此时,青玄山府所占据的火山盆地,中部偏西南方,有一座海拔4500米左右的皓月山脉,占地面积约110平方公里左右。山脉南侧,依山而建的皓月府城中,现在到了刚开市的时间,西城区的各种商铺、作坊、饭馆、酒馆、茶馆都开始卸下门板,开张营业。皓月府城和青玄山府中,其他三座主府城一样,中心城区都规划成东居、西坊、南店、北衙。也就是:东区只要的居民区,民宅还是那种古式的院落平房,靠近城中街的都是很豪华的大院,住的都是权贵富商,越往外的人家就相对差一些,但是能在主城居住的,不是有点本事,就是有些背景;西区是商业区,各种商户作坊都在这里营业,当然,也少不了各种风尘烟花之所;南区都是旅店、大车店,用于接待外来的商人、行者。这山府里主要的交通工具,还是马和马车;北区是行政机关的驻地和钱庄,这里有府规的执行机构,包括人数不少的执法队驻营、府城事务及主府城所辖各县城、乡、村的管理机构,如财政、户籍、税收等。当然也有与法院相同的裁决机构,“正青堂”。其中执法队的成员,都是各门派外门和记名弟子。而正青堂的主审和副审官员,都是各门派“敬民堂”的长老。
西城区的嬉食坊中,老秦家的“月祥蒸糕店”里,秦二岭老汉刚刚卸下最后一块门板,就迎来了第一位客人。老秦头一看这位客人到了,可是又惊又喜。他急忙跑过去,站在这位客人胯下的乌骓马前,点头哈腰,满面堆笑的说道:“哎呀!李小姐,我说我今天一早,刷笼屉的时候,听着树上的喜鹊叫个没完呢!原来它是告诉我一早要来贵客,您说您想吃我这一口‘九仁儿五谷糕’,昨儿打发个人来吩咐一声,我一早让小柱子,骑快马给您送到门上,保证到您玉口里还是热乎的。你何至于一大早儿,亲自到我这贱小店门口来取啊!你这可不是折了自己的身份吗!”他特意提高了嗓门,让周围的行人和临近的商铺里的,掌柜伙计们都听见。能认识这种门派里的核心弟子,以后大家都会高看他一眼,更不敢欺负他。
黑色骏马上的年轻女子,身穿黑色中排扣锦棉长袄裙,腿上是青色马裤,脚穿棕色马靴。一头秀发扎起马尾,脸上蒙着块黑纱。但只看这一双眉眼儿,熟人就能认出她是谁。这女子向秦老汉点了点头说道:“秦老板,不要客气,我要一屉。”声音娇媚酥人,说着一弯腰,把一个朱红色的食盒递给了秦老汉。秦老汉喜滋滋的说了声“好嘞,李小姐,您稍候,我给你拿头屉。”说着接过食盒,一溜小跑进店,去给客人装糕食。他先打开食盒,手里垫着屉布,在灶上最中间一摞笼屉中,端下最上面的一屉。然后从灶台边上,拿出一块崭新的屉布,铺在食盒里。用青竹夹子,从笼屉中轻轻的夹出6块,四方形,晶莹如黄玉般的蒸糕,然后在上面撒上一些新鲜的花瓣。一边装食盒还一边念叨:“李小姐,我这有刚煮得的‘九豆九仁儿青米露’,我这手头没合适的家伙给您装,怕您骑马再颠出来。一会我让小柱子去何家新杂铺子,买个防制山外的保温桶,明天一早乘热乎的,给您送到门上,这我新添的稀食儿,您先尝尝。有不合口味的,您打发个下人来告诉我,我好改进。”说完,他也装好了食盒,捧在手上如同捧着圣旨。一路小碎步,来到马前,托起交个了这个女子。这女子点了点头说了声“有劳”。调转马头,双腿一磕,纵马而走。秦老汉仍然笑吟吟的,看着那女子远去背影。忽然一道银光划过,啪嗒一声,秦老汉一脸惊喜跑到柜台前,看到木质的钱盒子里,一块碎银子在打转。他一脸满足的嘀咕道:“今早这第一单生意,就能够我三天的流水喽!”
这女子纵马而行,东城而去,马蹄踏在青石路上,发出“呱嗒,呱嗒”的声音。一刻钟的左右,她勒马停下,来到东城区偏南部角落的一处院落门口。她翻身下马,把马栓好。提着食盒进入了院落,穿过了二进院,推开了正房的房门,正房正厅的北墙下,供着一座青石雕像,是一个很漂亮的女人,雕像下面还有6个排位。供桌上的香炉里还插着香。她把食盒放在一旁的桌上,从供桌上拿起三根香,在蜡烛上点燃。举香祭拜后,刚插好了香,这时从东耳房走出一个老者。这老者身穿灰色长袍,一身褶皱,花白的长发乱如鸡窝,苍白的脸上皱纹堆叠。他双目有些失神,对那女子说了声:“婉初啊!看来不简单啊,昨晚功败垂成!我也受伤了。”
这女人听后,眉头紧皱,连忙扶着老者坐下。把食盒推给老者,然后打开说道:“方太爷,您伤的怎么样?有大碍吗?”
老者摇了摇头:“我不久将到大限之日,伤不伤的无所谓了。只是这次错失良机,想再找,希望渺茫了!”
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