“能与大神官大人一同观赏流星雨这等百年不遇的奇景，实乃哀家之荣幸。”泽娅等待了三个呼吸，大神官仍然没有礼貌回应的意思。她耐心尽失，索性将嘴边的微笑也收了回去。大神官不说话，泽娅佯装无事，走向为二人设好的座位。观景台位于花园顶层的高台上，有搭起的凉棚可供遮阴。凉棚上方，专门培育的九重葛开出艳丽的紫蓝花朵，绿色的藤蔓缠绕凉棚雕刻群狮，草原，野马，雄鹿的立柱。围绕凉棚下卧榻的，原本是金线铁树与叶片金黄的棕榈，但那是赫提斯的爱好，眼下全都撤去，换成了紫葵，垂叶榕，万年青和鹅掌柴。开有纯白小花的茉莉藏在它们之中，香味淡雅，与满园怒放的艳丽大花（自然又是威尔普斯家族庸俗的喜好）相较，也毫不逊色。
宴席必须从简，因此卧榻选用了铺垫凉爽草席的木椅，雕刻也无金银珠宝装饰，极近低调。晚餐不可饮酒，幸而泽娅对杯中物并无喜好，一壶香醇的高地红茶足以。食物方面则尽可能地满足大神官，有他每日必饮的奶粥，烘烤得蓬松柔软的白面包，以醋汁调味的凉茄子，扁豆，蘑菇，小番茄，黄瓜，生菜，玉米，藜麦混合而成的沙拉，酱汁则是宫廷御厨的独家配方。由海虾、螃蟹、黑蚬、花蛤、牡蛎、鱿鱼混同藏红花炒饭炖制而成的炖饭则是泽娅的喜好，配以清爽的柠檬汁。佐餐的水果也由新侍从们精心准备，舍弃了甜得腻人的桃子和葡萄，由酸甜可口的李子，切片的杨桃，对半而分的酸橙，小巧玲珑的蔓越莓主打。
泽娅满意地落座，女侍为她拍松垫腰的羽毛枕头，她靠向卧榻扶手，舒服地倚住枕头，抬起视线，赫然发觉大神官几乎立在原处，没有落座的打算。“太阳落山还得好一阵子呢，大神官大人不必拘束。”说完她示意女侍，服侍孟菲大神官就座。
“夜幕已然降下，太后。”高空的旋风抽动大神官宽大的袍服袖子，而那出身西高地世家，登上花园之前刚刚被摄政皇太后亲口嘉奖的女仆不知被谁抽走了魂魄，傻乎乎地僵在原地。算了，不过是个涉世未深的女孩，尚未真正领悟身为摄政皇太后贴身女侍的意义。泽娅看在眼里，飞快地收拾不悦。
“大人何出此言？新的王朝，新的皇帝，新的太阳正在升起。”
“太阳升起之前，是黑夜最为漫长冰冷的时刻。”大神官的腔调奇怪。凉棚外侧，釉彩闪亮的狮卫身后，神官们垂手而立，视线不约而同地，全部投向设宴的凉棚下。失去了眉毛，他们的眼睛仿佛苍白僵硬面具上的两个孔洞，令泽娅浑身不自在。“长夜早已过去。”她倔强地反驳。大神官转向她，居高临下的视线令她的不适更甚。一切宛如昨日。她默念，狠狠啃噬那几个字眼。
“愚蠢。”大神官薄唇开合，他就那么说了出来，活像只是一阵风，拂动万年青的叶片。泽娅立刻就要发作，只是她的女侍，躬身为她拆开蟹脚的男仆，披风摇曳的卫兵，他们全都无甚反应，似乎方才的两个字只是泽娅自己的幻梦。泽娅有些恍惚，因而错过了最佳的反击时机，那靠唇舌谋生的大神官发起牢骚来却跟喝奶粥一样利索。
“今天原本是最好的时机，最好的也是最后的时机。天上的母神舞动她的手指，命运的丝线纠缠在一起。悲伤令骑士落泪，命运的宝剑自其手中滑落，只要能够握住那剑，只要能够握住它——”大神官倏地抬起胳膊，拳头紧紧握着。他的指骨突兀锋利，快要将他白净干瘦的手背顶破。糟糕，真想告诉你，你一点儿也不像大神官了，跟被人偷了鱼获的愤怒老渔翁没什么两样，泽娅心想。我是不是不该这样盯着他看？不对，我已经是摄政皇太后，还有什么可怕？加里奥说得没错，帝国是我的帝国，绝不是秃子手中的玩具。
“大神官大人——”眼看老秃子又要发作，泽娅连忙打断他，“诸神编织命运，自有其深意，不是您常教导的话吗？至于那所谓的‘命运之剑’，我已按照您的吩咐，动用秘法学会与特别尉队，尽全力配合找寻过了。既然诸神的意愿如此，何必纠缠那得不到的东西呢？”
“得不到的东西？愚蠢。”该死，他又说那两个字了。这回就连掌扇的宫女也转过脸来，诧异地偷瞥泽娅。那背对卧榻的狮卫，一定也把笑意憋在他的铁桶身子里，肚内嗤嗤地笑个不停。看呐，他身后镶嵌金边的蓝披风，不正因为他的偷笑颤抖吗？泽娅一时间找不到体面的句子，而那自以为是的神官居然不肯就此罢手。
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