彻夜无眠，几乎天快亮时才勉强睡下的安森，当太阳升起后便如同每一个合格的军官那样，迅速从舒适（梆硬）的床铺上醒来。
饿醒的。
向路德维希准将汇报，“审讯”路易·贝尔纳，“旧神派”的诡异留言…被折腾了整整一天的安森除了精神食粮外，没有吃到任何可以被称为“食物”的东西。
浑浑噩噩的安森拖着疲惫的身躯，在泥泞不堪的战壕工事里穿行，朝着记忆中的军营餐厅走去。
虽然雷鸣堡征召军是杂牌军，但因为身处王国领内，指挥官路德维希准将是王国教会总主教的亲儿子，所以伙食标准相当不错，甚至达到了许多正规精锐才能享受的标准。
以安森这个陆军上尉为例，他一天能领到七百克的干面包，五百克鲜肉或者腌肉，三百克新鲜蔬菜或者腌菜，一小块奶酪和果酱，一瓶啤酒和一包香烟，以及三天一瓶葡萄酒外加时有时无的新鲜水果。
这些伙食不会直接发到士兵手里，而是由指挥部的炊事兵在军营厨房里做熟，再由各个团的司务长用团里的马拖车带到阵地上，以连为单位配发。
和普通士兵相比，他这个上尉最大的特权就是不用蹲在战壕里，捧着滚烫的餐盒生怕被泥水溅到，而有专门的军营餐厅——烂泥坑里的长条桌和长条椅——可以安稳的坐着享用“美食”。
看着面前腌肉和蔬菜炖煮的浓汤，脆皮金黄的面包，泛着诱人泡沫的啤酒，外加佐餐的干酪和小糖果，饥肠辘辘的安森对军队的伙食相当满意。
如果没有“旧神派”，这场该死的战争，以及明显有问题的雷鸣堡，那就和要塞，再怎么小也至少有一两千人的守军……”
“一两千守军，还有重炮…那雷鸣堡要塞是怎么失守的？”安森继续追问道。
抬头望向目光灼灼的安森，叹了口气的卡尔给自己和他倒了满满两杯朗姆酒：
“我的督导副官大人，你要是想闲聊的话我也不介意告诉你；但如果是为了夺回雷鸣堡…还是省省吧。”
接过酒杯的安森缓缓坐下，他也意识到自己太心急了。
端起酒杯的两个人沉默不语，心情各异。
“不应该那么容易失守的。”
放下酒杯的卡尔，突然叹了口气：“详细的记不清了，但在要塞失守的两天前，我们已经接到了前线发来的线报，有一支小股帝国军在向雷鸣堡这里急行军。”
“他们是在晚上进攻的，是和昨天一样没有月亮的夜里，那动静大得不像偷袭。”捧着酒杯，卡尔的目光渐渐出神。
随着他的叙述，一幅幅闪回的画面在安森脑海中浮现：
结束轮值的卡尔·贝恩正准备返回宿舍，身后就传来了要塞上方炮击的巨响；很快，浪潮般轰鸣的马蹄声，也从城外的地平线席卷而来。
雷鸣堡内警钟大作，到处都是慌成一团不知道发生了什么的士兵；同样慌乱的卡尔扛着轮值时带的步枪，本能的去集结散成一团的部队。
但等他聚集起麾下的士兵时，看到的却是被攻下的城门和洪流般溃散下来的逃兵。
攻破要塞的帝国军似乎完全没有追击的想法，任凭他们这些守军们逃出了雷鸣堡……
“内应？”
安森脱口而出。
“有可能，但应该不光是内应。”闷了口朗姆酒的卡尔失落的摇摇头：“别那么瞧不起雷鸣堡，你就是有办法躲过炮击攻到城墙下，狭窄的甬道和数不清的射击孔，也能让进攻方伤亡惨重！”
“敌人应该还用了别的办法，让站岗的士兵无法反抗；我也问过不少人，但都说不出个什么所以然来，基本上和我一样，被逃散的士兵卷带着出城了。”
无法反抗……
陷入沉思的安森，想起了昨晚血红色的字迹。
难道雷鸣堡里的“旧神派”是帝国人？
如果真是这样，那么“旧神派”协助帝国攻下雷鸣堡，又让自己夺回的目的又会是什么——激怒克洛维王国，让这场战争变成真正的全面战争，还是另有所图？
他知道的讯息太少了！
“别想太多啦…嗨，你们这帮年轻人啊一个个都觉得自己特别，是命运的主宰；等你到了我这个岁数，就知道自己才是被宰的那个。”
对面的卡尔依然在垂头丧气的喝着朗姆酒：“反正我们团就要解散了，哪怕你现在弄清了事情的真相，知道该怎么攻下雷鸣堡，也根本就……”
话语声戛然而止。
看着表情僵住的卡尔，手里还端着酒杯的安森不由自主的将目光转向身后……
“路德维希准将？！”
面色冷漠的路德维希，目光一动不动的盯着右手掌心的珐琅怀表；身后是面露凶光的罗曼，两人不知道在原地站了多久：
“我给你们三十分钟，三十分钟内，我要看到第一列兵团在阵地前集结待命，否则……”
话音未落，缓缓抬起目光的路德维希，眼前已经没有了两人的踪影。
十五分钟后，齐装满员，全副武装的第一列兵团在路德维希的面前完成集结。
清晨刺骨的寒风中，惴惴不安的士兵们低着头；团长威伦·斯莫被当众枪毙还是几天前的事情，谁也不敢直视这位准将大人的眼睛。
背着双手，身影宛若一支步枪的路德维希·弗朗茨冷哼声，目光在队列中每个人的脸上逐一扫过，像在拼命记住每个人的长相。
压抑的沉默，一直持续到路德
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