中秋展眼即至。
乔妈妈虽说知道中秋夜客人不会多，但是还依了其他节日的习惯，将团圆饭放在了中饭时候。
除了乔妈妈与三个当家阿姐，其余的人基本已经到齐。
一个叫香蕊的姑娘抖了抖手巾，对众人说道：“大家都听说了吗，袁大总统要做皇帝了。”
她身旁的香宛问道：“当皇帝？这民国才几年啊，就要恢复帝制了？”
“有皇帝也蛮好的，现在乱七八糟那么多头头脑脑，都不晓得拜哪家的菩萨，烧哪家的香。”姑娘中年纪最大的香芬道。
香蕊笑道：“芬姐姐，现在新时代了，时髦的人都剪了头发，还要皇帝做什么？”
“这个要问问凝姐姐，许公子待她那样好，有什么事情一定会同她讲的。”邻桌的香惠道。
香惠口中的许公子，便是现任财政总长许昌贤的幼子许宥利。许宥利不愿在北京受父母约束，便长居杭州姨母家中，流连于江南山水之间。遇上香凝，许宥利一见倾心，常常往来掩香阁与她相会。
林卿卿与香柔似懂非懂地听着各位阿姐们七嘴八舌的议论着。忽地众人安静下来，只见香凝、香奕与香蔓三人尾随着乔妈妈一道入了餐厅。
坐定，乔妈妈并未抬眼，边由苗嫂为自己铺花巾，边问道：“刚才聊什么呢？怎得我们一来就不讲了？”
香芬毕竟年纪最大，乔妈妈问话，自然由她先答。香芬陪笑着，道：“不过是些道听途说的话，姊妹们闲聊几句。”
乔妈妈道：“也讲来给我听听。”
香芬还没来得及答话，香惠就开了口：“乔妈妈，听说袁大总统要恢复帝制了，不晓得当不当真。”
听她讲完，乔妈妈抬了眼，环视众人，道：“国事莫论！尤其你们，恩客们多是达官显贵，在原地，至少有一刻钟，而后才理了理头发，准备离开。就在香凝转身的刹那，她突然抬了头，她看到了来不及躲避的林卿卿。月光下，四目相对，看得那么真切。
这一夜，林卿卿翻来覆去难以入眠。香凝那冷冷的眼神，令林卿卿不寒而栗。
下了早课的林卿卿被梁先生训斥：“香茵，你今天心不在焉，是不是昨天夜里玩得太晚？我同乔妈妈讲过，先要你们精进了学业才可以给你们那些娱乐消遣，这下好了吧，上课也没了心思！”
林卿卿垂着头，小声道：“不怪乔妈妈，我昨夜没有去玩，我…我头痛，没睡好…”
梁先生道：“看你的样子，也不像受了风寒，小小年纪怎么会头痛？好了，吃了中饭，你不要午睡，在屋里好好温习今天的功课。”
等梁先生前脚离开，香柔急忙凑近林卿卿，问道：“卿卿，你怎么了？早上就看你没什么精神，还以为你是懒得起床。怪我不够心细，你哪里不舒服？要不要去找乔妈妈，请她给你找个郎中看看？”
林卿卿见香柔这样关心自己，张了张口，想把昨夜看到的事讲给她听，可是话到嘴边，又咽了下来。她想起在戏文里看到过，青楼女私通男人，是要被上刑的。
香柔见她欲言又止，疑道：“卿卿，你究竟怎么了？”
林卿卿不敢，也不愿伤害香凝，她也不愿说谎骗香柔，摇了摇头，只缄口不语。
忽听得脚步声传来，进来的是香凝的贴身丫鬟翠云。
翠云也不跟她两人客套，只对林卿卿吩咐道：“香茵姑娘，凝姐姐叫你去她房里一趟。”
香柔看看林卿卿，又看看翠云，狐疑道：“凝姐姐找卿…哦，找香茵做什么？”
翠云只道：“跟我走就是了，别让凝姐姐等久了，要不高兴的。”
林卿卿心里忐忑，却强作淡定，道：“柔姐姐，我去看看就晓得了，你等我回来。”
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