这也是许多戏班里班主的劣x_i,ng，对那些有契在身的小戏子不当人看，不能容忍他们挑战自己的权威。
知道归知道，可虞冬荣偏不信这个邪。他当年救得了秦梅香，如今自然也救得了小玉麟。他逢人三分笑，骨子里却并不是个软x_i,ng子。虞七少爷弹了弹膝盖上并不存在的灰尘：“这孩子，我瞧您也不怎么待见他，何苦攥紧了不放呢。”
郑班主摇头：“咱们行中有规矩。破例容易，可往后和春班就难做了。”他斜眼看着虞冬荣：“要是人人都知道，花点儿钱就能来我这儿买人，我这班子，往后可还怎么立得住呢？”
虞冬荣笑：“郑班主可别逗我。梨园子弟成千上万，他一个半点名气没有的小龙套，是死是活都没人在意的。怎么就能碍着和春班的名声了？再者说，我瞧你这班子里，最不缺的就是小武生，多一个少一个，也耽搁不了你的戏。”
小玉麟除了模样好，会的戏多些，别的也没超出同龄的师兄弟们太多。而且他嗓子不好，又不像别的武生可以另兼他行，在行家眼里，属于戏路太窄，难成大器。更要命的是，他因为和班主不对付，所以在和春班属于最无人问津的那一类龙套。但因为他长得确实很好，所以郑班主拿他是糟蹋着用的，抱着能榨多少榨多少的心。这是往毁人的道儿上走的。真论起来，他日子过得比小玉蓉远远不如。因为小玉蓉再苦，起码是被寄予期望的，不会被可劲儿地祸害。
虞七少爷看得很清楚。深知这一回如果救不出来人，往后这孩子就毁了。
两个人在后台彼此试探拉锯，最后郑班主咬牙道：“您要非来。一万，往后这孩子生死就由你了。”
虞冬荣猛地坐起来，拧了眉头：“班主怕是不知道，现在市面儿买人是什么价儿。”
郑班主听他这样一讲，越发觉得这买卖划算。但嘴上还要端着：“七爷若是觉得不成，这事儿我看就算了吧。何必呢……咱和春班始终记着您的好儿……”
虞冬荣做出一个r_ou_痛的表情，从怀里抽出钱夹，拿了张支票，刷刷刷写了金额。然后呵了口气，盖上了章。他两根手指夹住那张票据，崩着脸：“契呢？”
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