那小吏哪里舍得在亲王面前露脸的机会，主动上船替他们指路。
水路虽是逆行，但众人坐了一路的船也习惯了，就在甲板上悠然观景聊天。天边几道灰蒙蒙的烟柱直上青云，在这片晴天碧水间巍然而立，倒是指路的好标识。
众人只看着烟柱一点点靠近，便能感觉到自己离着汉中学院越来越近，那种在不知路途还差多远的时候常有的急切和焦虑都散得干干净净，只余满心兴奋。
他们终于到了汉中，要见着能轻易种出祥瑞的宋三元、宋先生了！
虽然大家都与宋大人同年，甚至有早入朝几科的，不过闻道有先后、术业有专攻，他们能抢着这机会还都是凭本事、凭关系，费了许多力气得来，再没哪个觉得自己负皇命来此学习，是委屈了他们。
两位曾随宋时学过油印的庶吉士甚至开玩笑地说：“当初随宋大人学印书，刻了不知多少块腊版，这回怕不是要亲手做几车肥料吧？”
工部选来的两名员外郎是要督管建造制化肥的炉窑之类的，对于亲自体验制肥之法更有心理准备，淡定地笑道：“任宋大人怎么教，咱们只管拿出当年头悬梁、锥刺骨的毅力做来就是！”
这群年轻人言笑晏晏，以为自己什么苦都吃得了，什么事都做得出，踌躇满志、满怀期待地逆流而上，不一时便到了汉中经济园旁那座新建的码头。
这码头是冬日才开工，不过两三个月间，竟修得阔大平坦，长堤伸入水中，可容数条大船停泊。码头岸边矗立着几个动静滑轮搭配的高大滑车，轻轻松松便将船上的车马行李搬上陆地，竟比他们之前在汉中码头见过的更快、更轻巧省力。
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