作者有话要说:叙暂且告于段落,下面继续主线情节。忙完了林家的事情,贾赦暂时安心了小黛玉的未来,转而全力看顾小湘云,要是他没记错的话,史侯夫妻好像是快出事了,他且得小心防备着。
常驻侯府的老郎中云书被贾大人催着一天两遍请平安脉,拍着脯保证绝无隐疾。贾赦一听,不是病,那就是灾了,千万小心再小心。果然,在一次大朝会上,皇上点了保龄侯史鼑(读d)的外差出使祁州,贾赦心道:“原来是这样!”
祁州地处偏僻,因盛产铁矿而成为朝廷重视的要塞,要说出使祁州本来是个美差,但坏在它离平安州太近,谁知道那里有没有废太子余孽呢?万一真有,朝廷派去的驻官岂不成了靶子?
可皇上当庭指派,使得贾赦没机会私下里劝说史鼑推辞,眼看着皇上就要定下史侯叫人拟旨了,贾赦情急之下,站出来主动请缨:“臣请求前往祁州。”话音一落,朝上一片寂静。
皇上惊诧于傻猪为毛这么主动,众大臣琢磨着此事必有玄机,是不是有什么天大的好处在里边,史大老爷有点儿委屈贾赦跟他抢差事,可他做惯了大哥,让表弟也让出了习惯,委屈一会儿也就打算让给贾赦算了,可有人不干啊!
此人乃史家二老爷史鼐,一向因为出生晚了点儿,名分上差于大老爷;智商低了点儿,能力上差于三老爷,是一个尴尬的存在。靠祖荫混了个兵部员外郎,跟贾政是一对难兄难弟,共同嫉妒着靠生的早白得了爵位混吃等死的贾赦。
这几年贾赦一路风光,先拿了榜眼,又进了爵位,更靠着救驾之功攀上皇亲,眼瞅着三十出头就混进内阁,史鼐心里不平衡到了极点,现在看贾赦蹦的老高抢着去祁州,心中认定那里一定有泼天的富贵,因此说什么也要帮自家大哥抢到差事,他好能跟着去捡便宜。
因是大朝会,七品以上都有发言权。史鼐跟贾赦据理力争吵得不亦乐乎。皇上和众臣都忙着琢磨贾赦的动机,顾不上喝止二人,苦哈哈的史大老爷只好左劝右劝,结果弄了个里外不是人,一赌气,也不管了。
最后皇上思量着,贾赦一定是想再立功好提挈他家的孩子们。考虑到贾琏已经是世子,去年又中了举人(贾蓉、贾蔷有孝在身不能科举,今年才除服可以出去建功立业),名次也还不错,又娶了皇后的侄女,有自己罩着,前途一片光明,不用小猪费心。而贾环还小,什么事也干不了呢。倒是贾蓉、贾蔷这两个,13岁也不算小了,又指了婚,也该有点儿作为。何况当初为让贾蓉娶简亲王小孙女儿,特特给他复了爵,但毕竟没个说法,有些名不正言不顺。皇上想,贾赦一定是想得了这桩差事好带贾蓉、贾蔷去立功,这也是人之常情嘛,允了!
众大臣想得也都差不多,因此个个争先恐后,不过皇上原本属意保龄侯,也就没换别人,仍点了史家大老爷的差,不过同时也点名让史鼐和贾蓉、贾蔷随行。至于史家三老爷,对不起,皇上不认得。不过,这史鼎倒是因祸得福,这是后话。
贾赦再怎么担心也不敢去驳皇上的旨,何况他也不知道该怎么驳,说自己知道此行危险,可自己是怎么知道的呢?没法儿解释。只好回家折腾,包了一大包药材,拜托云郎中千万跟着去,又折回家叮嘱贾蓉、贾蔷,亲自挑一批功夫不错,人也靠得住的护院跟着,最后依依不舍去送行,差点想把自己也打包挂在马上一起跟去。皇上听说后,哭笑不得,随手又点了一营兵马追上去。却不料,歪打正着。
贾大蝴蝶还是有作用的。托他的福,皇上多派了兵刚好及时镇压下祁州的暴动,将损失降低到最小。而贾赦派去的人也都好好的保护了贾蓉、贾蔷,甚至还帮着他们立了些小功。云郎中同样功不可没,全力保住了重伤垂危的史大老爷得以回京续命。但剧本就是剧本,该发生的还是要发生,换了人也要发生。
史鼐死了。代替了原本史鼑该承受的命运。
消息传回京城,史家大夫人和二夫人同时发了疯,哭天抹泪喊着自家老爷。糟糕的是,二人都有孕在身,只是一个月份小点儿自己还不知道,另一个却行将生产,当即吓流了孩子,大人也没保住,大出血没了。正好赶上送回京的史鼐尸体,夫妻合葬进祖坟,身后连个摔盆的孝子也没留下。
史家大太太痛哭晕倒,意外诊出身孕,然而情绪波动太大,恐有不保之虞。好在贾蓉派人送了信儿,得知史鼑虽伤重却好歹保住了命,倒是能稍微安心些养胎了。
皇上震怒,加派兵令京营节度使王子腾带队赶赴祁州。王子腾是个能吏,完美地摆平一切,还能抽出空儿来安排人送史家兄弟归京。贾蓉、贾蔷却没有一道回去,俩小包子自以为理解贾赦深意,发誓要办好差事立功回去,气得贾赦直撞墙。而王子腾也以为贾赦惦记着两小立功,便刻意安排他们做些不太危险又有功劳的事情,倒真的有些成绩,回京复命得了皇上青眼。
只有一个人真正领悟了贾赦的意图,那就是史大老爷。他现在无比感激贾赦的**婆让他带上了云郎中,无比忏悔当初怀疑贾赦抢功的暗心理,发誓以后一定听贾赦的话,自己干不来的活儿再不揽了。
事实上,他以后什么也不用干了。这次受伤很重,原该致命,多亏了云书妙手回春才得生还,可到底身体垮了,日后只能静养,也算就此废
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