不知哪里传来笑声，抬眼望去，见一对小丫头抱头从桥上跑过，你追我赶，好不快活。正是好年岁，十三四的姑娘家，不知愁滋味。嫁了人，有了孩子，身子渐渐败落，淋不得雨，更不好染了风寒传给丈夫和长辈，这一生就这样填进小心谨慎如履薄冰的日子里，直到老去，也有了自己的孩子和儿媳，再变作自己曾经最痛恨的模样找补回当年经受的委屈……
林云暖猛地冲了出去，她扎进雨里，回身朝高氏笑着招手：“三嫂，你也来。”
高氏蹙眉：“你疯了?快回来!”
这人简直不可理喻，好好的突然跳出去淋成落汤鸡，淋湿了衣裳，万一路上遇着人，成什么样子她不要好自己还要注意形象，怪道三爷总是说，叫自己远着她些，这样风风张张果然不是妇道人家该有的模样。
……
林云暖这些日子已经点算好自己的陪嫁之物和铺头里的账目。厚厚一册嫁妆单子，十余三四，多数都已填进唐家这个巨大的无底洞中，她虽不是腰缠万贯财大气粗的主儿，却也曾薄有积蓄，原可一生无忧。如今铺子账目千疮百孔，不仅没有盈余，反欠了不少外帐。她从没想过，有人会打主意到她这些铺面上来，说到底，还是她太天真。
十四日，高氏生辰，众人在三房吃酒，高氏把林云暖叫到一边，眼睛盈盈发亮，颇解气地道：“你可听说，拒绝了娟妹子那人，是个什么来头?”
见林云暖摇头，高氏嘿地一笑，以帕子掩口，小声道：“原是木家的养子!连族谱都没资格上的。却被当成个宝贝疙瘩，在云州城里耀武扬威地风光了好一阵子!老太太一心攀附高门，未打听清楚就闹得尽人皆知，这不是自打嘴巴，丢自家的脸么?据说，这事儿先前还是咱们那位好嫂子牵的头!”
高氏心高气傲，对那日被从上房撵出来的事耿耿于怀，说起这话眸中带了几许寒光，“我倒要瞧瞧，这下她要怎么交代。你可知”
“走鸡斗狗，不务正业，还有虐杀婢女之癖好。就这样一个败类，竟还拒了咱们唐二小姐的芳心，你说好笑不好笑?”
二人正在里间悄声说话，外头闯进个丫头来，连声嚷道：“不好了，不好了!四奶奶可在里头?”
林云暖探出头来，听那丫头急道：“奶奶，不好了!张管事家的婆娘拎把菜刀闯了来，直言要四奶奶给个说法，否则就要血溅当场，死给四奶奶看!”
高氏闻言不悦：“哪个张管事”连带对林云暖不满，“四弟妹，你手底下的下人也太无礼了吧?”
林云暖略一沉吟：“我去看看。三嫂对不住，待会儿再来与你赔礼。”
“……天杀的贱蹄子，没良心的白眼狼!我一家大小拼死拼活替她挣银钱，她倒好，不分青红皂白撵了我们一家，还散播谣言出去，害我儿我夫没了前程，怪道她男人宁可躲到外头野女人屋里睡觉，也不肯回家挨她的身儿!不要脸的小蹄子，姑奶奶掌事的时候她还在她娘怀里吃奶呢!就敢跟姑奶奶拿乔摆谱，撵人?撵她娘的腿儿!姑奶奶还就赖这儿了，不说个清楚明白，姑奶奶就让她人命官司背上身儿!”
远远就听见那婆子破口大骂，用词脏污不堪，什么话都敢出口，几个小丫头被她骂得不敢冒头，只三房的几个婆子和朝霞堵在门口不住喝止。
林云暖回首望去，早前在屋里吃酒的一些要好人家的奶奶们都跟了出来，高氏一脸不悦立在帘后，将这些浑话尽听了去。
林云暖低声对身侧的晚霞道：“去寻周显贵、罗朝阳他们几个拿绳子来，悄悄的，莫声张。”
自己走近几步，对堵门的人喝道：“让开。”
张威家的婆娘生得五大三粗，人称吴大娘，一见林云暖迎出来，那气势越发嚣张：“奶奶总算舍得出来了!奶奶倒是说说，我们张家哪里对不住奶奶?当初奶奶铺子没人管事，我男人辞了京城的活计来云州帮奶奶的忙，这些年勤勤恳恳，连儿子媳妇儿也都放在奶奶手底下使唤，就是没有功劳也有苦劳，奶奶倒好，凭什么一声不响撵了我们奶奶是欺我们穷家没人今儿奶奶不与我说明白，我必不干休!”
林云暖本不欲将事闹大，被外人瞧了笑话，可势不容人，只得分辨几句，“吴大娘这话说的不对。当初张管事和吴大娘签的都是活契，儿女也只是在我铺头做工，不曾签过身契，原则上，并不属于我的家奴，我也从未当你们是奴婢，按月给足你们辛苦钱，何来欺侮一说?二来，因铺子经营不善，不得已结业关门，我与你们宾主一场，好聚好散，遣散你们时，是给足了恤银的，领银钱的时候吴大娘亲自按了指印，难不成吴大娘这就忘了?”
“你少说这些没用的!”吴大娘挥着菜刀道，“你给我说清楚，作甚抹黑我们?如今我男人和儿子在外头谋不着事，说我们手脚不干净，我是上辈子挖了你们家祖坟，叫你这么作践我们?”
“我一内宅妇人，大门不出、二门不入，好端端的抹黑你们作甚?你们被人指摘手脚不干净，必有原由，吴大娘不若从自己身上寻由头，莫胡乱错怪旁人。“见那吴大娘横眉瞪眼又要争论，不愿与她纠缠，挥手道：“吴大娘今日持刀上门，强闯内院，众目睽睽，见证者多，我与大娘没甚好辩的，天理昭昭，自有公道。”
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