艾格一句话揭穿对方底细，曼斯·雷德顿时哑口无言，双臂横在桌上沉默了片刻，沉着脸开口了：“白昼越来越短，黑夜越来越冷，林间活动的那些鬼玩意也正变得越来越强。不仅活动范围越来越靠近长城，火焰和黑曜石对它们的杀伤效果也越来越差。如果再不设法通过长城，我和我的人民，就将全部丧命于鬼影森林之中，变成异鬼们的傀儡……”
被呛一回后，曼斯总算不再耍嘴皮子，换了个更坦诚的新开场白，琼恩站立一旁手按剑柄，众守夜人高层则将视线汇聚到对方身上。首席游骑兵内心毫无波动，耸耸肩：“那可真是好消息，从此，守夜人及七国居民将再不用担心野人的威胁。”
“我承认，长城的防御组织得很完善周到，如果你们不放行，自由民绝无可能凭自己的力量通过。”曼斯没回怼杰瑞米的话，而是继续说道：“但我今天敢到这里来，便是已经做好了一切准备——你们难道不好奇，当初我为什么要选择离长城那么远的霜雪之牙作为集合地点，而在将一百个部落聚集到一起后，又花了这么长时间才抵达长城？猜猜，这段时间里我和我的人在长城北面做什么？”
“不是你们带的东西太多，拖慢了行程么。”莫尔蒙不悦道：“几个月前，影子塔的断掌科林曾拷问过抓到的俘虏，并警告我你可能在寻找某种神秘的手段来突破长城。我当时准备组织一次远征去一探究竟，但最终因为系列原因放弃了计划……这个不提，我想先给你一个建议——别再用这种问句来继续我们之间的交流了，我们聚集在这里，不是来陪你聊天的。”
“好的，好的。”形势比人强，曼斯·雷德无奈地举举手表示了解，并赶紧揭晓答案：“断掌科林是对的，他作为我的老上司，实在太了解我了。我带着一百个部落，沿着霜雪之牙山脉和乳河缓缓南下，一路掘地三尺，挖开无数墓穴，只为找一件传说中的物品——冬之号角。这东西又称乔曼的号角，在歌谣里，一千年前的塞外之王乔曼曾吹响它唤醒地底的巨人，据说只要靠近长城吹奏它，就可以使绝境长城倒塌。”
“嗤——”杰瑞米笑出声来，“这故事我也听说过，但若这东西真的存在，乔曼当年为什么不吹?你是不是想说——你找到了那个号角，如果这回我们不把你活着放回去或打开大门让野人进长城，你安排好的人就会吹响号角，让长城倒塌？你当守夜人都是傻子吗！”
“歌谣里的故事，我一向半信半疑，这号角到底管不管用，不吹一下谁知道呢。”曼斯耸耸肩，“我确实有部下一心想尝试，但被我阻止了。万一长城真倒下，还有什么能阻止异鬼南下灭绝人类呢？无论发生什么，我都不希望那鬼东西能通过长城，毁灭整个人类世界……”
莫尔蒙感到有趣：“所以，你找到了一个传说中的号角，但既不确定它能否让长城倒塌，也不打算试……那这东西和不存在又有何两样？”
“因为我知道轻重，知道自身安危和人类存亡之间哪个更重要。”曼斯说道：“没错，我曾是守夜人一员，最后却逃离了影子塔加入塞外民中，在你们的规则里，我是叛徒无疑……但长城外那许许多多的自由民呢？他们也有父母，也有爱人，也有孩子……也吃饭，也喝水，他们和生活在长城南面的人，有何区别？”
“有何区别？”波文·马尔锡面带厌恶地插嘴：“生活在长城南面的人，可不会像掠袭者一样翻越长城去北面杀人越货，抢走你们的妇女当老婆。”
“那是因为长城南面的气候远比北面温和，资源也远比北面丰富，你们无需冒险就可以过得很好！”曼斯声音一下提高了许多：“但即使是条件如此恶劣，掠袭者也只是自由民中极少的一部分！一群热血男儿靠翻越长城带回战利品来证明勇气，改善生活……这在本质上和那些希冀荣誉而宣誓加入守夜人，或是日子过不下去和犯了罪才披上黑衣的人有和区别？更别提，这些汉子现在几乎已经在进攻长城的战斗中死光了，剩下来的几乎都是无辜之人！为什么你们宁肯让自由民们白白死掉化为生者们的敌人，也不愿给条生路，让我们通过长城，在不久的未来与你们并肩对抗死亡？”
“说得好听，打开城门让你们通过容易，但接下来呢？让长城沿线的要塞沦为一个个鼹鼠村，让巨人在临冬城的废墟里扎营，食人部落屠杀山地氏族并霸占狼林，掠袭者深入南方到白港和颈泽去偷北境人的女儿，强女干他们的妻子？”波文冷哼一声：“守夜人不需要外来帮助，也能将异鬼拦在七国之外！”
“很有可能，但给你这自信的是那几千山地氏族民。”曼斯没有直接回答，而是转而扯起了另一件事：“你们的盟友确实起了很大作用，但我身边有易形者，他们可以进入鹰的体内，在赠地和北境上空翱翔，依靠它的眼睛观察局势。有他们的帮助，所以我知道，你们虽然依靠山地氏族的帮助防守长城，却面临着巨大的粮食压力。而眼下，北境自己也正面临麻烦，难以继续支撑长城的消耗……”他神情严肃地问道，“你们既已知道真正敌人的存在，为什么宁肯抱着久有的偏见和仇恨不放，也不接受满心想要与你们并肩对抗死亡的新帮手？我认输了！让我们进来吧，我们带上了全部的过冬储备，即使分给你们部分，也足够所有人吃好一阵。”
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