管弦声仍热闹奏着，只是暗地曲调已变，款款流泻尽是乡音，教人一时恍神。孟谌轻抚他颐面，忽道：“朕可又与你言过幼时家事？”
原来孟家未起事时曾是关北名望，其父孟元晖乃郁州刺史，携妻氏与儿女居于吴郡。孟谌幼时家宅与一酒肆相邻，两位姐姐便常带他翻墙入院，偷人的醪酒。一日他贪杯多捞了几口，腿脚软得攀不上院墙，被主人捉个正着，绑他到父亲面前发落。那时他醉意未醒，看眼前一个人作三个头，便指鼻骂道：“好个三头怪来，怎化作我老子一个模样？殊不知一个头已教人嫌，三个头，却不把人烦死！”自是被拳脚一通好打。
万红庵听了也直是笑，上气接不着下气，一时忘了拘缚，与孟谌乐得滚作一团。孟谌轻轻把弄他蓬乱的鬓发，往他额上小啄一口，悠悠叹道：“二十年来光景，朕竟再未捱得那样结实一顿打呵。”
闻听此言，万红庵止了笑意，垂目看向孟谌，心中竟多几分怜悯。他知孟谌心有憾恨，思及己身，又何尝不哩？若能再会父母，便是捱百顿打、千顿揍也是值的。然而天道不因人改，世事不由人遂。肚腑内无端端一阵绞痛，万红庵抬头望一眼江月，不由痴妄道：“都说中秋是月团圆，可知人团圆，却又几时呢？”
倏忽间已觉话锋不妥，正要圆场，身上却早覆上个躯体将他揽住。只见孟谌双目炯炯，近得几乎贴上他面门，瞳仁里也映出他朦胧轮廓：“难道你我而今，不能算个团圆？”
万红庵心腔一窒，仿佛被人攥住般，蓦地泛了酸楚，蹙着眉将目光往远处放去。只见湖边腐草青藻间飘几点将熄的灯火，忽明忽晦，移时便被夜雾淹去。正是承彼金桂补残钩，却惜镜破见无缘。应是佳景团圆夜，为何羞照今宵月？
第五十八章
翌日行朝贡礼，山海内诸属国与各藩王皆携俸而来。盍稚国遣使节送来宝驹二十匹，铅丹数斛，又香没三十石，以示臣服之意。氐族也备下青绢六十匹，金银器皿百件。其后更有肃慎族马兰勒亲王、北地诸侯爵来见，便是近来不常入京的安平王孟广清，亦捎五斗明珠而来。
孟谌受众来使叩拜，按册分行封赏，午时于丹墀前礼毕。至夕食，许昉奉旨来迎，引众人至栖凤台开宴。
华灯照处，壁影煌煌，兰池里盛汤注酒，玉案上翅列珍馐，肥鲍盈小豆，盐梅渍金盘。人声交济，燕舞翩跹，翠鬓酡颜与欢声共起落，彩衣水袖击乐鼓而迤逦。孟谌居于席首，万红庵则落座他身侧，专为他添菜筛酒。
酒过三巡，菜过五味，众人都吃出了几分醉意，行止也不自觉放/浪恣意起来。孟谌佯装吃不下酒，非得让万红庵叼着酒钟递到嘴边来，二人共衔一杯，分匀着吃了。孟广清看在眼中，打趣道：“皇兄，我怎觉着你杯中的酒儿，竟比我这香甜？不如咱俩换换，你来饮我这玉卮醪，我吃你那半钟酒。”
孟谌笑骂：“朕看你合该吃马尿去，没的话讲净扯臊淡！”一席话把孟广清噎得还不了口，灰溜溜啜自家盏子里的酒去。
只道这得意场也有失意人，孟柯人亦在席间，自顾埋头痛饮，未曾与周围人置一言。席上莺歌燕舞、畅意欢言，仿佛都与他无关。因听二人言语，这才抬眼望来，正瞧见万红庵不胜酒力，被孟谌抱在怀中，低声劝哄着。
一霎时，胸中业火只似被浇上了油，一径里烧到头顶；又如久酿那坛子醋被打翻，酸透了心了。孟柯人两眉深锁，眼中愁绪千种，再难征忿窒欲，竟一把将手边玉钟握碎。
众人闻听声响，侧目过来。只见孟柯人一手提着白瓷酒坛，另只手执一柄青穗宝剑，步至中堂道：“儿臣愿请一段剑舞，为父皇与诸大人助兴！”话毕也不待人应声，兀自啜一口酒，衣袍一撩，振臂而舞。
他一时旋蹱疾步，一时以脚爪地，袖裾上下纷飞，手中长剑被舞得飒飒作龙泉响，翩翩若鹤展翅，矫矫若鹰捉兔。身形忽疾忽徐，眼中半醒半寐，情态似痴似醉。正是痛将心魂入残剑，离愁千万恨百转，今日一一为君舞。
倏尔剑锋于空中收势，孟柯人败露几分癫态，忽地手掷空坛，使剑直劈而去。蓦地银坛迸裂，玉浆飞溅，映灯影下竟如飞霜。万红庵前胸被溅湿一片，更有几滴烈酒扑进眶子里，火辣辣的灼眼，须得紧蹙了眉头才能忍住泪意。
“好！”肃慎亲王马兰勒拊掌大呼，“太子果真少年英豪，丰姿飒落，真使得我辈汗颜。”说毕众人也交声咨赞起来，夸奖不已。
孟柯人却是置若罔闻，虚虚挽一个剑花，收剑入鞘。脸上痴癫神色一扫而尽，焕作寻常样貌。只在入席前悄悄觑一眼席首，复收回目光，落拓旋回座上。
马兰勒兴犹未竟，又向孟谌问道：“不知太子立妃了不曾，又收几房良娣吔？”
孟谌道：“稚子无知，还是个未晓事的德性，哪得论及婚配？”
马兰勒闻之大喜：“我肃慎族岱钦王膝下正有宝音王姬，与太子年貌相匹，不知可有幸促成两姓佳缘否？”
席上群臣闻听马兰勒之意，也纷纷顺水推舟，嘉诩宝音王姬之娴静有德、灵心慧齿。唯独万红庵一言不发，双目黯然无色，神魂飘飏至九天之外。孟谌自然察觉，往他腰间暗掐一把，唤回神志，又向他征询心意。
万红庵不肯抬眼，垂首道：“此涉太子终身大事，怎好随便评议？”
孟谌却不肯
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