谢老太太事隔十几年后，好不容易抓住了二房宋氏的一个话柄，以为可以大贬特贬一顿，过个嘴瘾了，却还是被孙女儿谢慕林一句话戳中了痛处，什么话都说不出来了。
谢泽川与宋氏为女儿找的夫婿只是给谢家人办事时不太尽心，让谢家的女儿受了一点婆家的气，却又不会伤筋动骨，甚至可以说，谢梅珺与杨意全还算是恩爱夫妻呢。哪怕是谢泽川与宋氏主张给谢璞聘来的媳妇文氏有不少缺点，但好歹是个真正贤淑温顺的女子，对谢璞一心一意。可谢老太太挑中的曹氏呢？
谢家差一点因为曹氏而覆灭了，而曹氏不但从谢家挖了百万两银子去贴补曹家，还从一开始就有外心，心里只想着外头的野男人了，对谢璞根本没有真感情。
谢老太太哪里还敢拿自己挑媳妇的眼光来说嘴？又有什么底气去嘲笑二房挑女婿的眼光？
谢老太太好不容易停下了咳嗽，捂着胸口，只觉得心肝脾肺都在疼：“死丫头！你就知道扎你老祖母的心！曹氏都离开我们谢家多久了？你还要拿她出来说嘴！有本事，当着你大哥大姐的面，你也敢说这种话！”
谢慕林笑笑：“我并不是没本事当着他们的面说这种话，而是没必要了。曹氏早就不知道跑哪儿去了，当初算计谢家也不算成功，我为什么要为了这种人，让大哥大姐心里不痛快？老太太，我说话也是挑人的，不会傻到跟什么人都随意发言。也就是当着老太太您的面，我才会率性直言罢了。毕竟老太太您最疼我了，我在您面前当然无所顾忌。”
谢老太太又被噎住了。
被谢慕林噎了一回，谢老太太总算是不再把二房的八卦挂在嘴边了。就连谢徽之再来看她，她也没再说叫他帮忙打听闲话的话，改而让谢徽之探听起了杨家那边的小道消息，也不知道在打什么主意呢。
谢徽之为此私下跟谢慕林交流了一番，觉得杨家的八卦新闻跟他们关系不大，只要不涉及扬州那位杨为思杨大老爷，也不会损及二房姑父杨意全的话，杨家叫谢老太太嘲笑几句，他们就当看戏了。
于是谢徽之便高高兴兴地搬回了新宅，私下里有些散漫地打听起了杨家的传闻，而谢慕林则留在老宅里，陪谢老太太住两日，跟她聊聊天，让厨房给她炖点儿补身的汤水，再示意马路遥家的找人给她做两件新冬衣应应景什么的。两天的时间一晃就过去了。
谢慕林准备要回族里过节，便去辞别谢老太太。谢老太太身上裹着从金陵城带来的华丽秋装，头上插了几样珠翠，手里捧着个精致的小手炉——其实还远远没到烧炭取暖的季节，因此她只是捧着做个样子——酸溜溜地说：“这就要回去了？明儿才是正日子呢，就这么迫不及待要走？亏我还想着，今年你若能留下来陪我过节的话，我就赏你一个大红包。往年也就只有你大哥大姐有这个福气罢了，今年多添了一个你，连你亲哥哥都没份儿。可惜啊，你看来是没这个福气了。”
谢慕林笑笑，对谢老太太行了个礼：“您老人家多保重，少喝点酒，少吃几个月饼吧。那东西重油重糖，吃多了对您身体不利，吃一点算是个意思。水果可以多吃些，但要注意别吃坏了肚子。”
谢老太太顿时涨红了脸，忙不迭要赶人了：“谁吃坏肚子了？死丫头嘴里说出来的就没有好话，赶紧给我滚吧！”
谢慕林笑着转身走了。
谢老太太嘴上骂得爽快，等人真走了，她又有些舍不得了，跑到门边伸长了脖子眺望，忽然委屈起来：“真是养不熟的白眼狼，怎么还真走了呢？”
珍珠早已习惯了，淡定地上前给她披件华丽的斗篷：“老太太仔细风大。门口这里的风比屋里凉多了。”
谢老太太不耐烦地将斗篷抖开了，自己走回桌边坐下，看了看身上，抬手摸摸头发，叹了口气：“这些都是旧东西了，今年压根儿就没做新衣打新首饰。家里的境况真是大不如前了。我坐在这老宅里，哪怕宅子已经翻修过，却还是觉得冷清又落魄。”
何婆子笑着给她送上了温热的姜枣茶：“瞧您说的，这刚翻修过的宅子，崭新得很。二姑娘也不知道叫人用了什么白灰，把屋里的墙全都粉刷过一回，看上去亮堂又体面，瞧着比咱们在京里住的金萱堂都光鲜些，哪里就落魄了？至于老太太身上的衣裳，头上的首饰，哪一样不是华丽又体面的？即便不是新东西，拿出去，也远不是湖州这样地方的铺子能拿得出来的。满湖阴县，也就只有老太太一个人有罢了。外头的人见了，谁个不羡慕？”
“那也要外头的人能看见才行。”谢老太太撇了撇嘴，“否则我一个人窝在院子里，就是打扮得再华丽富贵，连院子外头的下人都见不着，又有什么意思？”
珍珠眨了眨眼，小声探问：“老太太的意思是……”
“我什么意思都没有！”谢老太太又板起了脸，有些赌气地把整碗姜枣茶给自己灌了下去，心里却不由得长起了草。
回到谢家角的谢慕林，立刻就投入到全族为了过节而进行的忙碌准备工作中去。她帮母亲文氏把家里新辟出来的佛堂整理妥当了，看着供桌上一个个有些陌生的先人牌位，把手里最后一瓶清供的鲜花插瓶放到了供桌一端。
文氏冲着牌位们拜了一拜，脸上透出喜色来：“今年我们总算能光明正大拜祭所有先人了。往年的礼数总是不周全，又不敢大
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